Fallece Dick Butkus, el temible linebacker de los Bears y miembro del Salon de la Fama del Futbol Americano Profesional : Deportes de Puerto Rico
Chicago — Una foto de Dick Butkus, cuya cara de malo asomaba detras de la mascara de su casco, fue la portada de la revista Sports Illustrated que incluia la informacion previa a la temporada de la NFL en 1970. La acompañaba el titular: “El hombre mas temido en este deporte”.
Y los rivales de Butkus pueden testificar que ese encabezado no era una exageracion. Despues de todo, Butkus les propino una buena dosis de golpes durante años.
Butkus, linebacker intermedio de los Bears de Chicago, fallecio el jueves, anuncio el equipo. El exjugador, cuya velocidad y ferocidad fijo los estandares de su posicion en la era moderna, tenia 80 años.
De acuerdo con un comunicado de los Bears, la familia de Butkus confirmo que el exdeportista murio mientras dormia en su casa en Malibu, California.
Butkus fue seleccionado como miembro del equipo ideal All-Pro en cinco ocasiones. Se le eligio al Pro Bowl en ocho de sus nueve campañas, antes de que una lesion de rodilla lo obligara al retiro a los 31 años.
Se le voto como miembro del Salon de la Fama del Futbol Americano Profesional en 1979, su primer año de elegibilidad, y se le considera todavia uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la liga.
“Dick Butkus fue un fiero y apasionado competidor que ayudo a definir la posicion de linebacker como uno de los grandes de la NFL en toda la historia. La intuicion, rudeza y virtudes atleticas de Dick lo convirtieron en el modelo de linebacker, cuyo nombre sera vinculado por siempre con esta posicion y con los Bears de Chicago”, dijo el comisionado de la NFL Roger Goodell en un comunicado.
“Recordaremos tambien a Dick como un defensor de exjugadores, de jugadores a todos los niveles de este deporte durante años”.
Un minuto de silencio se guardo en memoria de Butkus antes de que los Bears enfrentaran a los Commanders de Washington en el encuentro del jueves por la noche.
Butkus supo explotar su imagen como el tipo mas rudo. Emprendio una larga segunda carrera como comentarista deportivo, actor en peliculas y series de television, asi como personaje buscado para publicitar distintos productos, desde anticongelante hasta cerveza.
Ya fuera que el libreto tuviera un tono de comedia o drama, Butkus solia recurrir a la interpretacion de si mismo, presentando frecuentemente un contraste entre su imagen intimidadora y una personalidad mas bien amable.
“Yo no saldria a lesionar a nadie en forma deliberada”, respondio Butkus en forma poco convincente cuando se le pregunto sobre su reputacion en el campo. “A menos que fuera algo importante, ¿saben?, como un partido de la liga o algo”.
Butkus fue el raro deportista profesional que realizo toda su carrera cerca de su lugar de origen. Fue linebacker, fullback y pateador en la secundaria Chicago Vocational High, y acudio a la Universidad de Illinois.
Nacido el 9 de diciembre de 1942, como el menor de ocho hijos, crecio en el sur de la ciudad y era seguidor de los Cardinals de Chicago, rivales de los Bears.
Pero despues de ser reclutado en la primera ronda del draft de 1965 por los Bears y los Broncos de Denver —entonces miembros de la hoy desaparecida American Football League, Butkus opto por seguir en Chicago y jugar para el entrenador George Hallas, fundador de la NFL.
