Presidenta mundial de United Way: “Somos el primer sector” : Noticias de Puerto Rico
Con apenas unas conversaciones iniciales con lideres del tercer sector, la presidenta global de United Way, Angela Williams, ya tenia claro cual es uno de los principales desafios que Puerto Rico enfrenta a corto, mediano y largo plazo.
“Una de las cosas que me choco es la demografia en la isla. Hay poco mas de 3 millones de personas, y la mayoria es de 25 años o mas. Me dijeron que la mediana de edad en Puerto Rico ronda los 52 años, lo que significa que, en cinco años, habra una poblacion incluso mas grande de adultos mayores. Sin embargo, en las generaciones mas jovenes, los numeros son significativamente menores. ¿Que podemos hacer para preparar a Puerto Rico para cuidar a una sociedad envejecida?”, planteo Williams.
este medio entrevisto a la principal oficial ejecutiva de United Way luego de que concluyera un conversatorio junto a 30 de las 123 organizaciones que la entidad apadrina en Puerto Rico. Williams, de visita en Puerto Rico por segunda vez, pero la primera desde convertirse en la lider de entidad en 2021, sostuvo que, de momento, no hay una ruta trazada para que colectivos del sector sin fines de lucro actuen ante el enorme reto demografico, aunque se requiere accion con urgencia.
“No conozco a todas las organizaciones que sirven a los adultos mayores en Puerto Rico, pero puedo decir que, dada la demografia, es importante que United Way y otros colaboren para empezar a pensar en formas innovadoras de apoyar las necesidades de las generaciones mayores. La gente tambien esta viviendo mas tiempo”, sostuvo Williams, quien es abogada y cuenta con una maestria en Divinidad.
Ademas de buscar soluciones al desafio que representa la acelerada inversion de la piramide poblacional, Williams enfatizo que urge involucrar a los mas jovenes en las iniciativas de origen comunitario. “Me pregunto, ¿como ayudamos a los jovenes a devolver lo que tienen? ¿Como los incorporamos al voluntariado? ¿Como logramos que los jovenes entiendan la necesidad de apoyar a sus propias comunidades?”, enumero.
“Estamos probados”
Aunque menciono que United Way mantiene una relacion de colaboracion “muy fuerte” con los gobiernos de los lugares en que trabaja –cualidad que salio a relucir durante la pandemia de COVID-19–, Williams destaco la agilidad que las organizaciones sin fines de lucro exhiben en situaciones de crisis, incluyendo las emergencias que Puerto Rico ha enfrentado en los ultimos seis años.
Esa agilidad, dijo, atrae tanto a los socios corporativos como a las entidades del tercer sector que se afilian a United Way, organizacion fundada en Atlanta, en 1887, y con mas de cinco decadas de presencia en Puerto Rico.
“Hubo par de conceptos que describen el trabajo de United Way Puerto Rico, y uno de ellos es que United Way y nuestros socios estamos probados. Me impacto porque, con todo y los huracanes, el terremoto… United Way y nuestros socios continuamos sirviendo a los puertorriqueños. Lo otro que escuche (…) es que United Way es la espina dorsal. Nos llaman el tercer sector a las sin fines de lucro. Pero somos el primer sector, a quien primero llaman cuando familias o individuos estan en crisis”, afirmo la ejecutiva.
En los 37 paises donde tiene presencia, United Way cuenta con mas de 1,100 entidades afiliadas, al tiempo que, globalmente, recibe casi $3,000 millones en donativos privados, segun estimados de la publicacion especializada Forbes. En los ultimos cinco años, United Way Puerto Rico ha invertido unos $67 millones a traves de las organizaciones que auspicia, segun el presidente local, Samuel Gonzalez.
Durante la pandemia, sostuvo Williams, los donativos continuaron llegando debido a lo que describio como el gran nivel de necesidad que personas y organizaciones veian dia tras dia. “La pandemia expuso los sistemas que ya estaban rotos, como los modelos de salud, educacion, transportacion y alimentacion”, resalto.
Al ser nombrada presidenta global de United Way en octubre de 2021, Williams se convirtio en la primera mujer negra que asciende al tope de la longeva organizacion. Su padre, relato, colaboro con Martin Luther King en la lucha por los derechos civiles a mediados del siglo pasado y presidio el capitulo de Carolina del Sur de la Asociacion Nacional para el Progreso de las Personas de Color antes de unirse a la Marina como capellan.
“Creo que cada lider llega a una posicion con su propio lente, trasfondo y experiencia”, dijo Williams. “Mis padres me enseñaron la importancia de preocuparme por los demas, la importancia de la igualdad. Y tercero, me inculcaron la importancia de servir a los demas, que es lo que traigo a la mesa”.
