El argentino Kevin Benavides, bicampeon del Dakar en motos : Deportes de Argentina
“Un saludo para Leo Messi y para toda la Seleccion Argentina. Creo que su triunfo tuvo mucho que ver, me senti muy motivado por lo que hizo la Seleccion, por el desafio de luchar por mi bandera. Por suerte pude ganar en Arabia Saudita y dejar a Argentina en lo mas alto del motociclismo a nivel mundial”, declaro el flamante campeon.
Benavides, de 34 años, termino la competencia con un tiempo acumulado de 44 horas, 27 minutos y 20 segundos tras recorrer mas de 8.000 kilometros sobre el desierto arabe desde que se encendieron los motores el pasado 31 de diciembre.
El podio de la 45ª edicion del rally mas extremo del mundo lo completaron Price con una diferencia de +00:43 y el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) a 05:04.
Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing), hermano menor de Kevin, igualo su mejor presentacion historica con un sexto puesto, al igual que en 2020, por delante del chileno Pablo Quintanilla y el frances Adrien Van Beveren, ambos del Monster Energy Honda.
El mendocino Franco Caimi (Hero Motorsport) cerro el top 10 de la clasificacion general y su hermano Stefano (Bas World KTM), debutante en el rally, pudo cumplir el objetivo de completar la prueba en el 25to. escalon.
Kevin Benavides, unico piloto sudamericano de la historia en ganar el Dakar sobre dos ruedas, repitio la coronacion alcanzada en 2021 con la marca japonesa Honda, tras la que decidio cambiarse a KTM en busca de nuevos desafios.
“No puedo comparar los dos titulos, fueron distintos. El primero fue con Honda, una marca con la que estuve trabajando muchos años, y este es el primero con KTM y eso fue lo que me motivo a hacer el cambio, soy un piloto al que le gusta siempre ir por mas, escribir la historia y creo que hoy anote nuevamente mi nombre en la historia. El 15 de enero de 2023 como habia ocurrido el 15 de enero de 2021. Elegi creer y aca estamos”, celebro.
Su victoria en Arabia Saudita representa la tercera noticia de alto impacto para el mundo motor en la primera quincena del año, luego de la designacion del pilarense Franco Colapinto como piloto de la academia del equipo Williams de Formula 1 y de la partida del arrecifeño Agustin Canapino al IndyCar de los Estados Unidos.
Benavides fundamento su triunfo en la regularidad demostrada a lo largo de toda la competencia, que combino con una actuacion sin fisuras en las ultimas dos etapas, las unicas que se adjudico en esta edicion.
El viernes, despues de completar la maraton Empty Quarter, el argentino se ubicaba tercero en la general a 2:40 de Price, en una definicion que comparo con los penales entre Argentina y Francia en Qatar 2022.
El salteño se mostro convencido de que el sabado seria el dia definitorio porque en la ultima etapa seria practicamente imposibles descontar tiempos. Sin embargo, este domingo le resto 55 segundos y se abrazo a una consagracion agonica al llegar a Dammam, a orillas del Golfo Persico.
“Hable mucho con mi psicologo y puse la mente en blanco, sin pensar tanto en las posibilidades y sabiendo que podia ser primero, segundo o tercero. En definitiva tenia que hacer mi trabajo, que es manejar lo mejor que se pueda. Por suerte se dio, lo consegui. Toque el cielo con las manos nuevamente”, apunto.
En el ultimo parcial, Benavides llego por delante de Price y el chileno Quintanilla, tercero a 3 minutos, 15 segundos de diferencia.
A diferencia de las motos, en el resto de las categorias del Dakar se consumaron resultados previsibles. El frances Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on) retuvo la corona en quads, escoltado por el argentino Francisco Moreno Flores (Dragon) y el cordobes Pablo Copetti (Del Amo Motorsport), representante de Estados Unidos.
“Este trofeo se lo dedico a mi equipo, a mi familia y a toda la gente de Argentina que me apoyo desde el primer dia”, afirmo el mendocino tras recibir su premio en la ceremonia de clausura.
El qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing) se corono por quinta ocasion en autos, con amplia ventaja sobre el frances Sebastian Loeb (Bahrain Raid Xtreme) y el brasileño Lucas Moraes (Ovedrive Racing).
Dos argentinos finalizaron entre los 10 mejores de la categoria: Juan Cruz Yacopini (Overdrive) ocupo el septimo lugar y Sebastian Halpern (X-Raid Mini JCW), tercero en la ultima etapa, se ubico noveno.
El cordobes Jeremias Gonzalez Ferioli (South Racing Can-Am) quedo cuarto en la division SSV, que se adjudico el polaco Eryk Goczal (Energylandia Rally Team) y tuvo en el 16to. lugar al chaqueño Juan Manuel Siva (FN Speed Team), ex campeon de Turismo Carretera.
