Doctor cumple promesa hecha a su padre y brinda cuidado medico en sectores aislados : Noticias de Puerto Rico
Una decada despues de convertirse en medico, Carlos Francisco Benitez Rios regreso a su pueblo natal, empezo a cumplir la promesa hecha a su padre de servir a sus vecinos y actualmente ofrece labor voluntaria como director medico de la Clinica Comunitaria del barrio Mameyes de Utuado.
El galeno comenzo a practicar lo que llama “medicina comunitaria” hace muchos años, con el objetivo de ampliar el acceso a servicios de salud en sectores aislados, que estan a casi una hora del centro urbano utuadeño. Su labor voluntaria comenzo como parte del trabajo de la Corporacion de Servicios de Salud Primaria y Desarrollo Socioeconomico El Otoao (COSSAO), fundada en 2013, que posteriormente establecio la Clinica Comunitaria de cuya creacion y desarrollo ha sido parte.
Sobre su labor voluntaria, Benitez Rios indica que “me motiva, primero, que sirvo a Dios y soy pastor, y en mi corazon siempre ha existido el sentido de hacer el bien lo mas que pueda; y, segundo, una promesa que le hice a mi padre, que me pidio que ayudara a la gente del barrio. Mi papa era policia y luego tuvo un colmado en la comunidad, y le gustaba servir”.
El utuadeño de 63 años recuerda la carencia de todo tipo de servicio de salud en las comunidades Mameyes, Caonillas, Don Alonso, Tetuan, Limon y Fronton, que colindan con Jayuya y Ciales. Para hacer frente a eso se creo COSSAO, organizacion dirigida por Francisco “Tito” Valentin, quien organizaba clinicas de salud en un dispensario de Jayuya, entre otros lugares, y quien alquilo un antiguo almacen agricola con el sueño de establecer una clinica.
Ese sueño comenzo a tomar forma luego del huracan Maria con la ayuda de personas como la doctora Antonia Coello Novello, organizaciones como Direct Relief y farmaceuticas como AbbVie. Posteriormente, otros medicos y estudiantes de medicina de Puerto Rico y Estados Unidos han ofrecido servicios para ampliar la cantidad de personas que reciben servicios.
Desde el inicio, los servicios se ofrecen de forma gratuita, destaca el medico, quien estudio premedica en el entonces Colegio Regional de Arecibo de la Universidad de Puerto Rico (CUPRA) y medicina en la Universidad Catolica Nordestana, en San Francisco de Macoris, Republica Dominicana. Al finalizar sus estudios, paso la revalida, hizo el entonces año de servicio publico obligatorio y laboro unos 12 años entre Manati y Jayuya, antes de establecer su oficina en Utuado.
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Me motiva, primero, que sirvo a Dios y soy pastor, y en mi corazon siempre ha existido el sentido de hacer el bien lo mas que pueda; y, segundo, una promesa que le hice a mi padre, que me pidio que ayudara a la gente del barrio
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Como director medico de la Clinica Comunitaria, Benitez Rios ha ofrecido direccion para definir los servicios a ofrecer, la dinamica y el alcance del trabajo, asi como el plan de desarrollo del proyecto. Uno de los principales logros, afirma, es poder ofrecer servicio medico a domicilio a personas postradas en cama o que no pueden salir a obtener atencion medica por falta de transportacion u otras razones.
“Con las promotoras de salud hacemos el acercamiento y, cuando tienen necesidad, vamos nosotros y los medicos que vienen de otras instituciones”, explica sobre el grupo de siete profesionales que hace ya cinco años visita los hogares para educar e identificar las necesidades de salud. La atencion la brinda el, asi como medicos y estudiantes de las escuelas de medicina de Puerto Rico y algunas de Estados Unidos.
La contratacion de las promotoras de salud, asi como de dos pediatras, que ofrecen servicios un dia a la semana cada uno, y una estudiante de medicina que hace un internado, se logro con donativos de diversas entidades y una asignacion legislativa. Los medicamentos que tienen disponibles tambien se han obtenido por donativos.
La Clinica ofrece servicios de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 3:00 p.m., y regularmente se atienden entre 15 y 25 pacientes diarios, grupo que puede llegar hasta 70 cuando se hacen clinicas con galenos y estudiantes visitantes. Actualmente, se ofrecen servicios de salud fisica y mental.
Pero ya estan haciendo labores de construccion los sabados para ampliar los servicios. “Mi meta es dar un servicio mayor al que ofrecemos. Quiero tener un servicio de urgencias para atender personas que lleguen con dolor de pecho, por ejemplo. En el caso de mi madre, la clinica estaba abierta, se atendio y me fui con ella en la ambulancia que tenemos, hasta Manati”, para atenderla de emergencia.
“Esta es un area donde hay mucho agricultor y vamos a tener un baño para descontaminar a personas que se contaminen con herbicidas u otros quimicos. Tambien, vamos a tener un cuarto que tenga las paredes protegidas para ubicar pacientes de salud mental que esten alterados, un area de terapia fisica y un area para cuidado cardiovascular”, anticipa.
Ademas de ofrecer su labor de forma voluntaria y ser parte del liderato de la Clinica, Benitez Rios agradece la oportunidad que ha tenido de ser mentor de estudiantes de medicina. “Esto es medicina comunitaria y la respuesta hacia las personas es muy diferente, porque tratamos de acelerar el servicio para que no tengan que esperar tanto (entre otras diferencias). Mas medicos deberian pasar por esta experiencia. Deberia haber una rotacion (practica) de dos o tres semanas para los estudiantes o medicos internos para que nunca se pierda la sensibilidad”, propone.
Ademas de su labor como medico generalista y director medico de la Clinica, es pastor de la Iglesia Cristiana Monte Olivar, del barrio Mameyes, desde hace 30 años. Tiene cuatro hijos, los cuales estudiaron medicina, asistente dental, microbiologia y artes culinarias.
“Mi hobby principal es la lectura. Los miercoles doy un culto al aire libre para que la gente pueda escuchar la palabra de aliento; los viernes vamos a llevar alimentos a personas sin hogar; y otro de mis hobbies es ir a pescar, cuando me queda un poquito de tiempo”, afirma el medico.
