Una madrastra buena frente a una malvada Blancanieves vampira: la moda de reescribir clasicos que esta cambiando los cuentos de tu infancia : Entretenimiento de España

Érase una vez una princesa llamada Blancanieves, ante todos, la mas bella del reino. Siendo muy pequeña, la joven perdio a su madre. Y su madrastra, que vive con una envidia venenosa que le corroe hasta la medula, la envia al bosque con la intencion de matarla. Todos seriamos capaces de continuar este relato porque hemos crecido con el. Sin embargo, esta misma historia cambia si es contada a traves de los ojos de una madrastra que no es tan malvada, como proponen Neil Gaiman y Colleen Doran en ‘Nieve, cristal, manzanas’ (Planeta Comic), y mas aun si Blancanieves, la muchacha con la piel mas palida del reino, en lugar de ser una princesa aniñada y dulce resulta ser una vampira dispuesta a atacar a sus subditos. Y colorin colorado, cambiando la narracion y la naturaleza de la protagonista, este cuento de hadas tan familiar se transforma en un relato de terror. El cuento sigue siendo reconocible, pero es contado de otra forma, contado otra vez: se trata de un ‘retelling’.

El ‘retelling’ es un fenomeno que se ha extendido con gran rapidez en los ultimos años, conquistando a miles de lectores en todo el mundo y dando tambien el salto a la pantalla a traves de peliculas series que los adaptan y moldean de nuevo: el caso de las siete temporadas de ‘Érase una vez’, que concluyo en 2018 pero que se puede ver en Disney+, seria un buen ejemplo. Tambien lo podemos encontrar en la serie española ‘Cuentame un cuento’, que trata un relato distinto en cada uno de sus episodios. En el primero, los tres cerditos son unos hermanos que se dedican a asaltar bancos.

Es el arte de volver a contar historias, recuperando relatos ya existentes –como cuentos de hadas, o los mitos griegos y latinos– pero introduciendo variaciones. Por ejemplo, cambiando el punto de vista del narrador, o poniendo el foco en la version de los villanos de los cuentos o de los personajes olvidados, como las mujeres que desempeñaban roles secundarios o tenian una actitud pasiva frente a los heroes que las salvaban. Pero tambien se puede escribir un ‘retelling’ introduciendo nuevos personajes que den un giro a la trama, o cambiando el espacio en el que se desarrolla la historia. Asi, se puede abandonar el reino muy lejano de toda la vida por un futuro apocaliptico conquistado por la inteligencia artificial.

Todo es posible en el ‘retelling’, pues es un juego continuo de intertextualidad que tiene una unica condicion: la historia original debe ser reconocible, no se puede diluir su esencia. Dicho asi, ya no parece un fenomeno tan novedoso: la historia de la literatura es un juego de influencias y topicos donde autores de distintas epocas o de lugares remotos entre si conectan e influyen los unos a los otros, creando nuevas historias que enlazan con textos anteriores. Sin embargo, en pleno siglo XXI asistimos a un auge sin precedentes. ¿Que tienen los cuentos infantiles que nos apelan tanto? ¿Cual es la fuerza del ‘y si’ inconformista en los finales de esas historias?

El origen de los cuentos

La esencia del cuento, la moraleja del final tras el “fueron felices y comieron perdices”, tiene una intencion clara: la de transmitir una leccion de padres a hijos. “No confies en los desconocidos”, “el amor siempre triunfa”, “se humilde y generoso” y un largo etcetera son ideas que se fueron transmitiendo de forma oral durante generaciones hasta el punto de crear todo un sistema de valores. Aun asi, es dificil contestar a la pregunta de por que o donde aparecieron los cuentos. No se trata de señalar en el mapa la Baviera de los hermanos Grimm en Alemania, porque los cuentos, en realidad, tienen una dimension tan trascendental que son capaces de superar las fronteras y viajar hasta la otra punta del mundo para contar la misma historia, con otros nombres y otros paisajes.

Todos los cuentos comparten una serie de caracteristicas similares que los distinguen y que son indispensables para que su mensaje supere las barreras del tiempo y del espacio. Las resume Laura Ventura, doctora internacional en Filologia Hispanica y profesora de Literatura en la Universidad Carlos III de Madrid, que explica que estos son “universales y atemporales, pero tambien tienen personajes muy reconocibles: los arquetipos”.

Ventura recuerda una anecdota con sus alumnos de origen chino del master que imparte en la universidad. Estaban hablando sobre los cuentos de hadas y como ejemplo les conto la historia de ‘Hansel y Gretel’. Llegados a un punto, los estudiantes comenzaron a mirarse los unos a los otros divertidos. “‘¿Que es lo que pasa?’, les pregunte. Me explicaron que ese cuento no es el de ‘Hansel y Gretel’, sino otro cuento que ellos ya conocian de pequeños que resultaba ser otra version. Es curioso porque China tenia poco que ver entonces con la Alemania de los Grimm, y aun asi la historia era identica. Por eso los cuentos de hadas tienen un componente universal”.

Respecto a los personajes, esos arquetipos son “necesarios”, dice Ventura, porque establecen una serie de patrones y sin ellos los cuentos pierden su estructura. Tienen unos rasgos muy concretos: un heroe emprende un viaje lleno de aventuras y peligros, en un determinado momento toca fondo y atraviesa un punto de inflexion, para despues recuperarse, vencer al villano e iniciar el viaje de regreso a su hogar. Ese podria ser el caso de Ulises en la ‘Odisea’, pero tambien de Frodo Bolson en el ‘El señor de los anillos’ o de los hermanos Darling en ‘Peter Pan’. Este heroe necesita un villano al que vencer, una nemesis que le haga frente y que represente una serie de connotaciones negativas, como las madrastras en los cuentos o el temible dragon. Y por supuesto, la princesa a quien salvar, un sujeto tan pasivo que casi participa de rebote en la accion, que espera y desespera porque alguien la saque de su alta torre. Otros que tambien se repiten en distintas historias son el mejor amigo del protagonista, el mago, los reyes…

Ante personajes tan definidos, los ‘retelling’ permiten a los autores jugar con las relaciones y los roles que desempeñan los protagonistas de las historias. Aun asi, sigue siendo imprescindible una figura como la del heroe, porque vertebra el relato y es quien inicia la accion. Solo que en lugar de ser un ejemplo a seguir, el ‘retelling’ puede convertirlo en un antiheroe, de la misma forma que el villano puede dejar de ser el malo de la historia para convertirse solamente en el personaje que lo confronta. “Ya en la mitologia habia grises: Apolo mataba y violaba y Dionisio era el que lograba que el campo fuera fertil”, advierte Laura Ventura, que tambien deja claro que “los cuentos son peremnes, pero nos acercamos a ellos con las interpretaciones que elabora nuestra sociedad”.

Una misma historia puede ser leida de formas muy distintas simplemente atendiendo al contexto historico. No es lo mismo escuchar el cuento de ‘La bella durmiente’ en el siglo XVIII que en el XX o en el XXI, pues lo que antes se leia como una historia de amor mas, hoy puede derivar en una interpretacion sobre la importancia del consentimiento en las relaciones de pareja. La mirada de la sociedad ante estas historias ha cambiado, pero los cuentos son inmortales. Aun asi, gracias al ‘retelling’ se pueden traer al presente los cuentos de hadas y los mitos para actualizar sus mensajes y adaptarlos a las circunstancias historicas y sociales de hoy.

Mirar atras para mirar hacia delante

Ya encontrabamos hace años obras como ‘Los reyes’, de Cortazar, en la que el Minotauro le confesaba a Teseo que tambien era victima de su destino impuesto; ‘Ulises’, de Joyce, donde la historia transcurre en el Berlin de 1904 y se establecen varios paralelismos con la obra de Homero; ‘Penelope y las doce criadas’, de Margaret Atwood, en la que Penelope cuenta su version del regreso de su esposo a Ítaca asesinando deliberadamente a sus criadas por considerarlas traidoras; o ‘Caperucita en Manhattan’, de Carmen Martin Gaite, en la que Caperucita se llama Sara Allen y el bosque en el que se adentra son los rascacielos de Nueva York.

Ahora el ‘retelling’ ha encontrado tambien su espacio en la literatura juvenil, con sagas como ‘Una corte de rosas y espinas’, de Sarah J. Maas, quien traslada el cuento de ‘La bella y la bestia’ a un reino feerico maldito donde su protagonista, Feyre, caza por accidente al lobo equivocado y para saldar su error debe acudir a la corte; o ‘Matar un reino’, de Alexandra Christo, quien hace de La Sirenita una asesina que debe acabar con la vida del principe de los humanos y que es transformada por la Reina del Mar en una humana para llevar a cabo su mision. Ambas sagas han sido todo un exito en ventas y han tenido una gran acogida en la comunidad booktoker de TikTok. Las editoriales encuentran en el ‘retelling’ los discursos que hoy tienen un mayor impacto, como la preocupacion por el medioambiente o distintos movimientos sociales.

Irina C. Salabert, editora y dueña de Nocturna Ediciones, cuenta que los ‘retelling’ respetan “la esencia original de los cuentos pero al mismo tiempo les otorgan actualidad”. Un ejemplo es La ira y el amanecer, de Renee Ahdieh, publicada por su sello, que recupera ‘El cuento de las mil y una noches’ pero le da una vuelta de tuerca a traves de una mirada feminista. En ella, Sherezade se presenta voluntaria para contraer matrimonio con el califa, un hombre cruel que asesina a sus esposas durante el amanecer, para vengarse por la muerte de su mejor amiga.

El ‘retelling’ es un fenomeno que hoy esta de moda de la misma forma que las distopias se hicieron muy populares en la literatura juvenil hace tan solo unos años. Salabert explica que para una editorial “es mucho mas facil proponerle a un lector una historia que ya conoce”, sobre todo cuando añaden nuevos elementos y van mas alla. Bruno Bettelheim decia en su clasico ‘Psicoanalisis de los cuentos de hadas’ (1976) que los cuentos infantiles no tienen ironia. En cambio, Salabert opina que gracias al ‘retelling’ “el conflicto se vuelve mas complejo, abordando temas como la identidad sexual de los personajes, el impacto de la inteligencia artificial o reflejando los cambios sociales del presente”. Y lejos de sustituir a la fuente original, estas nuevas versiones invitar al lector a acudir a ella, pues funcionan como “un homenaje”.

Voces dentro de otras voces

Una de las criticas que han recibido los ‘retelling’ es que se han plegado a los valores de lo politicamente correcto, actuando como una suerte de censura que tira por la borda los elementos mas problematicos de los cuentos vistos con los ojos de hoy. Marta Sanz escribia en ‘Monstruas y centauras’ (Anagrama, 2018) que “leemos los textos ideologicamente”.

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Sin embargo, y como la autora afirma tambien, se debe tener en cuenta que representar el mundo a traves de la literatura es “una forma de construirlo, de intervenir en el”, por lo que los ‘retelling’ son una forma de dar voz a los personajes que fueron infrarrepresentados por la tradicion.

Sanz explica a este diario que “desacralizar los textos es la manera de mostrarles el mayor de los respetos”, y que a lo largo de toda la historia de la literatura hemos metabolizado relatos para construir otros. “Esto no solo es legitimo, sino tambien inevitable”. Es necesario, por tanto, tener conciencia de esa mutacion de los relatos, pero sobre todo “no borrar, en ningun caso, la referencia original. No mentir. No olvidar”.