Desaparecido Prigozhin, el Kremlin toma las riendas de Wagner, con la vista en Ucrania, Bielorrusia y África : Internacional de
La desaparicion del jefe del Grupo de mercenarios Wagner, al estallar el avion en el que volaba, quita al presidente Vladimir Putin una molesta espina que corria el riesgo de emponzoñarse, ofrece al lider ruso un pretexto para reorganizar y purgar su ejercito en Ucrania y permite al Kremlin tomar las riendas de los paramilitares rusos en Bielorrusia, África y Siria.
La muerte de Prigozhin (62 años) esta ya siendo evaluada por algunos servicios de inteligencia occidentales como un acto de venganza de Putin o de alguien de la elite rusa que podria haber ordenado derribar el avion en el que figuraba como pasajero junto a una decena mas de personas, entre ellos el segundo de Wagner, Dmitri Utkin, fundador del ejercito de mercenarios.
Este suceso baja el telon de una rocambolesca historia de motines frustrados, traiciones y luchas por el poder que habian debilitado al propio Putin. El levantamiento que en junio protagonizaron las fuerzas mercenarias desafio no solo a la cupula militar rusa, sino que puso en peligro la propia existencia del Estado en momentos muy dificiles.
Putin se queda sin un viejo asociado, pero tambien sin un hipotetico rival para el futuro
Ahora, haya sido por un accidente aereo o porque su avion privado fuera derribado por un misil (como dice Estados Unidos) o una bomba, como esta considerando la investigacion policial rusa, Prigozhin queda fuera de juego de la maquiavelica politica rusa y deja a Putin sin un viejo asociado, pero tambien sin un hipotetico rival para el futuro, dada la popularidad del jefe de Wagner.
Con el Grupo Wagner bajo control directo del Kremlin, Rusia puede ademas disponer de un ariete militar excepcional para extender su confrontacion con Occidente mas alla de las fronteras ucranianas. Cuando la situacion en Niger, tras el reciente golpe militar, augura nuevos seismos geopoliticos en África y el cuestionamiento de las potencias tradicionales en la zona, como Estados Unidos y Francia, es un lujo tener un ejercito privado al servicio de los intereses del Kremlin para minar la influencia de Occidente.
La muerte de Prigozhin pone fin al mayor desafio vivido por Putin
La sublevacion de Prigozhin y sus paramilitares el pasado 24 de junio supuso uno de los mayores desafios vividos por Putin en sus casi 24 años de poder. Y sucedio lo de siempre. Todos los que han retado al jefe de Estado ruso desde que subio al poder estan muertos o en prision, desde activistas y opositores politicos a periodistas disidentes o rebeldes chechenes, pasando por oligarcas con ideas propias y algun que otro militar con redaños para desafiarlo en las urnas, como aquel carismatico general Alexander Lebed que murio en un extraño accidente de helicoptero en 2002.
En medio de todas las incognitas planteadas sobre la muerte de Prigozhin y con muchos dedos apuntando al Kremlin, solo hay algo claro. Queda fuera del tablero un hombre que creia en el dinero para conseguir el poder absoluto y que no veia limites a una vertiginosa carrera que le habia visto auparse desde la venta callejera hasta la direccion de restaurantes de alto nivel, despues de pasar casi una decada en prision, y, finalmente, al control de la mayor empresa de mercenarios de Rusia.
“El hombre de los trabajos sucios de Putin”
El Grupo Wagner, con Prigozhin al frente, comenzo a funcionar en 2013 como una empresa de contratistas militares dispuestos a ofrecer sus servicios en cualquier escenario belico. El Kremlin aprovecho inmediatamente las ventajas de este ejercito privado, que ha llegado a contar con hasta 50.000 efectivos muy preparados militarmente. Lo utilizo para servir a los intereses rusos en 2014 en el este de Ucrania, cuando se desato la guerra del Donbas, origen del actual conflicto, y en los siguientes años en Libia, Siria, Republica Centroafricana, Mali y otras regiones del Sahel, desafiando la presencia francesa y estadounidense en el area.
Como ha indicado tras su muerte el portavoz del Gobierno frances, Olivier Veran, el dueño de Wagner era “el hombre de los trabajos sucios de Putin”.
Prigozhin gano mucho dinero con sus mercenarios y empezo a ocupar un lugar privilegiado en ese circulo interno de Putin. La guerra de Ucrania termino de encumbrarlo cuando sus paramilitares protagonizaron el asedio y captura de la ciudad de Bakhmut al ejercito ucraniano.
Pero habia limites. Y el presidente ruso no perdono la traicion del amotinamiento de Prigozhin y sus mercenarios.
El motin de junio, principio del fin de Prigozhin
Esa asonada llevaria a una columna de miles de sus soldados de fortuna a las puertas de Moscu para intentar derribar al enemigo declarado de Prigozhin, el ministro de Defensa, Serguei Shoigu. Finalmente, Putin desbarato el levantamiento con apoyo del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko. El dictador ofrecio a los mercenarios una alternativa “honrosa” como instructores de su ejercito y como primera linea de defensa ante una eventual amenaza occidental contra el flanco meridional de Bielorrusia y de la propia Rusia.
El pecado cometido por Prigozhin era de extrema gravedad y todo el mundo se pregunto por la moderacion mostrada por Putin, quien evito entonces cualquier castigo del magnate o sus hombres. Pero desde el momento en que Prigozhin cuestiono la estrategia del Kremlin en Ucrania, sus dias estaban contados.
Y el lo sabia. El video publicado esta semana y grabado supuestamente en África mostraba a un Prigozhin proclamando la grandeza de Rusia como liberadora de ese continente del neocolonialismo occidental. Parecia que Prigozhin queria garantizarse la redencion ante los ojos de Putin y de paso conseguir pingües beneficios con el apoyo de sus mercenarios a facciones en lucha en el Sahel y otros puntos de África Central y Occidental.
Su respaldo, al menos verbal, al golpe militar ocurrido en Niger hace unas semanas, muestra el poder del ariete Wagner en África, pero tambien pone de manifiesto que, al igual que los paramilitares rusos de Prigozhin maniobraron por su cuenta en Ucrania, podrian llegar a hacer lo mismo en el continente africano.
La muerte de Prigozhin ofrece una oportunidad al Kremlin para reconfigurar su estrategia militar y economica en África
Ahora, la desaparicion del lider del Grupo Wagner ofrece una oportunidad al Kremlin para reconfigurar y reafirmar su estrategia militar y economica en el oeste y centro de África, donde Moscu se ha convertido en un actor clave ante los gobiernos debiles y las empresas de explotacion de los recursos naturales.
Pero tambien le permite a Putin rehacer la estrategia militar rusa en Ucrania justo cuando mas arrecian las dudas sobre la capacidad ucraniana para derrotar a Rusia. Y los Wagner, aunque ahora anden alejados de la linea de fuego, siguen siendo una fuerza que puede ser movilizada con rapidez alli donde se produzca una brecha en el frente.
La muerte de Prigozhin desvia la atencion del chasco de la contraofensiva
En este sentido, la muerte de Prigozhin ha tapado una noticia que deberia preocupar mucho a los aliados europeos de Ucrania. La bomba la ha soltado el presidente del Comite Militar de la Union Europea (CMUE), Robert Brieger, quien ha cuestionado que Ucrania pueda recuperar militarmente los territorios ocupados por Rusia.
“Sigue siendo cuestionable que se pueda restaurar la plena soberania de Ucrania con los recursos disponibles”, ha señalado Brieger citado por el diario aleman Die Welt. El CMUE es el maximo organo militar de la UE.
Esta noticia refuerza similares observaciones de la inteligencia estadounidense o las polemicas declaraciones de Stian Jenssen, jefe de Gabinete del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. Aquel apunto que quiza Ucrania podria irse planteando ceder territorio a cambio de asegurar su entrada en la Alianza.
De poco sirven acciones teatrales, como el desembarco en Crimea en la madrugada de este jueves de una decena de soldados ucranianos y su inmediata retirada tras izar una bandera, si un 18 por ciento de Ucrania sigue en manos rusas y la defensa del territorio ocupado por los rusos parece infranqueable.
La purga ya comenzo
En un paso que podria tener relacion con la muerte de Prigozhin, aunque se conocio antes de la caida del avion, el Kremlin destituyo de su puesto de comandante de las Fuerzas Aeroespaciales rusas al general Serguei Surovikin.
Este general es conocido como “el carnicero de Siria” por sus tacticas en esa guerra civil donde los rusos apoyaron al regimen de Bashar al Asad contra los yihadistas y los rebeldes respaldados por Estados Unidos. Los Wagner lucharon en Siria y aun mantienen alli unidades operativas.
Surovikin lanzo una campaña de destruccion de las infraestructuras claves ucranianas
Surovikin tuvo a su cargo durante varios meses la direccion del ejercito ruso en Ucrania, tras las derrotas rusas en el nordeste del pais en octubre, y se encargo de blindar la linea del frente ante los territorios ocupados. Tambien ordeno el repliegue de Jerson y lanzo una campaña de destruccion de las infraestructuras claves ucranianas, como ya habia hecho en sus tiempos sirios.
El general ruso fue puesto despues al frente de las Fuerzas Aeroespaciales, pero su cercania a Prigozhin y su popularidad le acarrearon suspicacias. Cuando ocurrio el motin, la CIA y el MI6 britanico indicaron que Surovikin conocia los planes de Prigozhin, con quien ejercia oficialmente de enlace por parte del Ministerio de Defensa, y que incluso estaba dispuesto a respaldarlo.
Cuando fracaso la asonada, Surovikin desaparecio de la vida publica, se indico incluso que habia sido detenido, y solo ahora se ha informado eufemisticamente sobre su “cese”.
