Medicina, Salud y Bienestar de España – Yocahu
Alrededor del 40% de los adultos en España padece hipertension arterial, segun algunas estimaciones. Esta condicion no solo es perjudicial en si misma, sino que eleva de manera significativa el riesgo de padecer accidentes cardiovasculares graves, como infartos o ictus.
Muchas veces, las personas con hipertension reciben la recomendacion de su medico de disminuir el sodio en la dieta, ya que ingerir demasiado de este mineral puede empeorar el problema. Sin embargo, a menudo se pone menos enfasis en el potasio, a pesar de que sus beneficios sobre la tension arterial estan cientificamente demostrados.
La asociacion entre potasio e hipertension
Como destaca Howard E. LeWine, editor medico en jefe de Harvard Health Publishing, para empezar nuestro cuerpo necesita unos niveles de potasio para la funcion normal de los musculos. El potasio relaja las paredes de los vasos sanguineos, lo que disminuye la tension arterial y protege frente a los calambres musculares.
Precisamente por esto, dice, son varios los estudios que han encontrado que existe una asociacion entre una ingesta reducida de potasio y un aumento en la tension sanguinea con un mayor riesgo de accidentes cardiovasculares como el ictus. Lo contrario tambien es cierto: las personas con hipertension arterial tambien pueden reducir el problema significativamente, y con ello disminuir su riesgo de eventos graves, incrementando su ingesta de potasio a traves de alimentos saludables que contengan potasio.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos recomiendan una ingesta diaria de 3.400mg diarios de potasio para los hombres adultos y de 2.600 mg de potasio para las mujeres adultas. Esta cifra puede alcanzarse facilmente consumiendo regularmente frutas, verduras, legumbres y ciertas semillas. Un alimento particularmente rico en potasio es el platano; cada uno puede aportar alrededor de 475mg.
Precauciones particulares
Para aquellas personas que ademas de reducir su tension arterial busquen perder peso (no hay que olvidar que las personas con sobrepeso u obesidad clinica a menudo padecen tambien hipertension arterial), el experto recomienda alimentos ricos en potasio y bajos en calorias y carbohidratos, como brocoli, espinacas y otras verduras de hoja verde. Tambien pueden incluirse en este grupo las patatas dulces y frutas como el melon, el kiwi o las nectarinas.
Eso si, hay personas que deben tener cuidado con un potencial exceso de potasio. Normalmente, los riñones eliminan con facilidad el potasio sobrante, pero en las personas con enfermedad renal avanzada esta capacidad puede estar reducida, y las concentraciones de potasio en la sangre pueden alcanzar niveles dañinos. Este tipo de pacientes deberia recibir instrucciones especificas por parte de su medico o nutricionista respecto a los alimentos que deberian limitar.
Tampoco debemos olvidar que, si bien las dietas ricas en potasio suelen ser muy saludables, este no es necesariamente el caso de los suplementos. Por ello, LeWine recomienda evitar el consumo de estos productos salvo que exista una recomendacion expresa por parte de nuestro medico. Esto aplica, especialmente, en aquellos casos en los que se este tomando tambien ciertos farmacos que pueden interferir con la regulacion de potasio por los riñones, como espironolactona (Aldactona), amilorida, eplerenona o triamtereno. Tambien algunos medicamentos para la hipertension arterial, como los inhibidores ACE o los bloqueantes del receptor de la angiotensina y las dosis altas de antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno) pueden elevar los niveles de potasio hasta puntos peligrosos, sobre todo en combinacion con suplementos del mineral.
Referencias
Howard E. LeWine. Can eating potassium-rich foods lower my blood pressure? Harvard Health Publishing (2023). Consultado online en https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/can-eating-potassium-rich-foods-lower-my-blood-pressure el 09 de abril de 2024.
National Institutes of Health. Potassium. Fact Sheet for Consumers. Consultado online en https://ods.od.nih.gov/factsheets/Potassium-Consumer/ el 09 de abril de 2024.
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