SLT-FAUBA: Cuatro nuevas especies de abejas en la Argentina – este medio : Entretenimiento de Argentina
Son originarias de nuestro pais, Chile y Uruguay, pertenecen al genero Megachile y, hasta el presente, la ciencia desconocia su identidad. Un estudio de la UBA las encontro, identifico y les puso nombres. Brindan el importante servicio ecosistemico de polinizacion.
En la Argentina existen casi 1.200 especies de abejas y todavia es posible que esa rica diversidad siga aumentando. Como parte de un relevamiento de abejas en varias provincias, investigadores de la Facultad de Agronomia de la UBA (FAUBA) y del Museo Argentino de Ciencias Naturales ‘Bernardino Rivadavia’ descubrieron cuatro nuevas especies del subgenero Chrysosarus, perteneciente al genero Megachile. Se distinguen por tener bordes filosos en las mandibulas, una caracteristica muy poco frecuente en ese subgenero. El estudio amplia el conocimiento sobre las abejas en nuestro pais y destaca la importancia de conservar y fomentar las poblaciones silvestres de estos insectos como polinizadores de cultivos.
“En este trabajo nos enfocamos en un grupo de abejas del subgenero Chrysosarus, incluido en el gran genero Megachile. Algo que caracteriza a la mayoria de las hembras dentro de Chrysosarus es que no poseen filos cortantes entre algunos dientes de sus mandibulas. Nosotros, analizando distintas especies de la Argentina, encontramos ocho que si tenian esos filos. Las estudiamos y descubrimos que cuatro de ellas son nuevas para la ciencia”, comento Juan Pablo Torretta, docente de la catedra de Botanica General de la FAUBA.
Juan Pablo, quien tambien es investigador del CONICET, denomino a las flamantes especies Megachile basimacula, M. platensis, M. simpliciclypeata y M. sancticlaudii. Ademas de poseer los mencionados bordes cortantes, todas comparten rasgos como ser solitarias y construir sus nidos con petalos y barro. “A cada celdilla de cria le dan forma de ‘barrilito’, y para eso, las hembras recortan trocitos ovalados y redondeados de petalos usando esos bordes filosos en las mandibulas”. Torretta publico la descripcion de las abejas en la Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, en coautoria con Arturo Roig-Alsina, profesional de esa institucion.
“Ademas de estos nuevos insectos, otra de las abejas tratadas en el trabajo es una especie descripta hace mas de 100 años por un señor llamado Vachal, y que nunca se habia vuelto a mencionar en la literatura. Al no poder identificarla bien, pedimos informacion al Museo de Historia Natural de Paris y termino siendo la abeja de Vachal. Ahora sabemos que se llama Megachile interjecta”, sostuvo el docente, y añadio que en nuestro pais es comun hallar especies a las que no se las puede determinar.
Un nombre que sabe a campo
Juan Pablo Torretta afirmo que “cazar abejas es tan simple como poner una trampa, tomar una red y capturarlas. Lo dificil es despues llegar a saber como se llaman, ya que identificarlas lleva tiempo y a menudo se necesita consultar a especialistas. Incluso, hay veces que, ahondando, nos damos cuenta de que se trata de especies desconocidas, y entonces debemos describirlas con mucho detalle y ponerles un nombre”.
El docente de la FAUBA aclaro que el nombre que se le pone a una nueva especie solo depende de la voluntad del investigador o la investigadora. “Si bien existe un codigo de nomenclatura en el que uno debe buscar las palabras correctas —ya que los nombres cientificos son en latin—, uno le puede poner lo que quiera”.
En este sentido, Torretta le conto a Sobre La Tierra en que se baso para denominar a una de las cuatro especies que descubrio. “Hace como 20 años que con mi grupo llevamos adelante proyectos de investigacion en la Estancia San Claudio, un campo de la Facultad ubicado en Carlos Casares, en la provincia de Buenos Aires. Como agradecimiento a esta estancia, a una de las especies nuevas la llamamos Megachile sancticlaudii”.
Potenciar a las abejas silvestres
“Entre otras cosas, en nuestro grupo estudiamos a las abejas en agroecosistemas: cuales hay, como son sus ciclos de vida, que comen y con que alimentan a sus crias; es decir, buscamos saber que recursos necesitan. En esta linea, una idea que tenemos es encontrar o manejar especies silvestres que sirvan como polinizadoras de algun cultivo o de plantas en general”, comento Juan Pablo.
Y añadio: “En general, los cultivos de la Region Pampeana no dependen de polinizadores, y si dependen de alguno, es de abejas manejadas, como la abeja de la miel. Sin embargo, en San Claudio encontramos otra especie de Megachile que utiliza principalmente polen de leguminosas. La estamos estudiando y creemos que podria llegar a ser una buena polinizadora de alfalfa”.
“En nuestro pais, historicamente se uso a Megachile rotundata para ese fin, pero es una especie exotica, y esta prohibido importarla. A mi entender, esta prohibicion es correcta ya que introducir abejas exoticas es una de las causas por las que disminuye la diversidad de abejas nativas en distintas partes del mundo”, recalco el investigador.
Entonces, ¿por que no mejorar las condiciones para que las abejas nativas crezcan?, se pregunto Juan Pablo. “Manejarlas a veces es complejo. Una alternativa para favorecerlas seria poner plantas leguminosas nativas en los bordes de los cultivos para aumentar las poblaciones de insectos silvestres. De esta manera se podria potenciar el servicio ecosistemico de polinizacion cuando haya alfalfa florecida en los lotes”.
El investigador subrayo que ademas de incluir plantas silvestres en los bordes de los cultivos, otra practica para mejorar este servicio seria colocar nidos artificiales para abejas silvestres. Al mejorar las condiciones de nidificacion, sus poblaciones podrian aumentar.
“Resumiendo, creo que es clave favorecer el crecimiento en tamaño de las poblaciones silvestres de abejas. Y para eso hay que cambiar la forma de hacer agricultura: implementar rotaciones diversas, enriquecer la flora de los bordes de cultivos —especialmente la nativa— y usar menos pesticidas, entre otras cosas. La cuestion es mejorar la calidad de vida de las abejas y tambien la nuestra. Me parece que estamos en un momento ‘pivot’, y tenemos que pensar de aca para adelante nuevas y mejores alternativas para todos”, cerro.
POR: PABLO ROSET (SLT-FAUBA)
