Elaboran un indice que mide la calidad del agua dulce a partir de la presencia de insectos acuaticos : Noticias de Argentina
Cientificos del Instituto de Biodiversidad Neotropical de Tucuman elaboraron un indice de calidad del agua a partir de medir la presencia o no de ciertos insectos acuaticos, un proyecto del que participan tambien escuelas y comunidades que aprendieron la tecnica.
Entre la multiplicidad de organismos que habitan los rios y arroyos, hay insectos cuya presencia indica que el agua alli tiene buena calidad. Y por el contrario, desaparecen o es mas dificil encontrarlos cuando el agua esta contaminada.
Esta premisa llevo a investigadores del Instituto de Biodiversidad Neotropical (IBN), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de Tucuman, a elaborar un indice de calidad del agua, basado en la presencia o no de esos insectos.
Asi nacio el indice biotico de las Yungas (IBY-4) que refleja la diversidad biologica y se aplica para medir la calidad del agua dulce en esa region. Los insectos (algunos muy pequeños, de 4 o 5 milimetros), actuan como indicadores biologicos o “bioindicadores”.
Este es un metodo sencillo y de bajo costo, que permite a alumnos de escuelas, vecinos y cualquier persona con un minimo entrenamiento previo, monitorear la calidad del agua del lugar donde vive.
“Se trata de cuatro tipos de insectos caracteristicos de las Yungas (plecopteros, tricopteros, elmidos y megalopteros) muy sensibles a los cambios producidos en su ecosistema”, explico a Telam Confiar Celina Reynaga, una de las investigadoras que elaboro el indice.
Y continuo: “Si se detectan tres o cuatro grupos de insectos, el agua tiene buena calidad. Y si se detecta uno, dos o ningun grupo, la calidad del agua es mala, o hay contaminacion”.
La investigadora detallo que “esto incluye la presencia de sustancias organicas (como las provenientes de vertidos cloacales) que reducen el oxigeno disponible en el agua, necesario para la supervivencia de los organismos. Muchos agroquimicos tambien son toxicos para los insectos acuaticos”.
Entre los efectos que estos ultimos pueden causar, Reynaga describio: “Pueden afectar el sistema nervioso, la reproduccion y otros procesos fisiologicos. La exposicion directa a estos productos quimicos puede provocar la muerte de los insectos o reducir su capacidad para reproducirse”.
Para facilitar el uso del IBY-4, Reynaga, junto a sus colegas Daniel Dos Santos, Carlos Molineri y Carola Basualdo, elaboraron una guia para calcular la calidad ambiental de los rios segun la cantidad de grupos de insectos detectados.
En los ultimos años, unas 15 escuelas rurales participaron en los talleres de biodiversidad acuatica organizados por el IBN, en colaboracion con la Asociacion Civil Hermanos de la Tierra y el Ministerio de Educacion de Tucuman.
“Estas actividades simples se hacen con fines educativos, pero tambien cientificos, porque mientras capacitamos, hacemos monitoreo”, comento Reynaga.
“Los chicos, los padres y la comunidad educativa suelen involucrarse activamente con el proyecto, y asi advierten que las causas de la contaminacion son solucionables y se muestran muy involucrados en el cuidado de sus fuentes de agua”, señalo.
Y añadio: “Los factores que mas afectan la seguridad hidrica son la aceleracion de la urbanizacion, el incremento en las actividades industriales y el uso de fertilizantes y plaguicidas”.
El IBN lleva varios años implementando un programa de Educacion Ambiental que incluye visitar las escuelas o recibir a alumnos en su instituto.
En ambos casos se experimenta en aulas a cielo abierto con un previo (y minimo) entrenamiento que permite aprender a buscar los insectos acuaticos observables.
El trabajo se hace directamente en campo: se obtienen los insectos y se calcula el IBY-4 con la guia de una cartilla para hacer el calculo de bioindicadores.
“El objetivo es que los alumnos y sus comunidades obtengan recursos que permitan identificar y solucionar problemas ambientales. Ademas se fomenta el interes en el cuidado y la mejora del ambiente”, concluyo la especialista.
*Gabriela Ensinck, de la Red Argentina de Periodismo Cientifico (Telam-Confiar)
