“Yo sali de un pueblo pequeño”: Joe Espada no olvida a Puerto Rico al cumplir su sueño como manager : Deportes de Puerto Rico
Oficialmente, el boricua Josue “Joe” Espada fue nombrado ayer como el nuevo manager de los Astros de Houston en las Grandes Ligas.
El carolinense fue anunciado en una conferencia de prensa por el gerente general del equipo, Dana Brown, para convertirse en el sustituto de Dusty Baker, quien decidio retirarse al cierre de la temporada 2023 despues de 26 años de carrera.
De esta manera, Espada –quien fungia como entrenador de banca de los Astros desde 2017– tendra su primera oportunidad como manager, despues de ser entrevistado en multiples ocasiones para ocupar el puesto en equipos como los Rangers de Texas, Cachorros de Chicago y, previo a la campaña 2023, por los Marlins de Miami y los Medias Blancas de Chicago.
“Estoy honrado con esta oportunidad. Esto es un sueño hecho realidad y no puedo describir cuan feliz estoy de quedarme en casa y de ser el nuevo manager de este equipo”, dijo Espada al inicio de la conferencia.
“Ore mucho para quedarme aqui, que la considero mi casa, amo este equipo, la ciudad y su comunidad y creo que puedo continuar ganando en esta ciudad. Realmente, no puedo esperar mas para empezar el trabajo que tengo. He trabajado con dos grandes managers aqui (A.J. Hinch y Baker) y es increible. Aprendi mucho de ellos en todos los aspectos y se que eso me ayudara mucho”, comento.
Espada fue presentado por el gerente general de los Astros, Dana Brown.
“Esto es grande para mi. Yo sali de un pueblo pequeño en Puerto Rico y hoy estoy siendo reconocido como dirigente de un equipo de Grandes Ligas. Solo hay 30 trabajos en esto y cuando uno de verdad tiene etica de trabajo, disciplina y se tiene fe en el Señor, los sueños se hacen realidad”, expreso.
Espada aseguro que los Astros tienen un equipo para competir por el campeonato en las temporadas subsiguientes. Houston se corono en 2022.
“Contamos con un gran equipo para muchos años. Sabemos que necesitamos mejorar unas areas, pero ya hablaremos eso con el ‘staff’. Estoy emocionado con este equipo”, añadio el carolinense.
Con este nombramiento, Espada se convierte en el tercer puertorriqueño al mando de un equipo de las Grandes Ligas, junto a Alex Cora en los Medias Rojas de Boston y Dave Martinez en los Nacionales de Washington. Tambien se convierte en apenas el segundo latino en ser manager de los Astros, luego de que lo hiciera el cubano Preston Gomez en 1974-1975.
El boricua tiene una larga trayectoria como entrenador en las Grandes Ligas, que comenzo en 2006 con los Marlins en calidad de coach de bateo en las Menores. En 2010, fue ascendido a las Mayores como coach de tercera base de Miami.
Despues, partio a los Yanquis de Nueva York como asistente de la oficina central, hasta que fue nombrado en 2015 como coach de tercera base y de los jugadores de cuadro. Alli estuvo tres años, hasta que sustituyo al cagüeño Alex Cora como coach de banca de los Astros en 2018.
Espada fungio ocasionalmente como dirigente interino cuando Hinch y Baker se ausentaban.
“Aprendi mucho del proceso con los dirigentes que he compartido, he estado con Ozzie Guillen, que dirigio una Serie Mundial. A.J. Hinch y Dusty Baker todos dirigieron Series Mundiales. Pero, es bien importante que yo debo ser mi propia persona ademas de mantener ese respeto que tengo en el ‘club house’. Tanto de los jugadores como del ‘staff’ tengo ese respaldo, que es bien importante para poder hacer mi trabajo”, explico.
Espada aprovecho para agradecer al gerente general por la confianza y, en especial, a su familia por apoyarlo.
“Debo agradecerle a Dana por confiar en mi y, por supuesto, a mi esposa por su apoyo, su amor y la pasion que me brinda y a mis hijas que se lo que significa para ellas. Solo quiero que recuerden que deben trabajar fuerte y seguir sus sueños porque papa esta viviendo el suyo. Tambien agradecer a los fanaticos por el amor que me brindan y el apoyo que siempre han mostrado al equipo”, expreso Espada.
Previo a Espada, solo cinco boricuas han logrado dirigir en las Mayores. Rodriguez fue el primero en 2010-2011 con los Marlins, seguido de Sandy Alomar Jr. en 2012 con Indiana, Cora con los Medias Rojas entre 2018 y 2019 y del 2022 al presente. A ese grupo se suma Martinez de 2018 al presente y Charlie Montoyo en los Azulejos de Toronto entre 2019 y 2022.
