La United Cup marca la vuelta de Nadal : Deportes de España
Rafa Nadal volvera a competir esta semana en la United Cup de Australia, la nueva competicion por equipos que sustituye a la ATP Cup y que añade la novedad de ser un torneo mixto. El nuevo formato se asemeja a la antigua Hopman Cup (que tambien volvera, pero en julio en Niza), aunque con mas participantes y con el gran reclamo de un Nadal que retorna a la competicion por primera vez desde las pasadas Finales ATP, en las que cayo en la fase de grupos.
El balear se probara aqui, del 29 de diciembre al 8 de enero, de cara a un Abierto de Australia en el que defendera el titulo cosechado el año pasado. Nadal pone 2.000 puntos en juego en Melbourne (16 al 29 de enero) y tendra una fiera competencia este año, con la vuelta de Novak Djokovic, nueve veces campeon en Australia y con luz verde para jugar, la evolucion de Carlos Alcaraz, numero uno del mundo y que defiende tercera ronda del año pasado, ademas de los Daniil Medvedev, Alexander Zverev…
Esta sera la primera vez que Djokovic tenga la oportunidad de igualar los 22 Grand Slams del balear, tras no participar en Nueva York por su no vacunacion, y sera la primera vez que Alcaraz figure en un cuadro de Grand Slam ya como campeon de uno.
El murciano, eso si, no jugara ningun torneo previo a Australia y, por lo tanto, no participara en la United Cup, donde Nadal estara acompañado de Paula Badosa, como lideres del equipo español, ademas de Pablo Carreño, Albert Ramos, David Vega, Nuria Parrizas y Jessica Bouzas.
El capitan, Marc Lopez, ha decidido que estos sean los siete integrantes del conjunto español, del maximo de nueve plazas que habia disponibles. El torneo consta de seis grupos de tres equipos cada uno, con un total de 18 selecciones que se han clasificado tomando como referencia los rankings de sus mejores jugadores y jugadoras.
Kyrgios pone el morbo
España ha quedado encuadrada en el Grupo D con la Australia de Nick Kyrgios, Alex de Miñaur y Ajla Tomljanovic y la Gran Bretaña de Cameron Norrie y Dan Evans. Cada eliminatoria constara de dos partidos individuales de chicos, dos individuales de chicas y un dobles mixto. El primer enfrentamiento de España sera contra Gran Bretaña en la madrugada del 31 de diciembre.
Nadal se enfrentara a Norrie, al que ha vencido en cuatro ocasiones sin ceder un solo set, y Parrizas, a Katie Swan, con la que perdio este año en pista dura, antes de que, el 1 de enero, Paula Badosa se mida a Harriet Dart, que le vencio en las pasadas Finales de la Billie Jean King Cup, y Pablo Carreño a Dan Evans. El dobles mixto queda por definir.
La segunda jornada para España sera el 2 de enero, con el plato fuerte del torneo, el enfrentamiento entre Nick Kyrgios y Rafa Nadal. Sera el decimo choque entre ambos, con 6-3 a favor del de Manacor. A este encuentro le seguira el Parrizas-Zoe Hives y el 3 de enero se jugara el Badosa-Tomljanovic, el Carreño-De Miñaur y el dobles mixto.
La United Cup se disputara en tres sedes: Sidney (donde jugara España), Perth y Brisbane, y cada ciudad hospedara dos grupos. El ganador de cada grupo se enfrentara al ganador del otro grupo de su misma ciudad por un puesto en semifinales.
El torneo repartira 15 millones de euros en total, 7,5 de ellos a los chicos y 7,5 a las chicas, de forma que los premios iran desde los 38.000 euros por victoria individual en la fase de grupos hasta los 251.000 euros en la final. En cuanto a los puntos, iran en funcion del ranking del adversario. Ganar a un ‘top ten’ en la fase de grupos entrega 55 puntos, mientras que en la final el botin asciende hasta los 180. El maximo de puntos que se puede recaudar en el torneo es de 500, como si se tratara de un ATP 500.
En el Grupo A estaran Grecia, Belgica y Bulgaria; en el Grupo B, Polonia, Suiza y Kazajistan; en el Grupo C, Estados Unidos, Alemania y Republica Checa; en el Grupo D, España, Australia y Gran Bretaña; en el Grupo E, Italia, Brasil y Noruega; y en el Grupo F, Francia, Croacia y Argentina.
Carlos Alcaraz. /
Alcaraz comienza la defensa del numero uno
Carlos Alcaraz sera numero uno cuando comience el proximo Abierto de Australia si o si. El murciano, pese a que no disputara ningun torneo previo al inicio del primer Grand Slam del año, posee una renta de 800 puntos frente a Rafa Nadal en la clasificacion ATP, suficiente para garantizarle la primera posicion hasta Australia.
El balear si ha puesto un torneo en su preparacion para Melbourne, la United Cup, en la que, como maximo, podra sumar 500 puntos. Segun el formato del torneo, el reparto de puntos variara en funcion de la ronda y segun el ranking del oponente. Nadal, que disputara sus dos partidos de la fase de grupos contra Cameron Norrie (14) y Nick Kyrgios (22) podra sumar 45 y 40 puntos contra cada uno, respectivamente.
En el mejor de los casos, Nadal podria estrechar la diferencia en la United Cup hasta los 300 puntos, pero despues el balear perdera los 250 puntos por haber ganado el torneo de preparacion de Melbourne, por lo que la ventaja de Alcaraz se podria volver a disparar hasta las 550 unidades.
Para Nadal el numero uno ya no es una obsesion, por lo que la mayor amenaza para Carlitos es un Novak Djokovic que ahora mismo aparece a 2.000 puntos del murciano, pero que cuenta con la ventaja de no defender ni un solo punto de la temporada pasada. El serbio comenzara el año en Adelaida (2 de enero), donde podra sumar 250 puntos, antes de comenzar el asalto a su decimo Abierto de Australia, donde puede hacerse con la friolera de 2.000 puntos.
El as bajo la manga de Alcaraz es que el solo alcanzo la tercera ronda en 2022, lo que supone 90 puntos en su casillero. Una marca relativamente sencilla de batir.
