Mundial el deficit de cuidadores de adultos mayores : Noticias de Puerto Rico
El envejecimiento de la poblacion seguira requiriendo mas servicios de cuidado a largo plazo, pero la cantidad de cuidadores no crece al mismo ritmo y se estima que, a nivel mundial, hay un deficit de mas de 13 millones de esos trabajadores y que Estados Unidos necesitara 3.5 millones mas para el 2030.
El estimado es parte del documento “Leaving No One Behind in an Ageing World: World Social Report 2023″, publicado recientemente por la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU), que revelo que Puerto Rico ocupa el septimo lugar en el mundo con el mayor porcentaje de personas de 65 años o mas (22.5% de la poblacion total).
La necesidad de cuidadores informales (que trabajan sin paga y que usualmente son familiares o conocidos) y de cuidadores formales (empleados de instituciones de salud o de cuidado prolongado) para atender a los adultos mayores es uno de los principales resultados del envejecimiento de la poblacion en todo el mundo.
Sin embargo, esa transicion generacional tambien tiene impacto en los aspectos macroeconomicos y sociales de los paises. En Puerto Rico, hay un ritmo de envejecimiento acelerado que requiere urgentemente de ajustes y adopcion de politicas publicas en diferentes areas para poder manejar el cambio demografico y sus respectivas necesidades de servicios.
El documento de la ONU adopta la definicion de cuidado prolongado de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), refiriendose a una amplia gama de servicios personales, sociales y medicos por un periodo de tiempo prolongado, que garanticen que las personas que tienen o estan a riesgo de perder sus capacidades fisicas y mentales mantengan un nivel de funcionalidad consistente con sus derechos basicos, libertades fundamentales y dignidad humana. Esto incluye la atencion brindada en el hogar, en la comunidad o en instituciones.
En 2014, en Estados Unidos, habia 122.8 de personas que ofrecian cuidados sin recibir un salario (cuidadores informales) por cada 100 adultos de 65 años o mas, ocupando el segundo lugar en un grupo de 22 paises incluidos en un analisis sobre cuidado prolongado (Xenia Scheil-Adlung). A esa fecha, ya se reflejaba un deficit de cuidadores, en este caso informales.
Respecto a los cuidadores formales o que laboran de forma asalariada en diversas instituciones, el informe de la ONU indica que, en 2015, habia 11.9 millones de esos trabajadores en el mundo. Pero se necesitaban 13.6 millones mas. En Estados Unidos, Latinoamerica y el Caribe, particularmente, a esa fecha habia 3.4 millones de cuidadores formales, pero se registraba un deficit de 1.6 millones, que se necesitaban, pero no existian.
Cara de mujer
Ademas del deficit numerico, el asunto de los cuidadores tiene otros aspectos que preocupan, como el hecho de que la inmensa mayoria son mujeres, designadas muchas veces con criterios discriminatorios; que reciben compensacion economica; que muchas veces tambien son adultos mayores; y que la poca valoracion del trabajo y la falta de entrenamiento, entre otros factores, afectan su salud fisica y mental.
De acuerdo con el informe de la ONU, hay regiones, como Europa, donde mas del 80% del cuidado prolongado recae en cuidadores informales.
En general, el cuidado de los mayores, tanto informal como formal, recae principalmente en las mujeres, en todas las regiones del mundo y en todos los niveles de ingreso. A nivel mundial, las mujeres dedican 250 minutos o poco mas de cuatro horas al dia en promedio cuidando a una persona mayor sin recibir paga. Eso es tres veces mas que un hombre, segun el informe de la ONU.
Cuando se evalua esta realidad, es importante señalar que, en general, las mujeres viven mas que los hombres, que hay mas mujeres mayores viviendo solas (muchas de ellas viudas) y que esas caracteristicas abonan a que tengan menos recursos financieros.
“Entre los cuidadores no remunerados de 50 años o mas en los 37 paises de la Organizacion para la Cooperacion Economica y el Desarrollo (OCDE), el 62% son mujeres. A nivel mundial, las mujeres contribuyen con el 71% del tiempo que se estima que es dedicado al cuidado informal de personas con demencia, una proporcion que aumenta a 80% en los paises de bajos ingresos”, revela el informe.
Cuando se trata del cuidado de adultos mayores a cambio de un salario, la mujer tambien esta en la delantera. Nueve de cada 10 cuidadores formales en los 37 paises de la OCDE son mujeres.
“Incluso en paises considerados que tienen una mayor igualdad en terminos de genero en el mundo, como Dinamarca y Noruega, las mujeres representan el 95% y el 92% de los trabajadores de cuidados remunerados, respectivamente”, señala el analisis de la ONU.
“Esto esta intimamente relacionado con un bajo estatus social y una mala paga, y con normas culturales y sociales que indican que la mujer debe encargarse del cuidado de los mayores, de forma gratuita o remunerada”, agrega.
El documento destaca que aun los cuidadores que reciben un salario suelen trabajar bajo condiciones deplorables, sin beneficios y sin una capacitacion adecuada.
“El trabajo infravalorado y poco apreciado ha provocado diversos problemas en la salud fisica y mental de los cuidadores, lo cual impacta negativamente la calidad del servicio. Las cuidadoras, en particular, pueden experimentar aislamiento, acoso y violencia. Todos estos factores abonan a que el trabajo de cuidado a largo plazo sea poco atractivo y que haya un alto ‘turnover’ (salida de empleados) y una baja moral”, concluye la ONU en su analisis.
