El polvillo que contamina el mundo: asi es el eje del carbon entre Colombia y Alemania : Internacional de
Eckhardt Heukamp es una cara conocida de la resistencia al avance de la empresa electrica RWE en la region de Rheinisches Braunkohlerevier, en el Estado aleman de Renania del Norte-Westfalia. A pesar del apoyo de miles de personas que llegaron de todo el mundo y de pelear por todas las vias legales para evitar la destruccion de su granja, este agricultor no pudo impedirlo. Fue la cuarta y ultima generacion que labro esas tierras que ahora forman parte de la mina Garzweiler.
El 15 de enero de 2023, la Policia desalojo a la fuerza a los ultimos habitantes de Lützerath, un pequeño pueblo aleman convertido en un simbolo del activismo climatico y donde Eckhardt Heukamp se aferraba a su legado familiar. Pocos dias despues, las excavadoras de la mina arrasaban la zona, habitada desde el siglo XII. Hoy, en lo que antes eran sus casas, calles y prados, una gran grua negra remueve capas de tierra oscura para sacar el lignito, que es el tipo de carbon que mas abunda en las entrañas de su suelo.
A mas de 8.000 kilometros de Lützerath, en Provincial, un resguardo indigena Wayuu ubicado al sur de La Guajira en el Caribe colombiano, Mayra Quintero, de 36 años, prepara el fuego para asar medio costillar de chivo. Entre la brisa seca e hirviente del mediodia, una niña, con sus pies descalzos y una pulcra manta celeste, persigue un grupito de gallinas.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Las explosiones hacen que la calma se vuelva un recuerdo. Mayra apenas se despeina. La niña corre hacia ninguna parte. Las gallinas se estremecen y se extravian entre cactus y malezas, pisandose unas a otras. Mayra señala el lugar exacto de los estallidos y vaticina, para los proximos minutos, columnas de humo negro. El cielo empieza a mancharse y, aunque las voladuras no fueron tan cercanas, al cabo de media hora empiezan a picar los ojos y un vaso con agua se torna azabache.
En 2021 el carbon colombiano apenas representaba un 5% de las importaciones hechas por Alemania, pero la guerra en Ucrania y el veto al carbon ruso supusieron un cambio de tendencia y, para 2022, el pais sudamericano se posiciono como uno de los proveedores mas importantes de carbon para el pais europeo.
El paisaje alrededor de las minas alemanas de Garzweiler, Hambach e Inden alterna estilizados y blancos molinos eolicos con las gruas que escarban el suelo para extraer carbon. Todo pertenece a la multinacional RWE. Las minas son tan grandes que se pueden distinguir desde el espacio. El 6 de septiembre de 2022 la mina de Hambach fue elegida como “imagen del dia” por la NASA con una fotografia realizada desde la estacion espacial internacional. En ella se aprecian perfectamente sus mas de 44 km2 en diferentes estratos que, desde lo alto, parecen las paginas semiabiertas de un libro cuyos tajos llegan a los 300 metros por debajo del nivel del mar.
RWE es la mayor electrica de Alemania y en 2022 su beneficio neto fue de 3.232 millones de euros
Las minas producen anualmente 100 millones de toneladas de carbon (lo que supondrian 240 millones de toneladas de CO2 emitidas a la atmosfera). RWE es la mayor electrica de Alemania y en 2022 su beneficio neto fue de 3.232 millones de euros.
Hoy, El Cerrejon, el complejo de explotacion carbonifera a cielo abierto mas importante de Colombia, pertenece a tres multinacionales mineras, de las cuales dos son las mas grandes del mundo: Glencore, BHP Billiton y la Anglo American. A pesar de que su tamaño equivale a casi 10.000 campos de futbol, no existen imagenes aereas ni de satelite que permitan establecer la dragada inmensidad de una de las minas mas grandes no solo de America, sino de todo el sur global.
Una realidad donde por cada 100 dolares de carbon extraido, solo 20 centavos de dolar le quedan, no a las comunidades afectadas, sino a la gobernacion de La Guajira, el departamento con el mayor numero de personas viviendo en situacion de pobreza y de miseria sin acceso a agua potable, y uno de los departamentos con mas debilidad institucional y numerosos casos de corrupcion en Colombia.
Conocida desde el año 1113, Aachen es la zona carbonifera mas antigua de Europa. Aqui se encuentra el Energeticon, un museo dedicado al carbon y a la energia. Localizado en el pueblo de Alsdorf, sobre el emplazamiento de la antigua mina de carbon Anna II (clausurada a finales del siglo pasado), es un buen ejemplo de como hacer atractivo para el turismo un lugar ambientalmente devastado donde antes la unica opcion economica era la explotacion del lignito.
Uno de los abuelos de Paul Breuer murio en un accidente en la mina y el otro con los pulmones 100% podridos por silicosis
Paul Breuer tiene 71 años, es economista jubilado y en su tiempo libre oficia como guia de ingles y frances en el museo. Nieto de mineros, cuenta que uno de sus abuelos murio en un accidente en la mina y el otro con los pulmones 100% podridos por silicosis. Al igual que en muchas zonas de todo el mundo, aqui la mineria supuso una fuente de prosperidad politica, social y economica. “Lo llamabamos oro negro por toda la riqueza que trajo”, explica Breuer. Hay una frase en aleman que hace referencia a ese poder que aportaba este combustible fosil. Utilizada todavia, la expresion kohle haben (tener carbon) se emplea para referirse a alguien rico o con poder.
El lema del Energeticon es “Experimentar la energia – Comprender la energia”. Paul Breuer habla todo el tiempo en pasado: parece que el carbon es algo que dejo de existir hace decadas cuando cerraron las minas. Sin embargo, a 30 minutos en coche de alli, en las minas de Garzweiler, Hambach e Inden es algo vigente que sigue determinando la vida de muchas personas.
La mina de El Cerrejon tiene una superficie de 690 km2, casi la misma extension territorial de Singapur. Se encuentra emplazada en la peninsula de La Guajira, un territorio en general arido y semidesertico, gobernado por altisimas temperaturas, vientos implacables y escasez de agua.
El costado sur de la mina bordea el resguardo Provincial en un 70%. Casi todo el limite lo marcan las aguas pardas y aplacadas del afluente mas importante de los Wayuu y otros pueblos indigenas: el rio Rancheria, que, a esa altura de su recorrido, ya viene fangoso y contaminado gracias a los residuos quimicos que la mina arroja sin ningun tipo de disimulo.
El rio fluye a unos 300 metros de la pequeña casa en la que Mayra vive con sus dos hijos. En la caminata y de forma gradual el sonido apacible de la naturaleza empieza a mutar en un ronroneo constante que trae ecos de taladros y motores. La atmosfera permanece inundada por un ligero olor a azufre, mientras en el rio dos hombres instalan mallas de pesca artesanal con la esperanza de resolver el eterno problema del hambre.
“Yo no se nadar. Mi hijo, en cambio, parece mas del agua que de la tierra. No tengo problema con eso, pero a cada rato le salen ronchas y erupciones en la piel. Son unas alergias horribles ocasionadas por sus constantes baños en el rio. Ahora imaginate lo que esos señores se van a comer, si es que llegan a atrapar algo, porque esa agua si no esta muerta, esta agonizando”, dice Mayra con una voz apenas audible.
El Cerrejon produce aproximadamente 90.000 toneladas diarias de carbon
El Cerrejon produce aproximadamente 90.000 toneladas diarias de carbon y, desde mediados de la decada de 1980, solo suspende operaciones la noche del 31 de diciembre y el dia de Año Nuevo. El resto de los dias, volquetas de ocho metros de alto y llantas de cuatro metros de diametro remueven el suelo en busca del preciado mineral.
Primero ejecutan una breve labor de limpieza: se extrae el material esteril producido por las explosiones y se retiran los segmentos de roca ordinaria y el exceso de barreno. Es en este punto cuando, por primera vez, puede verse el carbon en su estado mas virginal. En medio de tanto polvo, gases disueltos y los efectos de la particularizacion ambiental, llama la atencion la capacidad innata del mineral para resplandecer: negro y brillante, cada pedazo de carbon parece el lienzo endurecido de una noche estrellada.
Hambach es la mina a cielo abierto mas grande de Alemania. Situada a unos 30 kilometros de la ciudad de Colonia, en el bosque de Hambach, comenzo a explotarse hace casi medio siglo. Desde entonces ha ido extendiendose y engullendo pueblos, carreteras, autopistas, campos de cultivo e infraestructuras, a la vez que se ha convertido en uno de los puntos mas contaminantes de Europa. Del bosque originario, una zona con gran biodiversidad y que contaba con mas de 12.000 años de antigüedad, hoy apenas queda un 10%. RWE intento arrancarlo para expandir la mina. Como respuesta, numerosos activistas y ecologistas ocuparon el bosque, viviendo en casas hechas en frondosos robles, hayas o abedules y presionando para evitar su tala durante varios años.
Ir a ver las minas de lignito es un plan familiar, como ir al parque de atracciones. Un sabado lluvioso por la tarde, en el mirador Jackerath Garzweiler Skywalk hay varias familias con niños pequeños. Un hombre mayor con muletas lee detenidamente los carteles informativos que la empresa ha colocado: hablan de sostenibilidad y explican que en el futuro toda esa zona se convertira en lagos artificiales y un emplazamiento turistico.
No muy lejos, en el mirador Terranova, hay un restaurante que sirve hamburguesas preparadas al carbon. Hay tambien unas sombrillas y tumbonas para sentarse a disfrutar del paisaje minero: un terreno yermo y escalonado, con vetas de tierra umbrosa donde descomunales excavadoras y gruas despedazan y escarban el suelo.
En la COP21 celebrada en Paris en el año 2015 se llego a un acuerdo global dentro de la convencion marco de las Naciones Unidas sobre la crisis climatica: habia que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global. Se establecia el limite de no superar un aumento de 1,5°C y, para ello, iban a destinar medios y recursos. Activistas climaticos, en su mayoria procedentes del hemisferio norte, llamaron a este limite que no se podia traspasar “la linea roja”.
El ultimo informe del IPCC (Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climatico) de 2022 avisaba de que las politicas climaticas de los paises no estaban en consonancia con ese limite y de que, de seguir asi, iba a ser imposible de cumplir.
En 2022, 60 activistas fueron asesinados en Colombia
Segun el ultimo informe de la ONG Global Witness, Colombia es el lugar del mundo mas peligroso para los defensores ambientales. En 2022, 60 activistas fueron asesinados en este pais. Desde que en 2012 se comenzaron a registrar, Colombia acumula 382 asesinatos de activistas ambientales.
Al miedo a denunciar la destruccion o a velar por los derechos de la naturaleza y de las comunidades, se suma la lejania, la incertidumbre de las instituciones, la inseguridad, el desamparo economico y la pobreza extrema. Todos estos factores influyen en la ruina en la que se encuentra gravitando el departamento y que es inteligentemente gestionada tanto por las administraciones como por las seguridades privadas de las empresas que explotan los recursos.
Historicamente casi todo el apoyo se ha reducido a lo discursivo y, generalmente, proviene de voces que, desde el exilio, son practicamente inaudibles en el corazon del desierto guajiro. Los unicos que resisten son las organizaciones locales de victimas de la mina que, con dignidad de hierro y sus propias uñas, han logrado algun reconocimiento legal. Lejos de haberse cumplido, esto ha terminado mutando en multiples formas de hostigamiento y acoso hacia ellos.
Un domingo cualquiera, Mayra Quintero alista una parrilla oxidada e intenta asar para sus hijos medio costillar de chivo bajo la tutela de potentes detonaciones, aguas turbias y vientos contaminados. Al mismo tiempo, en las tumbonas de un mirador aleman una pareja de jovenes se abraza y tontea con la intimidad del primer amor. Frente a ellos, la inmensidad de un paisaje de progreso negro y polvoriento que les resulta ajeno, ensimismados y absortos el uno en el otro. Sin embargo, al otro lado del mundo, para personas como Mayra ese paisaje no es otra cosa diferente a la oscura espiral de su vida.
*Este reportaje es una adaptacion de la investigacion completa que lleva el mismo titulo.
*Este articulo fue desarrollado con el apoyo de Journalismfund Europe.
