Los productores de arroz se redujeron 70% en las ultimas tres decadas – este medio : Entretenimiento de Argentina
Aunque la superficie implantada del cereal se mantuvo, quienes lo producen son cada vez menos. Un estudio de la FAUBA señalo al alto costo del abastecimiento de agua como uno de los principales motores del cambio. ¿Como se vincula esto con la aparicion del alfajor de arroz?.
El arroz es uno de los cereales mas importantes en todo el mundo. En la Argentina, el cultivo se concentra en la Mesopotamia y ocupa una superficie implantada estable hace 3 decadas. Sin embargo, un estudio de la Facultad de Agronomia de la UBA (FAUBA) señalo que dentro de la produccion de arroz ocurrieron cambios importantes. En 1990, los productores eran 600, y hoy, solo 170. Los molinos arroceros tomaron cada vez mas relevancia en el sector y diversificaron la oferta de los productos a base del cereal, como alfajores, snacks o galletitas. El trabajo indica que el alto costo del abastecimiento de agua fue uno de los impulsores principales del cambio y, a la vez, busca entender como las diferentes politicas publicas afectan a la actividad, en miras de contribuir a su desarrollo.
“El arroz es uno de los cultivos que mas se produce y se consume a nivel global. Al año, cada persona come en promedio casi 55 kg. En comparacion con estos valores, el mercado argentino del cultivo es pequeño —10 kg por habitante y por año— y relativamente estable”, conto Gustavo Mozeris, profesor de la catedra de Sistemas Agroalimentarios de la FAUBA.
“Hoy, casi el 80% de la produccion se concentra en la Mesopotamia —47% en Corrientes y 31% en Entre Rios— ya que requiere una gran disponibilidad de agua. Desde hace 30 años se siembran unas 200 mil hectareas, que rinden entre 1,1 y 1,5 millones de toneladas del cereal. Sin embargo, en los ultimos 10 años ocurrieron cambios dentro del sector, cuyo principal determinante fue el manejo del agua”.
“En 1990, los productores eran cerca de 600, y en la actualidad son 170. A su vez, la superficie implantada se concentro; hoy, el 10% de los productores mas grandes producen casi el 70% del arroz del pais”, destaco Gustavo.
El arroz requiere una lamina de agua de entre 5 y 10 cm sobre el suelo. Como hay que inundar varias hectareas, el manejo del agua tiene costos altos. En este contexto, muchos productores de arroz se cambiaron a cultivos como la soja o el maiz, que requieren mucha menos agua, y otros alquilaron sus campos a productores arroceros mas grandes, con mas ‘espalda’ economica, como los molinos arroceros.
Mozeris afirmo que, entonces, los molinos tomaron mas protagonismo. “Incorporaron las hectareas que dejaron los productores, empezaron a producir su propio arroz y diversificaron el mercado interno. Buscaron agregar valor a su produccion e introdujeron productos a base de arroz, como galletas infladas, alfajores y snacks, entre otros”.
El agua como motor
Por otro lado, Mozeris conto que las explotaciones de Entre Rios se comenzaron a desplazar hacia el norte de la provincia y a Corrientes en funcion del abastecimiento de agua. “Para el cultivo, este recurso se puede conseguir de distintas maneras. Por ejemplo, a partir de pozos de mas o menos 100 metros de profundidad, de agua superficial de rios y arroyos, y de represas que la juntan y redistribuyen”.
Cada modalidad se lleva adelante en zonas muy definidas en Entre Rios. “Los pozos, en el centro de la provincia, y el abastecimiento por rios, arroyos y represas, en el norte. En los ultimos años se redujo la superficie irrigada o por suministro de pozo y aumento la superficie bajo represa y por suministro superficial. El cambio se asocio al costo de extraer el agua, ya que realizar la perforacion y mantener el pozo es muy costoso”.
Mozeris aclaro que el abastecimiento de agua tambien varia en funcion de las sequias. “Cuando hay bajo nivel de agua, se reduce la superficie que se alimenta de rios, arroyos y represas, y aumentan las areas bajo pozo profundo. El costo del agua es clave para entender la actividad”.
Desarrollo territorial
Gustavo reflexiono sobre los recientes cambios en el sector: “Por un lado, la concentracion de la superficie arrocera produjo una mayor oferta de marcas y de variedades de productos, pero por otro lado, saco personas del territorio. Por esto, desde la FAUBA se busca conocer que valor se le asigna al agua en la produccion de arroz en particular, y entender el sistema arrocero de manera integral”.
“Entre otras cuestiones, queremos analizar de que manera medidas como las retenciones o el cierre de exportaciones afectan a la industria, a los productores y a la exportacion de arroz. En este sentido, tratamos de entender como los productores arroceros toman decisiones a partir de sus costos, de las tecnologias y del precio de otros cultivos. Asi podriamos proponer acciones para aportar al desarrollo territorial de la Argentina”, cerro.
POR: SEBASTIÁN TAMASHIRO (SLT-FAUBA)
