Batalla por el campeonato: Criollos y Gigantes arrancan una serie final inedita en el beisbol invernal : Deportes de Puerto Rico
El maximo monarca en la historia de la Liga de Beisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) contra una novena con una sequia de campeonato de 17 años.
Los Criollos de Caguas y los Gigantes de Carolina escenificaran a partir del viernes una final inedita en la pelota invernal puertorriqueña con el primer choque a jugarse en el Estadio Roberto Clemente Walker a partir de las 7:15 p.m.
El primer equipo que gane cinco juegos alzara el trofeo de la liga en una serie a un maximo de nueve encuentros.
Carolina poncho su quinto pase a un baile de coronacion en su historia, segunda vez de forma consecutiva, luego de una dramatica victoria el miercoles, 4-3, sobre los Leones de Ponce en una Semifinal A que se extendio a siete juegos.
Caguas, por su parte, elimino el domingo a los Cangrejeros de Santurce en un quinto encuentro de la Semifinal A para avanzar a su 36ra final.
Los Criollos tienen un botin de 20 campeonatos, el ultimo ganado en el torneo 2021-22. Los Gigantes, en cambio, conquistaron sus unicos dos cetros en linea en las temporadas 2005-2006 y 2006-2007.
Aunque los Gigantes terminaron segundos (24-16) en la fase regular, en la tropa del dirigente Edwards Guzman reconocen que tendran las manos llenas ante una novena tradicional como la de los Criollos, que finalizaron en el cuarto lugar (21-19).
“Al nosotros terminar segundos, la gente piensa que somos los favoritos. Pero, si miramos los equipos y somos honestos, sabemos la profundidad de Caguas”, dijo a El Nuevo Dia Guzman, quien por años tuvo un puesto en la gerencia de la “Yegüita” antes de debutar como mentor en 2022.
La novena criolla del dirigente exgrandesligas Yadier Molina gano la serie particular 5-3 contra los Gigantes. En carreras, Caguas supero 22-14.
Calientes los Criollos
Luego de un cierre atropellado en las semanas finales de la temporada regular, en las que incluso llego a peligrar su espacio en la postemporada, los Criollos se encuentran en su mejor momento. Ganaron cuatro partidos consecutivos para eliminar a los lideres Cangrejeros. Su cuerpo monticular tuvo efectividad colectiva de 1.64 en cinco desafios contra los crustaceos.
“Es un equipo de tradicion. Bien completo. Sabe jugar en la postemporada y tienen un staff brutal. Es un equipo como todos los que jugamos, que yo siempre respeto. Vamos a ir a competir y espero que sea una buena serie”, indico Guzman.
Para los Gigantes, el jugar una segunda final consecutiva es visto como una ventaja. Carolina perdio hace un año en el maximo de siete juegos contra los Indios de Mayagüez.
“Estar en una segunda final (consecutiva) nos ayuda en el aspecto mental, de que estuvimos en esa posicion el año pasado y mas cuando vas a enfrentar a un equipo contra Caguas. Somos dos buenos equipos. Caguas con mas experiencia. Pero, cuando uno entra al terreno de juego, cualquier cosa puede pasar. Es tratar de reducir los errores; el bateo oportuno, y que los lanzadores eviten las bases por bola”, añadio.
Los Gigantes cometieron nueve errores en la serie de siete juegos contra Ponce, mientras que los Criollos realizaron tres pifias en cinco partidos ante Santurce.
“Lo estan haciendo bien”
Por otro lado, el gerente general de los Criollos, Jesus “Motorita” Feliciano, resalto la consistencia demostrada por los Gigantes a traves de toda la temporada.
“Al igual que Santurce, son los dos equipos que jugaron el mejor beisbol durante la temporada regular. Fueron consistentes. Obviamente, no jugaron su mejor beisbol defensivamente pero sabemos que son unos profesionales”, dijo Feliciano el jueves a El Nuevo Dia.
“Pero nosotros no podemos confiarnos. Ellos han marcado un precedente. La gente puede pensar que fue casualidad, pero cuando llegas a dos finales consecutivas, no hay casualidades. Lo estan haciendo bien. Es prepararnos como nos preparamos para Santurce, jugar nuestro beisbol” agrego.
Con cuatro dias libres tras eliminar a Santurce, los Criollos jugaron entre si el miercoles un partido de seis entradas para no perder el ritmo.
“La serie de Santurce, pueden pensar que fue una serie corta por ser cinco juegos, pero fue una serie reñida, excepto uno. Vinieron muy bien esos dias de descanso. Creo que nos vemos bien”, aseguro Feliciano.
Para la final, los Criollos se reforzaron con el tercera base de los Diamondbacks de Arizona Emmanuel “el Pulpo” Rivera, quien no tuvo una buena semifinal ofensiva como integrante de los Cangrejeros. Bateo para .063 con dos remolcadas en 16 turnos.
“Todos sabemos la clase de jugador que es Emmanuel Rivera. Estamos añadiendo a un jugador que ha sido uno de los mejores peloteros en Puerto Rico en los ultimos años y que conoce bien a nuestro grupo. Jugo para Yadier Molina en el pasado, incluyendo en el Clasico Mundial del 2023. Estamos contentos”, declaro Feliciano.
Carolina, en su turno, escogio al receptor de los Leones J.C. Escarra debido a la lesion del catcher titular Brian Navarreto. Escarra lidero a Ponce en carreras remolcadas en la semifinal con seis.
En la postemporada, los Criollos tienen al jugador de cuadro estelar Vimael Machin con el bate caliente al promediar .350 (20-7).
Por Carolina, Felix Stevens batea para .345 y Bryan Torres, candidato al premio de Jugador Mas Valioso, para .300.
