Fabiola Mendez, con el cuatro como escudo para reflexionar ante los tiempos actuales : Entretenimiento de Puerto Rico
La comunidad latina en Boston ha ganado a una cuatrista puertorriqueña, que no solo se destaca como artista residente en la Boston Landmarks Orchestra y como mentora, sino como una defensora de la influencia afrodescendente, a la vez que adentra nuestro instrumento nacional en diferentes espacios y culturas.
La cantautora Fabiola Mendez hizo historia en 2018 siendo la primera persona graduada del Berklee College of Music con el cuatro como instrumento principal, que se ha convertido en su escudo para reflexionar acerca de los tiempos actuales.
En una conversacion amena, trajo a la atencion a la fallecida cantante, compositora y excepcional pianista estadounidense Nina Simone, a quien cuando se le impidio dedicarse a la musica clasica por ser negra, volco su enorme talento a la musica de jazz, blues, rhythm y soul.
“Nina Simone decia que una de las responsabilidades del artista es reflexionar en sus tiempos y yo me siento, mas alla de ser cuatrista, de que me encanta la musica y de me encanta compartir eso con los demas, que tambien puedo utilizar mi plataforma para compartir un poco de mi experiencia, pero tambien de las personas que estan alrededor mio y utilizarlo de forma positiva porque, al final, creo que las artes siempre son una forma de cuestionarnos cosas de una forma un poco mas sutil”, expreso.
Por tal razon, en su gira de conciertos que realizo este otoño en diversas ciudades de Estados Unidos y, que culmino en su pueblo de Caguas, utilizo como antesala el documental “Negrura”, que se convirtio en su gran proyecto de este año. Con una duracion de 20 minutos, este fue lanzado en verano pasado, y sirve como acto de apertura para darle un contexto a la musica, con el proposito de crear ese espacio para conversar sobre el tema del racismo y el discrimen, que a muchos afecta, pero que no necesariamente se habla y se normaliza.
“El documental habla sobre las historias de cuatro personas afrolatinas que estan basadas en Boston y exploramos como su color de piel ha influenciado sus experiencias de vida desde su infancia en sus paises natales. Tengo personas puertorriqueñas y dominicanas que entreviste. Asi que hablamos del tema de su infancia en ambos paises, como esos comentarios desde chiquitos que una empieza a escuchar sobre el pelo, la apariencia y el color de piel empiezan a afectar a uno sobre como se percibe. Luego como lo exploraron en la adultez y como tambien han sufrido racismo y discrimen viviendo en Estados Unidos”, explico.
En “Negrura” el cuatro va entrelazando historias con interpretaciones musicales que todas fueron improvisadas por Fabiola, quien se sento con la directora del documental a escoger y escuchar fragmentos de varias de las entrevistas. Si se trataba de un momento feliz, de frustracion o de enojo, en base a eso la musico cagüeña reaccionaba y se expresaba a traves de la musica. De ese modo se fue conectando las historias con la musica a traves de todo el documental.
Como parte de su residencia en la Boston Landmarks Orchestra y de componer, ha logrado presentarse como solista con toda la orquesta, en donde el cuatro cobra protagonismo.
“En agosto tuvimos un evento en el que tocamos un arreglo de un seis chorreao que nos pudo facilitar la Sinfonica de Puerto Rico, hicimos tambien un aguinaldo orocoveño y tocamos una pieza original mia que se titula ‘Bomba pa’ la diaspora’, que es una bomba puertorriqueña. Ademas de la composicion, estamos tambien incorporando el cuatro dentro de algunos de los conciertos que ellos tienen y pues, al llegar yo con el cuatro, llego yo con nuestra musica puertorriqueña”, manifesto la joven compositora.
Esta pasada semana recibio la gran noticia de que la American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP), organizacion que trabaja mayormente en la recoleccion de regalias y proteccion de los derechos de autor de la musica, le reconocio con el Lucille and Jack Yellen Award 2022, que le es otorgado a compositores sobresalientes y con potencial.
“Recibir este reconocimiento es un halago bien grande. Me llena de mucha emocion y motivacion saber que mi trabajo esta creando impacto, y que una organizacion tan importante para los compositores como lo es ASCAP, reconozca y apoye el arte que voy creando siempre con el cuatro como mi norte”, añadio.
Ese cumulo de talento y pasion por la musica, Fabiola lo hace extensivo para darle mentoria a los jovenes de la comunidad latina en Boston, con quienes esta trabajando desde septiembre en la composicion de una pieza musical que va a ser interpretada por la Boston Landmarks Orchestra. Al final de su residencia, que termina en verano, se estara presentando la pieza con los jovenes como culminacion de ese proyecto.
“En el proceso estoy yendo varias veces al mes a trabajar con ellos en una organizacion que se llama Hyde Square Task Force, una organizacion que provee estos programas para jovenes dentro de los diferentes campos artisticos, no solo la musica, sino tambien el baile. Entonces ahi estoy yo yendo varias veces al mes para facilitar el proceso creativo con los estudiantes. Ellos no son musicos, no son estudiantes que tienen muchisimo bagaje de la teoria musical, asi que hacemos muchas cosas mas de oido con el piano o cantando melodias. Despues yo me siento en la computadora y voy escribiendo todas esas ideas en notacion musical y voy preparando el arreglo para que entonces la orquesta lo pueda ejecutar al final del año, en verano del año que viene”, dijo.
Y es que para Fabiola es importante que a traves de esas composiciones que esta haciendo junto a los jovenes, se exprese el sentir y la perspectiva de ellos.
“Es lo que ellos quieren contar de sus historias, de sus experiencias como jovenes latinos aqui, y obviamente tener a la orquesta tocando esa pieza para ellos va a ser una experiencia en especial, porque es algo que aun no han hecho antes. Muchos de ellos, pues tocan instrumentos, pero tampoco es que estan estudiando musica ni nada, asi que para ellos estar en este proceso es bien bonito, ellos estan bien pompeaos”, aseguro la tambien cantante, quien con sus producciones musicales se aleja del estereotipo de que nuestro instrumento nacional es solo para la epoca navideña.
“Mucha de la musica que escribo trato de que no sea navideña, aunque tengo, pero que en los proyectos mas recientes exploro otras tematicas, otra sonoridad y en todas las presentaciones que voy siempre menciono eso. Voy poquito a poco tratando de desasociarlo de la Navidad”, manifesto la cantautora quien se encuentra en proceso de produccion de su proximo disco, que planifica lanzar a mediados del 2023.
En la actualidad, tambien compone la musica para los programas animados infantiles “Alma’s Way”, que ya va grabando su segunda temporada y que localmente se puede ver por WIPR. Tambien se encuentra trabajando enla creacion de la musica de “Mecha Builders”, que es de la misma franquicia de Plaza Sesamo y se transmite por HBO Max.
Fabiola visitara Puerto Rico en los proximos dias para hacer algunas presentaciones publicas, donde podran disfrutar temas de sus diversas producciones discograficas, incluyendo la mas reciente “Afrorriqueña”, grabada en 2021. El 14 de diciembre estara en el Atrio Central de Plaza Las Americas, San Juan, como parte de “Navidad en Plaza” a las 6:30 p.m. Mientras que el 16 de diciembre a las 7:00 p.m. estara en las “Noches de Latin Jazz”, a celebrarse en la Plaza Publica de Arecibo. Asimismo, junto a los trovadores Decimania de Puerto Rico participara del evento “Trovadores del Mundo”, que se llevara a cabo el 17 de diciembre a las 5:00 p.m. en la Cancha Barrio Espino, en San Lorenzo y el 18 de diciembre en Juncos.
