Veinticinco años de paz y siete de brexit borran la violencia y el colonialismo de Irlanda del Norte : Internacional de
El ex primer ministro britanico, Tony Blair, llego tarde a la Semana Santa de Cordoba en 1998. Alli le esperaba su familia y el guitarrista Paco Peña, que los tenia de invitados. Blair llego, procedente de Belfast, el dia 11 tras firmar el Acuerdo de Viernes Santo, pactado el dia antes: 10 de abril de 1998, Viernes Santo. Hace 25 años que Irlanda del Norte, formalmente, se reconcilio.
Se dice pronto: el conflicto norirlandes causo 3.500 muertos en tres decadas (1960-90) en una democracia occidental. En 1998, hablar de paz, urgia. Se intento, en secreto, el 7 de julio de 1972 con una delegacion del IRA (Ejercito Republicano Irlandes), incluidos Martin McGuinness y Gerry Adams, trasladada a Londres para reunirse con el ministro William Whitelaw bajo las ordenes del conservador Edward Heath. El encuentro fue breve: el IRA pedia la retirada britanica de Irlanda del Norte; en el año anterior habia asesinado 26 soldados. Urgia hablar de paz. Londres aumento el despliegue militar.
Margaret Thatcher (en el gobierno de 1979 a 1990) llego a prohibir las locuciones por television de Adams y McGuinness; en cambio, se avino a “consultar” a Dublin en temas norirlandeses en lugar de ignorarse o culpabilizarse de la violencia como habian hecho hasta entonces entre excolonizados y excolonizadores. Londres acusaba a Dublin de proteger a terroristas; Dublin acusaba a Londres de segregar a los catolicos del Norte. El acuerdo “consultivo” de 1985 puso en pie de guerra a los partidos unionistas (partidarios de la union con Reino Unido), que consideraba la Republica un reducto extranjero del Papa de Roma. Para Thatcher, no hubo marcha atras, tambien le urgia hablar de paz.
A Thatcher le sucedio John Major, de 1990 a 1997, a quien le provocaba “nauseas” hablar con terroristas, segun dijo tras el atentado de Warrington de 1993 en el que murieron dos niños. En secreto, Major abrio “canales de comunicacion” con el IRA, que declaro luego su primer alto al fuego para facilitar la negociacion politica. A todos les urgia hablar de paz. En 1997, el laborista Tony Blair gano las elecciones y heredo los frutos de los “canales de comunicacion” de John Major y sus relaciones con la Republica, abiertas por Margaret Thatcher.
Estos dias Blair ha explicado a la BBC lo siguiente: “Llevabamos decadas con un conflicto que no tenia espacio en el siglo XXI; el acuerdo fue posible porque todos reconocieron que ni los britanicos ibamos a extinguir el republicanismo ni el republicanismo nos iba a sacar a bombazos de Irlanda del Norte, asi que antes de cansarnos de mas violencia habia que conseguir la paz”. Blair se trago el sapo de hacerse la foto dando la mano a los dirigentes del Sinn Fein (SF).
Otro de los protagonistas del pacto fue Bertie Ahern, entonces primer ministro irlandes, que tuvo que interrumpir las negociaciones para acudir al entierro de su madre. Ahern recuerda con Blair en la BBC que “no resultaba facil para un gobierno legitimo y democratico hablar con personas implicadas en violentas atrocidades, pero no teniamos otra opcion”. El referendum celebrado el 22 de mayo de 1998 concilio a los politicos con ellos mismos. Con una participacion del 81,14% del censo electoral, el 71,12% ratifico el pacto y el 28,88% lo rechazo.
En 2021, el censo de poblacion colocaba por primera vez –desde que Irlanda dejo de ser colonia britanica- a los catolicos o irlandeses (45.7%) por delante de los protestantes o unionistas (43.4%), con los no-alineados del Partido Alianza, contrario al brexit, en considerable aumento. La demografia es crucial en Irlanda del Norte. Los irlandeses han roto un techo de cristal.
El proceso de paz y el Acuerdo de Viernes Santo agitaron la correlacion de fuerzas politicas. Los partidos moderados britanico e irlandes (Partido Unionista del Ulster y Partido Socialdemocrata Liberal) perdieron fuerza y representacion en las instituciones en favor de los radicales Partido Unionista Democratico y Sinn Fein. La formacion republicana ha resultado, hasta el momento, la mayor ganadora al pasar de ser brazo politico del IRA al partido mas votado en las ultimas elecciones autonomicas y ser, tambien, la principal oposicion en la Republica, ademas de ser el mayor partido norte-sur de Irlanda, el unico que aumenta en detrimento de las formaciones tradicionales en el norte y en la Republica.
Mary Lou McDonald, presidenta del SF, explicaba en un encuentro con la prensa extranjera en Londres que “los unionistas pueden defender sus posiciones y nosotros las nuestras, pero todos debemos hacerlo segun las normas del Acuerdo de Viernes Santo; la division de Irlanda se hizo para que el norte tuviese mayoria unionista, pero ahora eso ha desaparecido y hemos de adaptarnos a la nueva situacion, no es bueno para nadie que los unionistas se alejen del autogobierno porque todos salimos perjudicados”.
El Acuerdo de Paz de 1998 establece que el ministro principal no puede ocupar el cargo sin el adjunto, y ambos tienen las mismas competencias, aunque distintos calificativos jerarquicos. Michelle O’Neill, del SF, quiere ocupar el cargo de ministra principal que le corresponde en el gobierno autonomo; sin embargo, el Partido Unionista Democratico se niega a formar gobierno porque exige reformas en el brexit, votado hace siete años. Mary Lou y Michelle son las feministas que dirigen ahora el boyante SF.
“El brexit ha creado arenas movedizas en Irlanda del Norte en las que los gobiernos de Londres y los unionistas se posicionan constantemente; no nos gusta el brexit, pero, puesto que lo tenemos, hay que cumplir con el tambien”, explica Mary Lou, a cuyo partido le favorece que la frontera comercial entre la Union Europea (UE) y Reino Unido se levante en el mar de Irlanda, puesto que hace asi a toda la isla una unidad comercial.
Mary Lou se cansa de poner fecha para un posible referendum sobre la reunificacion de Irlanda. “En esta decada podemos ver las reformas constitucionales que posibiliten la consulta en el norte y la Republica para la reunificacion, y ya debemos trabajar para que Irlanda reunificada sea un lugar diferente, aunque seamos un pais pequeño, podamos tener una ley de derechos civiles, igualdad, democracia y neutralidad”, dice. El objetivo de la reunificacion parece factible en el centenario de la division de la isla (1921). Una coincidencia en el ciclo historico.
