¿Es una alternativa saludable beber agua con gas? Esto dice la ciencia : Trending de Colombia
En la ultima decada, el desprestigio de los refrescos y las bebidas azucaradas por sus efectos negativos para la salud, mas alla de que fomentan la obesidad, ha generado un cambio en la demanda de los consumidores. Ahora buscamos aguas con nuevos sabores y productos con calidad nutricional y mayores beneficios para la salud, sin renunciar a que sean apetecibles.
Y entre las diferentes opciones se encuentra el agua con gas. Pero ¿merece la pena pasarse a las burbujas? Esta alternativa cuenta, desde luego, con puntos a favor: mantiene la efervescencia, es mas refrescante –lo que ayuda a calmar la sed– y no aporta azucares ni calorias.
En algunos paises europeos se bebe de manera habitual. Y aunque en otros lugares, como España, su consumo ha experimentado un crecimiento en los ultimos años, sigue siendo residual: supone el 3,0 % del mercado del agua embotellada, lo que se traduce en 1,91 litros por persona y año.
Ricas en minerales
Las modalidades burbujeantes no son mas que agua con acido carbonico disuelto, responsable del ligero sabor amargo y la efervescencia. Y como sucede con el agua natural, existen diferentes tipos: carbonatadas, calcicas, sulfatadas, magnesicas, sodicas o cloruradas.
Entre los rasgos distintivos, cabe destacar que su concentracion de minerales parece ser superior al normal, tiene mayor osmolaridad (concentracion total de sustancias disueltas en un liquido) y un pH basico (superior al de agua pura, que es neutro). Ese contenido de minerales varia segun la marca comercial o la zona geografica donde se obtenga.
Pero ¿influye todo esto en su capacidad de hidratar? Aunque no se ha investigado lo suficiente, parece que lo hace tan bien como el agua sin gas embotellada o del grifo. O incluso mejor, gracias precisamente a su abundancia de minerales.
En 2009, la Organizacion Mundial de la Salud destaco la importancia de la composicion del agua que bebemos y subrayo la necesidad de promover el consumo de productos altamente mineralizados, ya que ayuda a conseguir el aporte de las necesidades nutricionales de esos ingredientes. El agua con gas cumpliria con creces la recomendacion de la OMS.
Su verdaderos efectos para la salud
Aunque el conocimiento de las propiedades beneficiosas de ciertas aguas se remonta a Hipocrates (460 a. e. c.-370 a. e. c.), no fue hasta el siglo XX cuando aparecieron los primeros datos epidemiologicos que relacionaron su consumo con la (buena) salud.
Estos efectos positivos parecen estar relacionados con la cantidad de minerales que incorporan, y aunque hacen falta mas estudios, parece que las opciones burbujeantes presentarian ventajas, con algunos matices:
1. Funcion digestiva o gastrointestinal. Varios trabajos sugieren que el agua con gas mejora la deglucion en sujetos sanos –incluso en pacientes con disfagia– y alivia la dispepsia (malestar estomacal). Ademas, ayudaria a reducir el estreñimiento y producir la sensacion de saciedad, virtudes que podrian favorecer la reduccion del peso corporal.
Pero tambien hay pruebas de lo contrario. Estudios in vitro y en jovenes sanos han observado que beber agua con burbujas aumenta los niveles de grelina (la hormona encargada del aumentar el apetito) y, por tanto, la ingesta de alimentos. Asimismo podria favorecer la distension abdominal y las molestias gastricas, posiblemente por la accion del acido carbonico. En suma: se necesita mas investigacion.
2. Funcion urinaria y prevencion de calculos renales. Un estudio australiano indica que el consumo diario de agua con gas puede prevenir la formacion de calculos renales. El contenido de bicarbonato y el aumento de la carga alcalina y el pH urinario evitaria las agregaciones de oxalato de calcio. A largo plazo, las aguas ricas en calcio, magnesio y bicarbonato tendrian ventajas en este aspecto. Conviene, por tanto, leer atentamente las etiquetas de las botellas.
Por Otro Lado: El efecto secundario inesperado de tomar demasiada sal: aumenta el riesgo de demencia
En el lado negativo, otro trabajo indica que la ingesta de bebidas carbonatadas (incluida la protagonista de este articulo) aumenta el riesgo de incontinencia de esfuerzo o vejiga hiperactiva en mujeres mayores de 40 años.
3. Disminucion del riesgo cardiovascular. La ciencia respalda la importancia de hidratarse correctamente para la mantener la salud metabolica, reducir el riesgo cardiovascular y el sindrome metabolico y prevenir la hipertension. Concretamente, diferentes estudios indican que las aguas ricas en minerales –incluida la que incorpora acido carbonico– son beneficiosas para regular la presion arterial. Eso se debe al efecto alcalino y al aporte de magnesio o calcio, que mejoran los mecanismos de vasoconstriccion y frecuencia cardiaca.
Al mismo tiempo, algunas investigaciones han observado que beber un litro de agua con gas al dia parece reducir los marcadores de riesgo cardiometabolico (colesterol y glucosa). Sin embargo, no se registran cambios en los niveles de trigliceridos, peso e indice de masa corporal.
4. Salud osea y dental. Segun indican las evidencias, ingerir un litro de este tipo de bebida diariamente no afecta a la remodelacion osea en mujeres posmenopausicas. Por contra, el agua con gas parece que puede deteriorar el soporte de la denticion en edades tempranas, debido a que no esta fluorada. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el potencial de erosion dental del agua con o sin gas es cien veces inferior al de los refrescos.
Noticias relacionadas
Visto todo lo anterior, se necesita mas investigacion para comprender completamente los efectos sobre la salud del agua con gas, dependiendo de la composicion de minerales y la procedencia geografica o marca. Aun asi, podemos considerarla como una alternativa mas saludable al agua de baja mineralizacion. Y, por supuesto, a las bebidas o refrescos azucarados.
Este articulo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
