Brady Vs. Mahomes: El gran duelo de un Super Bowl en medio de la pandemia : Deportes de Puerto Rico
Para Tom Brady, no es mas que otro Super Bowl — pero esta vez con el uniforme de Tampa Bay.
Y para su nuevo equipo, los Buccaneers, una cita inedita como anfitriones, pero sin las ventajas que la condicion de local suele ofrecer.
Como punto final de una temporada de la NFL marcada por la improvisacion — una campaña trastocada pero que nunca claudico por la pandemia de coronavirus — no sorprende que la narrativa tenga mas vericuetos.
A raiz de las restricciones imperantes por el COVID-19, el estadio de Tampa Bay apenas permitira un cuarto de su capacidad cuando los Buccaneers reciban a los Chiefs de Kansas City el 7 de febrero en el Super Bowl. En las casas de apuestas, los Chiefs parten como favoritos.
A sus 43 años, Brady ensanchara su record al disputar su decimo Super Bowl. El eterno quarterback buscara ampliar otro record al conquistar un septimo titulo, pero sera el primero en su nuevo hogar de Tampa Bay.
Su contraparte sera Mahomes, la estrella de 25 años de los Chiefs que intentar revalidar la corona, algo que ningun otro mariscal de campo ha logrado desde — ¿quien mas? — Brady, en las ediciones de 2003 y 2004 con los Patriots de Nueva Inglaterra.
El choque sera en el estadio Raymond James en Tampa, Florida, donde los Bucs de Brady seran el primer equipo en 55 años de historia del Super Bowl que saldra a jugar en su propio emparrillado.
“¿Quien se hubiera imaginado un Super Bowl en casa para nosotros? Pero lo logramos”, dijo Brady tras liderar a Tampa Bay a la victoria 31-26 sobre Green Bay en la final de la Conferencia Nacional. Los Bucs se clasificaron a los playoffs como comodines, pero hilvanaron tres victorias en calidad de visitantes.
Pero la localia ya no tiene el mismo valor.
Este sera el primer Super Bowl que se celebrara sin estadio lleno desde el primero — Kansas City vs. Green Bay en el Coliseo de Los Ángeles en 1967.
Como muestra de como la pandemia ha alterado todo, la concurrencia para el evento cumbre del deporte en Estados Unidos tendra un limite de 22.000 asistentes en un estadio con aforo para 75.000. Empleados sanitarios que han sido vacunados recibiran 7.500 de los muy preciados boletos.
Y el equipo visitante — los Chiefs — no se alojaran en un hotel durante toda la semana, como los campeones de las conferencias suelen hacer previo al Super Bowl. ESPN informo que Kansas City no contempla llegar a Tampa hasta el dia previo al partido.
Las ruedas de prensa, como ha sido durante toda la temporada, se realizaran via Zoom desde las instalaciones de entrenamiento de los equipos. La farsa que es la “Noche Inaugural” del Super Bowl para los medios tambien sera virtual. En resumen, los equipos afrontan este compromiso como otro partido de visitante (o, en el caso de los Bucs, otro partido en casa), y la ciudad anfitriona no tendra el mismo ambiente euforico que se da en la antesala del duelo.
Pese a todo ello, se vislumbra un partido de alto voltaje, enfrentando a la mejor ofensiva de la liga (Chiefs) y la septima (Bucs), ambas con multiples recursos de ataque. El receptor Tyreek Hill y el tight end Travis Kelce son las algunas de las piezas sobresalientes de Kansas City, mientras que el ex tight end de los Patriots Rob Gronkowski es una de las varias opciones que Brady dispone con Tampa.
Reeditaran el duelo que Kansas City gano 27-24 en el fin de semana del feriado de Accion de Gracias en Tampa. En ese partido, Mahomes lanzo para 462 yardas — 269 a Hill — para que los Chiefs se despegasen por 17 puntos al inicio.
Sera la segunda seguida en la que Brady y Mahomes se topan en la postemporada. Como un cirujano, Brady amaso 524 yardas para que Nueva Inglaterra derrotase 37-31 a los Chiefs en la final de la AFC en enero de 2019.
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Asi fue que Nueva Inglaterra avanzo a su tercer Super Bowl seguido, y el ultimo de los nueve de Brady como miembro de los Patriots.
En las dos temporadas posteriores, Kansas City ha sido el representante de la AFC.
Los Chiefs lo han hecho en gran medida gracias al brazo de Mahomes, aunque su cabeza y piernas han generado mas titulares recientemente. Lanzo para 325 yardas para que los Chiefs derrotasen 38-24 a Buffalo en la final de conferencia. Lo consiguio pese a una molestia en un dedo que empezo a fastidiarle al final de una semana en la que debio cumplir con el protocolo de conmociones cerebrales de la NFL tras recibir un fuerte golpe en el triunfo previo ante Cleveland.
Mahomes podria emular a Bart Starr, Bob Griese, Terry Bradshaw, Joe Montana, Troy Aikman, John Elway y, desde luego, Brady en la lista de quarterbacks con dos campeonatos consecutivos.
¿Y Brady? Cargara a los Buccaneers al segundo Super Bowl de su historia; se consagraron en su primera participacion, en 2002. Brad Johnson era el quarterback entonces. Pero nadie puede comparar a Johnson con Brady, quien podria unirse a Peyton Manning como los unicos mariscales de campo que conquistan el Super Bowl con dos franquicias.
Podria darse al dia despues que Manning sea seleccionado para el Salon de la Fama. Manning esta bajo consideracion por primera vez este año y se da por hecho que su ingreso sera oficializado la noche previo al partido.
Brady tambien tiene un sitio reservado en ese Salon de la Fama.
Pero, de momento, su atencion esta en un emparrillado.
“La conviccion que le inyecto a todos en esta organizacion, de que esta podria ser realidad”, dijo el entrenador de los Bucs Bruce Arians, cuando le preguntaron sobre el impacto de la adquisicion de Brady en la franquicia. “Fue cosa de un solo hombre”.
