Nuevas denuncias sobre deforestacion del habitat de la mariposa arlequin en Quebradillas : Noticias de Puerto Rico
Miembros de la Liga Ecologica Quebradillana denunciaron que, en la zona del acantilado costero del municipio –donde habita la mariposa arlequin, especie considerada amenazada por el gobierno federal– ciudadanos privados han talado arboles sin obtener permisos, colocando en riesgo la supervivencia del insecto.
El 28 de febrero, el Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) preparo un “informe de intervencion terrestre”, un dia despues de recibir una querella por “movimiento de corteza terrestre que puede afectar el habitat de la mariposa atlantea (nombre cientifico de la mariposa arlequin)”.
El informe del Cuerpo de Vigilantes provisto a este medio por el DRNA sostiene que “se realizo intervencion por realizar movimiento de la corteza sin los debidos permisos. Los trabajos fueron paralizados”.
Sin embargo, en semanas recientes, defensores del ambiente detectaron un nuevo incidente de deforestacion en los terrenos privados que se ubican en el barrio Estacion de Quebradillas, cerca del area conocida como el Merendero, donde habita la mariposa arlequin. Este sabado, de hecho, se celebrara en el Merendero la undecima edicion del Festival de la Mariposa Atlantea Tulita, especie endemica que cuenta con apenas seis poblaciones identificadas en Puerto Rico.
Ernesto Estremera, de la Liga Ecologica Quebradillana, enfatizo que la deforestacion se ha producido sobre una cueva que forma parte del acantilado, por lo que parte del temor de los lideres ambientalistas de la zona es que –ademas del daño al habitat de la mariposa– se pretenda dar paso a un proyecto de construccion que impacte negativamente esta estructura geologica.
“Es un area amplia”, dijo Estremera, al explicar que la zona deforestada consiste de dos terrenos privados localizados al oeste del puente Blanco, en Quebradillas. “El solar donde esta la cueva, el dia que deforestaron, uno de los miembros (de la Liga Ecologica) fue y encontro la planta (opolonia spinosa, hospedera de la mariposa arlequin) y larvas de la mariposa”.
Hace dos semanas, este medio reporto sobre los señalamientos de lideres ambientalistas en torno a la rehabilitacion de una via que transcurre entre el puente Blanco y el puente La Bellaca –al este de Quebradillas–, que ha estado cerrada al transito vehicular por 20 años. Como parte de los trabajos, de acuerdo con las denuncias, se ha eliminado parte de la flora a lo largo del camino municipal, con potencial efecto adverso a la mariposa arlequin.
Segun el alcalde de Quebradillas, Heriberto Velez Velez, la obra vial –sufragada con fondos federales– fue paralizada hasta que el municipio recibiera recomendaciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS, en ingles). En enero, el abogado ambiental Miguel Sarriera, tambien de la Liga Ecologica, habia presentado una querella ante el USFWS, para alertar sobre el impacto del proyecto en la mariposa, y la agencia federal visito la zona el 2 de febrero.
La designacion de la mariposa como especie amenazada por el USFWS –y de sus espacios de reproduccion como habitat critico– se formalizo el 3 de enero de este año. Especificamente, el ente federal designo seis habitats criticos que abarcan partes de 11 municipios, incluida la costa quebradillana.
Al cierre de esta edicion, el DRNA no habia emitido declaraciones sobre las acciones a tomarse respecto a las denuncias sobre la continuidad de la tala de arboles sin los permisos correspondientes.
El alcalde Velez Velez ha reconocido que los titulares privados de los terrenos que componen el acantilado posiblemente tengan planes de desarrollar los solares, pero rechazo, en entrevista hace dos semanas, que ante el municipio hayan llegado peticiones de endosos. “Iban a desarrollar parece que solares para vivienda. Pero eso son rumores que surgen”, sostuvo Estremera, en alusion a las zonas deforestadas en pasados meses.
La designacion del USFWS de la mariposa arlequin como especie amenazada conllevo la declaracion de unos 41,266 acres como habitats criticos, distribuidos entre los seis espacios donde se ha constatado la presencia del animal. De acuerdo con el USFWS, el 56% de esos terrenos se encuentra en propiedad privada; el 39%, en areas bajo el control del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; y un 5% esta en propiedad de otras agencias o municipios.
