Cuidese de las intoxicaciones alimentarias en las fiestas navideñas : Noticias de Puerto Rico
Durante la epoca navideña –como en otras tantas festividades–, la cocina se convierte en la protagonista, pero, en ese compartir e intercambio de sabores, es importante tener cautela y no bajar la guardia para evitar el desarrollo de intoxicaciones alimentarias.
“Hay varios peligros en las fiestas, por la cantidad de comida que se prepara y el tiempo en que se deja preparada (sin comer)”, resumio la nutricionista Ada Laureano.
Menores de cinco años, adultos de 80 años o mas, embarazadas y personas con su sistema inmune debilitado corren el mayor riesgo de intoxicacion, detallo.
Entre los peligros de estas fechas, Laureano menciono el consumo adecuado de los tradicionales pasteles, ya que son ricos en proteina y propician el desarrollo de bacterias.
“Decian que los pasteles frios empachan a la gente. Eso era una contaminacion grande, el empache era una enfermedad bacteriana”, agrego la profesora de la Universidad Ana G. Mendez, al recomendar su consumo caliente.
Tras describir el lechon como “una de las carnes mas deliciosas, humedas y tiernas”, Laureano advirtio que facilita las bacterias y tambien debe consumirse caliente, no frio ni mucho tiempo despues de su confeccion.
“Pero lo que mas daño hacen son las ensaladas de coditos y de papas. Esas son las dos principales fuentes de contaminacion en las fiestas”, subrayo, al explicar que, en estos platos, el peligro mayor no es la mayonesa, sino dejarlos fuera de la nevera mucho tiempo.
Mientras, los encurtidos –como guineitos en escabeche– no deben prepararse con mucha anticipacion, porque el ajo para su preparacion se contamina y puede desarrollar Clostridium botulinum, una de las bacterias mas peligrosas, segun la experta.
Para evitar lo anterior, recomendo almacenar los encurtidos en la nevera por no mas de dos o tres dias, a menos que sea un refrigerador que no se abra mucho, en cuyo caso podria estar no mas de una semana.
“Toda comida, sin equipos buenos para almacenarla y si no la preparan antes de consumir, se puede dañar. Y ese daño esta relacionado a bacterias”, explico.
Segun los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades (CDC), anualmente, alrededor de 48 millones de personas se enferman por intoxicacion alimentaria. En Puerto Rico, anualmente, el Centro de Control de Envenenamiento (1-800-222-1222) recibe unas 5,000 llamadas por accidentes y envenenamientos, entre estos, por alimentos.
De otra parte, los envases para guardar comida pueden provocar contaminacion quimica, afectando particularmente a pacientes con problemas neurologicos, como Parkinson y autismo. Por lo tanto, Laureano recomendo evitar envases de aluminio y plastico y preferir de cristal y ceramica. La contaminacion al preparar alimentos tambien es peligrosa, resalto, al insistir en evitar contacto entre alimentos crudos y cocidos.
Con las bandejas de frutas y vegetales, indico que es necesario mantenerlas frescas, en temperatura ambiente, cubriendolas con trozos de hielo. Recomendo que las frutas sean enteras para evitar contaminacion entre varios compartiendolas; y colocar porciones en bolsas de merienda y hielo por encima.
La nutricionista advirtio que el hielo a consumir no debe ser el de neveras portatiles con refrescos, cervezas y otras bebidas. En su lugar, se deben usar tenazas o vasos designados para no tocar el hielo con la mano, sostuvo.
Sobre las bebidas, comento que el coquito tambien tiene riesgo de intoxicar, pues, si contiene huevo y leche, facilita el desarrollo de bacterias.
“No debe guardarse por mas de dos o tres dias, a menos que este congelado. Si se abre, se debe compartir con otros, no guardarlo en la nevera, porque eso ultimo que queda de coquito es una hervedera de bacterias”, señalo, y agrego que toda bebida con leche corre el mismo riesgo.
De acuerdo con Laureano, la mezcla de beber mucho, comer poco y el estres debilita el sistema inmune de la persona y puede provocar problemas con el pancreas, el intestino y el higado, e incluso, cancer.
Personas con condiciones preexistentes, como colitis y gastritis, asi como poblaciones vulnerables, deben tener precauciones adicionales en esta epoca para evitar enfermarse. Una sugerencia, dijo, es llevar su propia comida a los eventos, explicandoles al anfitrion la razon.
Una onza de agua de alcaparrado puede ayudar a contrarrestar los efectos iniciales de una intoxicacion alimentaria, ilustro Laureano, quien urgio, tambien, a hidratarse con agua, 7-up o un suero casero para evitar deshidratacion. Personas con mas de tres evacuaciones corridas por intoxicacion debe ir a un hospital, puntualizo.
