Octavos de final de Catar reflejan una Copa del Mundo muy abierta : Deportes de Puerto Rico

Asia tendra la misma cantidad de representantes de Sudamerica en los octavos de final.

Cuatro años despues de que ninguna de sus selecciones supero la primera ronda, África contara con Marruecos y Senegal entre los 16 sobrevivientes. Alemania ausente por segunda edicion seguida.

Nadie fue capaz de completar un pleno de victorias en la fase de grupos. Solo cinco equipos se mantienen invictos — Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Marruecos y Croacia.

Definitivamente, este Mundial de Catar esta muy abierto.

Una mirada a los ocho cruces en un torneo que no da respiro.

SÁBADO

Holanda vs EEUU (Estadio Jalifa Internacional)

Duelo de selecciones que se perdieron la edicion de Rusia 2010. Sera su primer enfrentamiento oficial, aunque tienen cinco amistosos en su historial — Holanda gano los primeros cuatro y Estados Unidos el ultimo, por 4-3 en Ámsterdam en 2015. Bajo la direccion de Louis Van Gaal, la Oranje busca alcanzar su cuarta final y consagrarse de una vez por todas tras los subcampeonatos de 1974, 1978 y 2010. Estados Unidos intenta acceder a los cuartos de final por segunda vez desde 2002, año en el que dejaron en el camino a Mexico en octavos.

Argentina vs. Australia: (Estadio Ahmad bin Ali)

Primer enfrentamiento mundialista entre el dos veces campeon y los Socceroos, que por segunda vez en su historia quedaron entre los 16 mejores del torneo. Tras el traspie del debut, la Albiceleste entro otra vez en sintonia colectiva, con un Lionel Messi que buscara convertir su primer gol en una instancia decisiva de una Copa del Mundo. Lleva un total de ocho en primera ronda de cinco mundiales. Australia intentara marcar diferencia con el juego aereo.

DOMINGO

Francia vs. Polonia: (Estadio Al Thumama)

El vigente campeon tiene cuentas pendientes que saldar con Polonia desde el primer y unico cruce que mantuvieron por Copa del Mundo. En España 1982, los polacos vencieron 3-2 a Les Bleus en partido por tercer puesto. La tactica defensiva del conjunto polaco no resulto ante Argentina y podria ser fatal ante la ofensiva francesa que comanda Kylian Mbappe.

Inglaterra vs Senegal (Estadio Al Bayt)

Con el tecnico Gareth Southgate, los ingleses intentan clasificarse a los cuartos de final de un gran torneo por tercera vez seguida. Inglaterra nunca ha enfrentado a Senegal, pero mantiene un invicto ante selecciones africanas. Pese a perder por lesion al astro Sadio Mane, Senegal sorprendio al sortear su grupo con una victoria 2-1 ante Ecuador en la ultima fecha.

LUNES

Japon vs Croacia (Estadio Al Janoub)

Los japoneses presumen de haber ganado un grupo en el que acabaron por delante de dos campeones mundiales, España y Alemania. Nunca han superado la fase de octavos. Se atascaron en 2002, cuando fueron coanfitriones, perdiendo ante Turquia. Hace cuatro años, perdiendo frente a Belgica, partido en el que estuvieron ganando 2-0 hasta los 69 minutos. Croatas y japoneses se han enfrentados dos veces en el Mundial. Croacia gano 1-0 en Francia 1998 y empataron 0-0 en Alemania 2006. A sus 37 años, Luka Modric sigue siendo el motor de una Croacia que fue subcampeona en Rusia.

Brasil vs Corea del Sur (Estadio 974)

¿Jugara Neymar? Es la gran incognita de Brasil rumbo a la segunda ronda. Brasil decidio jugar con suplentes en el cierre de la fase de grupos y perdio 1-0 ante Camerun, con lo que vio rota una racha de 17 victorias en esa etapa que se remontaba a una derrota 2-1 ante Noruega en 1998. Corea del Sur quedo segunda en su grupo tras una agonica definicion que dejo fuera a Uruguay. Son Heung-min como su talisman, intentan repetir la gran campaña de 2002, en la que alcanzaron las semifinales como co-anfitriones.

MARTES

Marruecos vs. España (Estadio Education City)

Sorprendente lider en su zona —el unico antecedente de un seleccionado africano en esa posicion habia sido Nigeria—, Marruecos ha obtenido mas victorias en un solo Mundial que cualquier otro representativo nacional. No superaban la fase de grupos desde Mexico 1986. España, campeon en 2010, impacto por su exuberante debut ante Costa Rica, pero bajo varios decibeles hasta caer 2-1 ante Japon.

Portugal vs Suiza (Estadio Lusail)

Suiza aparece en octavos por tercera vez consecutiva. Cayeron en las ultimas dos oportunidades, ambas por 1-0: ante Argentina en Brasil 2014 y luego contra Suecia en Rusia 2018. Contra Portugual, intentaran alcanzar los cuartos de final por primera vez desde que fueron anfitriones del Mundial de 1954. Cristiano Ronaldo, a sus 37 años, tendra otra oportunidad de conseguir su primer titulo mundial en el que podria ser su ultimo intento.