Brock Purdy o la importancia de ‘Don Irrelevante’ : Deportes de España
No solo fue el ultimo quarterback escogido. Ni tampoco la ultima eleccion de los San Francisco 49ers. Fue el ultimo de la septima y ultima ronda del draft de 2022. El ultimo de los ultimos. El ultimo de los 262 aspirantes para entrar en la NFL. El sobrante, el resto, la ganga. Ese muchacho que entra en la maxima division del futbol americano con el sobrenombre de ‘Mister Irrelevant’, en la frontera entre la indiferencia y el desprecio. Hoy es el quarterback titular de los 49ers.
Brock Purdy, nacido en Queen Creek, suburbio residencial al sudeste de Phoenix, representa el cuento de hadas reversionado del protagonista humilde e insignificante que sale catapultado de la nada hacia el casi todo; el adverbio desaparecera si bate a Patrick Mahomes, el quarterback y lider de los Kansas City Chiefs, su nemesis: el idolo de masas, primera ronda del draft (10º), dos veces campeon de la Superbowl, 45 millones de dolares anuales de ficha.
Brock Purdy y Patrick Mahomes, en su encuentro en la ‘Super Bowl LVIII Opening Night’ el pasado lunes. / Caroline Brehmann / AFP
Purdy supo aprovechar las lesiones de Garoppolo y Lance que le auparon a la titularidad.
El camino se allana
La eclosion de Purdy, en apenas dos años, insinua una historia de superacion personal, activada, por supuesto, por un gran rendimiento, y que va acompañada de las dichosas circunstancias que desvian la trayectoria de cada cual. Las que orientaron la carrera del organizador ofensivo fueron las lesiones de los dos quarterbacks que le antecedian. Don Irrelevante era el tercero de la demarcacion que ocupaban Jimmy Garoppolo y Trey Lance al empezar la campaña. Los roles estaban repartidos. Lance iba a ser el titular y Garoppolo el segundo, el orden inverso de la anterior campaña (2021).
Jimmy Garoppolo, el quarterback titular de los 49ers cuando llego Purdy. / John Mabanglo
Lance se rompio el tobillo (se lo partieron) en un placaje en la segunda semana y se despidio de la temporada; en la decimotercera cayo Garoppolo, que tambien tuvo que dejar la competicion. El peso del equipo recaia, a partir de entonces, en Brock Purdy, que ya lucia el 13 en la camiseta. La primera que le dieron tenia el 262 con el apelativo que corresponde al ultimo de los ultimos.
La camiseta reservada para Purdy en 2022 por el numero 262 del draft. / EP
Los 15 jugadores mejor pagados son quarterbacks, con fichas que oscilan entre los 55 y los 35 millones de dolares anuales; el no cobro ni un millon.
San Francisco, cinco veces campeon (1981, 1984, 1988, 1989 y 1994), finalista en 2020, quedaba en las manos de Purdy, cuya retribucion economica le situaba el 56 de la plantilla. En una liga en el que los quarterbacks son los mejor pagados (las 15 primeras fichas son suyas, con ingresos entre los 55 y los 35 millones de dolares), Purdy es el 67 entre sus homologos de la NFL. Ni un millon (870.000 dolares de salario base) se embolsa Purdy (3,7 millones en cuatro años), que comparte piso con dos compañeros de la plantilla californiana. Es la ficha mas baja de la Superbowl, la 1.406 entre todos los jugadores que han competido en las 32 franquicias.
Operarios pintan las lineas del terreno de juego del Allegiant Stadium de Las Vegas. / Ethan Miller
Purdy, que comparte piso con dos compañeros, es el 67º quarterback en salario y ocupa el lugar 1.406 en ingresos entre todos los jugadores de las 32 franquicias.
Lesionado y operado
El novato de 22 años salto al campo y remato el triunfo sobre los Miami Dolphins (33-17) y añadio seis victorias mas en la liga regular y otras dos en los playoff hasta la final de la conferencia. Frente a Philadelphia Eagles fue el quien se lesiono en el ligamento colateral del codo.
Dejo el campo, sustituido por el veterano Josh Johnson, que habia sido fichado tras la baja de Garoppolo y el jugador que ha pasado por mas equipos de la NFL de la historia: 14. Johnson sufrio una conmocion cerebral y Purdy tuvo que regresar al campo sin poder dar pases largos con el maltrecho el brazo derecho y sin evitar la derrota (7-31). Fue operado en marzo.
El año pasado gano todos los partidos hasta que se lesiono y en su segunda campaña, ya como titular, ha conducido a los 49ers a la Superbowl.
La final de la revancha
El impacto del ya relevante quarterback propicio que la franquicia convirtiera a Purdy en el numero uno para 2023. Ahora es el quien tiene suplentes: Sam Darnold y Brandon Allen. El domingo sera el primer quarterback titular nacido en Arizona. Sus lanzamientos y sus carreras han conducido a los californianos mas lejos.
Despues de concluir como lideres en la division del Oeste (12-5), sumaron el titulo de la Conferencia Nacional tras batir a Green Bay Packers y Detroit Lions, para medirse este domingo a los Kansas City Chiefs, frente a quienes perdieron la final de 2020. Una dolorosa derrota por cuanto San Francisco vencia por 20-7 a siete minutos del final del partido. Mahomes le dio la vuelta (20-31).
Brock Purdy, en la conferencia de prensa del lunes. / Caroline Brehmann / AFP
El desden
Llegados a la cita de la revancha, cabe encontrar explicaciones a la proyeccion de Purdy, que aun no puede quitarse la sospecha de ser un mero ejecutor del juego ofensivo, no un verdadero organizador, ni mucho menos un lider. Todavia se le mira con desden desde fuera. Dentro de la franquicia, siempre disfruto de la maxima consideracion, aseguraba Jed York, el director ejecutivo de San Francisco 49ers.
“Kyle [Shanahan, el entrenador jefe de los 49ers] me llamo y me dijo: ‘tenemos que hablar’. Normalmente cuando escuchas esa frase no es algo bueno. ‘Nuestro tercer quarterback es el mejor y acabara siendo el primero’, me explico”, recordaba York de su primera visita al campus, recien llegado Purdy.
Purdy y Mahomes, en los actos promocionales de la ‘Super Bowl LVIII Opening Night’. / Caroline Brehmann / AFP
El bueno era el tercero
“Lo recuerda, precisamente, porque no era lo que esperaba oir”, corroboro esta semana Shanahan, que ya vio muy pronto que Purdy “era bueno”. Y lo vio porque “con un par de repeticiones era capaz de ejecutar cada jugada”. Orgulloso defensor del director de juego que le ha conducido a la segunda final, el tecnico valoro sus condiciones frente a las reticencias que aun genera.
“El trabajo de un quarterback es gestionar el juego y ejecutar el sistema. No entiendo como puede ser eso negativo”, replico Kyle Shanahan, el entrenador jefe de los 49ers. “El sistema es lo que trabajas toda la semana. Pero ninguno es perfecto. A veces, te faltaran respuestas y tendras que hacer jugadas. Por tanto, si eres un mariscal de campo consistente, seras un gestor del juego, manejaras el sistema y haras jugadas”.
