Entre la veterania y juventud, Estados Unidos busca revalidar en la Copa Mundial Femenina de Futbol : Deportes de Puerto Rico
Incluso sin varias de sus figuras, Estados Unidos acude al Mundial femenino de futbol con un formidable grupo de veteranas y ambiciosas novatas.
La interrogante es si este equipo tiene la calidad necesaria para repetir como campeonas.
Estados Unidos se adjudico el titulo en los ultimos dos mundiales y el objetivo es encadenar el tercero. Pero la supremacia estadounidense en el futbol femenino dejo de ser abrumadora.
Inglaterra y Francia, por ejemplo, se encuentran a la par. Alemania y Suecia tambien son rivales de cuidado. Y hay que tener muy presente a su oponente del norte, Canada, que gano el oro olimpico en los Juegos de Tokio.
El crecimiento global del futbol femenino implica una mayor paridad. Y ello significa que Estados Unidos tiene que adaptarse.
“Hay tantas ligas alrededor del mundo que estan pagando mejores salarios, que compiten mas durante la temporada y que tratan a las futbolistas de la manera profesional que hemos estado luchando por tanto tiempo, por lo que eso tiene mucho que ver en ello”, dijo Alex Morgan, la delantera que es la figura mas emblematica de Estados Unidos.
Este es un equipo muy distinto que el que se corono hace cuatro años, cuando vencieron 2-0 a Holanda en la final, con los fanaticos presentes en el estadio de Lyon, Francia, coreando a favor de un pago igualitario.
La seleccion femenina alcanzo el pago igualitario con sus contrapartes masculinos al alcanzar un historico contrato colectivo con la federacion nacional. Como parte del acuerdo, los hombres y las mujeres en las selecciones naciones se reparten los premios de los mundiales en forma equitativa.
En la cancha, se llevaron una decepcion con el bronce en la cita olimpica de Tokio hace dos años.
Tras los mismos, el seleccionador Vlatko Andonovski volteo su atencion a una renovacion.
Entre las nuevas figuras destacan Alyssa Thompson, un torbellino de 18 años, y Trinity Rodman, la hija de 20 años del exNBA Dennis Rodman.
Y tambien esta Sophia Smith, quien rapidamente se afianzo en la seleccion y con su club, Portland Thorns. Con apenas 22 años, se consagro como la mejor jugadora de la temporada de 2022.
Pero otras dos jovenes jugadoras importantes en los planes a largo plazo de Andonovski, Catarina Macario y Mallory Swanson, no viajan a Australia y Nueva Zelanda por culpa de lesiones.
La baja que mas duele sera la de su capitana Becky Sauerbrunn, quien quedo fuera del Mundial por culpa de una lesion en el pie derecho sufrida en abril.
Sauerbrunn, de 38 años, ha disputado tres mundiales y tres citas olimpicas. Era mas que la baluarte de la zaga. Fue la que lidero la lucha por el pago igualitario y era la que se pronunciaba en temas de justicia social.
Estados Unidos, que con cuatro titulos es el seleccionado mas laureado en los mundiales, quedo en el Grupo E junto a Vietnam, Holanda y Portugal. El torneo arranca el 20 de julio, con las estadounidenses estrenandose el 22 de julio en Auckland contra Vietnam.
Las estadounidenses disputaran toda la primera ronda en Nueva Zelanda. De ganar su llave, viajaran a Sidney para los octavos de final.
Aun tienen otra mision. Si bien lograron su cometido de un pago igualitario en casa, ahora quieren que el movimiento sea global.
“Estoy muy orgullosa de haber sido parte de la seleccion en los ultimos 12 o 13 años, y luchar no solo por nosotras, sino por el futuro de este, tanto en Estados Unidos como globalmente”, dijo Morgan. “Y en lo que podamos brindar nuestro apoya a otras jugadoras en su lucha, lo haremos. Creo que todo eso combinado permitira un Mundial increiblemente especial y que la gente hablara por mucho tiempo”.
