Reseña de “Las madres”: oda a la figura maternal : Entretenimiento de Puerto Rico
Esmeralda Santiago siempre ha destacado la figura de la madre en sus escritos. “Mami” era -en el libro autobiografico “When I Was Puerto Rican”- el centro y motor de los cambios que impulsaban la accion. Tuvo 11 hijos que crio, protegio y mudo de un arrabal de San Juan a Estados Unidos, propiciandoles su evolucion personal.
En 2001, ademas, Esmeralda publico “Las mamis”, una antologia de escritos por autores hispanos sobre la compleja, pero amorosa relacion entre madres e hijos. Y en otros libros -”El amante turco”, por ejemplo- figura la madre, atenta al bienestar siquico y social de sus hijos.
Esta nueva novela “Las madres” no es la excepcion; mas bien confirma la tendencia. Su centro neuralgico es, precisamente, la funcion de la madre en las vidas de sus hijos y -tambien- los efectos que tiene el carecer de esa relacion tan entrañable como fundamental. Se plantean implicitamente preguntas como: ¿Quien es la madre? ¿La que pare o la que cria? Si falta la madre, ¿como conecta el hijo/a con su pasado individual y colectivo?
La pregunta es especialmente urgente en el caso de quienes emigran a otras tierras y pierden el contacto inmediato con el entorno fisico y social de su patria. ¿Son los descendientes de los migrantes, acaso, como hijos sin madre, buscando su conexion perdida con unos origenes desconocidos? En el caso de los puertorriqueños en Estados Unidos, ¿como ser boricuas sin conocer la isla, sin haber vivido en ella? Es un dolor que perdura y puede traducirse en rabia.
Todo ello esta en el centro de esta novela que tiene como protagonistas a cinco mujeres: tres madres y dos hijas. Los hombres son perifericos: entran y salen de sus vidas como presencias benevolas o como causantes de desgracias.
La accion se inicia con un accidente automovilistico que priva a Luz, una adolescente negra y talentosa, de sus padres, dejandola incapaz de recordar su pasado y de reconocerse a si misma. Una amiga de la familia con su pareja, que es otra mujer, se convierte en su cuidadora y sigue siendolo cuando -años despues- Luz pierde a su marido, Danilo, en un atraco y se queda sola con su hija, Marysol.
En esta ecuacion de una hija y tres madres (la pareja de lesbianas, Ada y Shirley, y Luz), entra tambien Graciela, concebida -aparentemente- en un descuido de Ada. Amigas entre si las madres, tambien lo son las hijas, Graciela y Marysol. Puertorriqueñas todas, deciden vacacionar en la isla (seria la primera vez para Marysol) y llegan en el mes de septiembre del 2017.
El terrible huracan que sacudio a Puerto Rico entonces las sacude tambien a ellas y les trae, como a la isla, consecuencias devastadoras: unas revelaciones que alteran sus relaciones. El esquema temporal de la novela se desarrolla inicialmente en dos tiempos: el presente de las mujeres -septiembre de 2017- y el pasado de Luz: 1975, el momento del accidente que la dejo sin sus padres y sin gran parte de su conciencia.
Hay momentos muy logrados: el punto culminante es la descripcion vivida, dramatica, escalofriante y sumamente eficaz del huracan Maria, descripcion que se alarga (como se alargo el tiempo, al parecer eterno, en que Maria estuvo sobre Puerto Rico) y luego, la larga y tragica secuela. Tan bien logradas estan esas descripciones que, en contraposicion, el resto de la novela pierde fuerza: los problemas de las mujeres dejan de conmover ante la magnitud de lo sucedido y sus consecuencias.
La narracion, ademas, acumula demasiados incidentes criticos. Aparte del accidente automovilistico, hay una historia de abortos recurrentes que afecta a la familia, como tambien la afecta el hecho de que Luz y sus padres sean negros destacados en un mundo generalmente dominado por los blancos. Hay atracos a mano armada con consecuencias deplorables, canceres mortales y una violacion. Se alude -gratuitamente- a los experimentos que se hicieron en Puerto Rico con la pildora anticonceptiva. Y encima de todo, se desarrolla una situacion de identidades trastocadas.
¿De quien es, realmente, hija una de ‘las nenas’?
Esmeralda Santiago es una narradora con oficio: capta muy bien el talante de las situaciones y de los momentos y entornos de sus personajes. En contra de esta novela, sin embargo, conspira el cumulo de circunstancias inusuales, algunas de las cuales aparecen gratuitamente con el unico fin de acumular los conflictos que viven estas boricuas alejadas de su tierra. El resultado es que se diluye el tema central, de por si suficientemente poderoso: el de la maternidad y su relacion con la patria.
