Promueven espacios verdes en areas urbanas : Noticias de Puerto Rico

El programa de Forestacion Urbana y Comunitaria del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura federal tendra disponible para su solicitud, hasta el 1 de junio, $1,500 millones para el desarrollo de proyectos dirigidos a incrementar la cubierta arborea en espacios urbanos e impulsar el acceso equitativo a la naturaleza.

Los fondos estan disponibles para entidades comunitarias, gobiernos municipales y estatales, organizaciones sin fines de lucro registradas con el gobierno federal, instituciones academicas y otras entidades que trabajen en esta area, explico Maya Quiñones, gerente del programa de Forestacion Urbana y Comunitaria para la region del Caribe.

“Es una asignacion historica en forestacion y bosques urbanos, y se hizo porque se quiere crear resiliencia ante el cambio climatico y los eventos de calor extremo que estan ocurriendo a traves de los Estados Unidos. Se esta haciendo esta inyeccion para tratar de tener siembras y arboles adicionales en ciudades y areas urbanas de Puerto Rico”, indico Quiñones.

Estudios han demostrado que la siembra de arboles en areas urbanas reduce las olas de calor, mejora la calidad del aire, ayuda a mitigar la contaminacion por ruido, minimiza el riesgo a inundaciones y provee habitat adicional para ciertas especies, detallo Quiñones. “Se ha encontrado que comunidades con mas arboles tienen mejor salud”, señalo la funcionaria.

Ante la peculiaridad de que estos fondos estan dirigidos a ampliar la justicia ambiental, añadio, se esta promoviendo su uso en proyectos que impacten comunidades desventajadas. En estos casos, ese tipo de proyecto recibiria el 100% de exencion. Usualmente, detallo, por cada dolar federal, la entidad que recibe la subvencion tiene que aportar $1.00 de su agencia u organizacion. “Estamos conscientes que hay entidades que no tienen ese dinero para parear”, manifesto.

Quiñones explico que, en el caso de Puerto Rico, casi todas las comunidades estan bajo la clasificacion de desventajadas. No obstante, hay excepciones en areas de San Juan, San Lorenzo, Gurabo, Trujillo Alto, Caguas, Cayey, Ceiba, Carolina, Cataño, Toa Baja y Guaynabo.

Entre los proyectos que se pueden desarrollar, estan la siembra de arboles, la planificacion de bosques urbanos, el desarrollo de viveros y el mantenimiento de arboles, que es particularmente importante para la epoca de huracanes.

El programa promueve, ademas, la siembra de arboles nativos, que tienden a ser mas resistentes a los huracanes y se adaptan al habitat, al ambiente y clima de Puerto Rico; e insta a la siembra de arboles frutales, esenciales para la seguridad alimentaria y el acceso a comida saludable y fresca en las ciudades, donde este tipo de alimento es mas limitado.

Entre los ejemplos de iniciativas que no son elegibles para estos fondos, estan las subvenciones para el desarrollo de pequeñas empresas, construccion y mejoras de capital, proyectos de adquisicion de terrenos y la compra de equipos.

La solicitud de propuesta no debe extenderse por mas de siete paginas y debe incluir una tabla de presupuesto con el desglose de los costos para el proyecto, que seria evaluado por un panel que, a su vez, determinara el monto a otorgar, explico Quiñones. “El 1 de junio cierra esta oportunidad… Aunque se compite con todos Estados Unidos, hay que tener pendiente que la cantidad de dinero es grande, asi que les exhortamos a los que puedan solicitar que lo hagan y compitan”, señalo.

Para obtener mas informacion sobre las comunidades clasificadas como desventajadas, asi como los requisitos de la propuesta, puede visitar el sitio web del Servicio Forestal o www.grants.gov, utilizando el numero de oportunidad USDA-FS-2023-UCF-IRA-01.