¿Que es la ‘enfermedad X’? La pandemia mas letal que la covid de la que advierte la OMS : Trending de Colombia
La pandemia de la covid, que tan duramente golpeo a paises como España, puso de manifiesto hace ya casi cuatro años la vulnerabilidad de nuestras sociedades ante la expansion de ciertas enfermedades infecciosas. Se trato de un fenomeno sin precedentes en el mundo contemporaneo, que ha colocado la vigilancia epidemiologica en el foco de la politica global.
Por ello, el Foro Economico Mundial de Davos contara el miercoles 17 de enero con la presencia del director general de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, para un debate sobre la ‘enfermedad X’: una patologia “desconocida” que podria resultar en “20 veces mas muertes que la pandemia de coronavirus”.
¿Que es la ‘enfermedad X’?
El termino ‘enfermedad X’ es una expresion adoptada por la OMS en el año 2018 para referirse a la posibilidad de que un hipotetico patogeno todavia desconocido cause una pandemia internacional grave. No se trata, por tanto, de una enfermedad concreta, pero si de una probabilidad real.
Segun detalla la propia entidad, la incorporacion del concepto en la estrategia de enfermedades prioritarias para la investigacion y el desarrollo persigue asegurar que los planes de vigilancia e investigacion epidemiologica son lo suficientemente flexibles como para ser validos ante epidemias aun desconocidas.
Por tanto, segun cita el medio The Economist, la OMS explica que la ‘enfermedad X’ representa el conocimiento de que “un patogeno que hoy en dia desconocemos que provoca enfermedad en humanos podria provocar una epidemia internacional grave”.
¿Como podemos prepararnos?
Aunque la idea no es del todo nueva, lo cierto es que desde la adopcion del termino han sido varias las investigaciones cientificas que han trabajado con el concepto, en un intento por desarrollar herramientas para prevenir, detectar y combatir la transmision de la ‘enfermedad X‘ en el futuro.
Por ejemplo, un articulo publicado en 2020 en Lancet Infectious Disease expandio el termino para incluir el ‘patogeno X’ (que causaria la ‘enfermedad X’) e identifico distintas areas de desarrollo de producto y coordinacion internacional que pueden ayudar a combatir una enfermedad X futura. Igualmente, hipotetizo que, si bien el patogeno X’ puede ser “cualquier patogeno, incluyendo pero no limitandose a a virus, bacterias, hongos, parasitos o priones”, lo mas probable es que “el advenimiento de un brote catastrofico provocado por la ‘enfermedad X’ es probable que resulte de la transmision zoonotica de un virus de RNA altamente virulento, desde un area en el que una convergencia de factores de riesgo y dinamicas de poblacion resulten en una transmision interpersonal sostenida”.
Igualmente, una publicacion en la revista cientifica European Journal of Public Health identifico como estrategias clave para la preparacion ante una ‘enfermedad X’ todos aquellos pasos destinados a reducir el riesgo de contacto con reservorios naturales de virus desconocidos (efecto ‘derramamiento’ o spillover), a mejorar la vigilancia de enfermedades en humanos y animales, a detectar y secuenciar rapidamente el agente infeccioso, a fortalecer los programas de investigacion de manera que se reduzca el retraso entre el desarrollo y la produccion de contramedidas medicas, a acelerar la implementacion de medidas farmaceuticas y no farmaceuticas y al desarrollo de protocolos internacionales para asegurar la distribucion justa y global de farmacos y vacunas.
¿Cuales son las posibles candidatas?
En la actualidad, ademas de la ‘enfermedad X’, las enfermedades prioritarias segun la OMS son la covid-19, la fiebre hemorragica Crimea-Congo, el virus del ebola y el virus de Marburgo (cercanamente emparentados), la fiebre de Lassa, los coronavirus MERS y SARS, el virus Nipah y las enfermedades henipavirales, la fiebre del valle del Rift y el Zika.
Aparte, como hemos mencionado, la teoria mas aceptada es que la ‘enfermedad X’ surgira de la transmision zoonotica (de animales a humanos) de un virus de RNA. De hecho, el SARS-CoV-2, virus causante de la covid-19 que la asesora de la Organizacion Mundial de la Salud y virologa Marion Koopmans considero en su momento que se trataba de la primera ‘enfermedad X’ en un articulo publicado en el medio academico Cell, reune estas caracteristicas.
Finalmente, desde los dias tempranos del concepto, se ha especulado con otras posibilidades, como el desarrollo de virus sinteticos gracias a la tecnologia de edicion genetica, o a la expansion de enfermedades bacterianas debido a la aparicion de resistencia a los antibioticos.
Referencias
World Economic Forum (2024). Preparing for Disease X. Consultado online en https://es.weforum.org/events/world-economic-forum-annual-meeting-2024/sessions/preparing-for-a-disease-x/ el 15 de enero de 2024.
OMS. List of Blueprint priority Diseases. Consultado online en https://www.who.int/activities/prioritizing-diseases-for-research-and-development-in-emergency-contexts el 15 de enero de 2024.
R.J. What is Disease X?. The Economist (2018). Consultado online en https://www.economist.com/the-economist-explains/2018/03/23/what-is-disease-x el 15 de enero de 2024.
Simpson S, Kaufmann MC, Glozman V, Chakrabarti A. Disease X: accelerating the development of medical countermeasures for the next pandemic. Lancet Infectious Disease (2020). DOI: 10.1016/S1473-3099(20)30123-7.
Mipatrini D, Montaldo C, Bartolini B, Rezza G, Iavicoli S, Ippolito G, Zumla A, Petersen E. ‘Disease X’-time to act now and prepare for the next pandemic threat. European Journal of Public Health (2022) DOI: 10.1093/eurpub/ckac151.
Yong-Zheng Zhang, Marion Koopmans, Kwok Yung Yuen et al. The Novel Coronavirus Outbreak: What We Know and What We Don’t. Cell (2020). Consultado online en https://www.cell.com/cell/pdf/S0092-8674(20)30171-9.pdf el 15 de enero de 2024.
