La ley antitabaco que iba a provocar el apocalipsis en los bares cumple 15 años de exito a las puertas de una nueva reforma – Pitirre
«Fui el mas critico con esta ley y 15 años despues te puedo decir que fue lo mejor que hizo Zapatero«. Asi resume un hostelero de 53 años la reforma de la ley antitabaco de 2005 que entro en vigor el 2 de enero de 2011. Sentado en el comedor recien fregado de un conocido restaurante de menu del centro de Madrid, recuerda como a sus 38 años veia el futuro negro si se constataba la prohibicion de fumar en los bares. «En plena crisis economica, lo que nos faltaba era perder el curro», recuerda.
Pero nada de eso ocurrio. La ley se aprobo, entro en vigor y la gente siguio yendo a su restaurante. El hostelero madrileño, que por aquel entonces trabajaba en el local en el que atiende a Publico en 2025, termino haciendose cargo del negocio. «Yo he llegado a tragar mucho humo«, desliza rememorando sus primeros años en el oficio. Por eso celebra que terminara aprobandose aquella norma y reconoce con honestidad que «el que estaba equivocado» era el.
En España se ha ido poniendo coto al tabaco en varias fases; en varios tiempos. Y el tercero de ellos esta ya en proceso. Monica Garcia esta preparando una nueva regulacion para prohibir fumar en las terrazas de los bares y restringir el vapeo. La ministra de Sanidad explica que tambien ahora existen presiones, sobre todo por parte del lobby del tabaco y de la hosteleria, para que no se apruebe la nueva norma. No obstante, el ruido es menor que hace 15 y 20 años. «Ahora hay mas consenso social«, explica en conversacion con este medio: «Ahora jugamos con un viento mucho mas a favor».
Un hostelero, desde su restaurante en Madrid: «Fui el mas critico con esta ley y 15 años despues te puedo decir que fue lo mejor que hizo Zapatero»
En cualquier caso, hay algo que no ha cambiado con respecto a aquel 2011. Las tabacaleras y la hosteleria siguen augurando un descalabro economico para el sector ahora si se prohibe el tabaco en las terrazas. «Hay que rechazar esa dicotomia entre economia y salud», afirma en palabras para este medio Leire Pajin. Hoy eurodiputada, la socialista fue la ministra de Sanidad que logro la aprobacion de la segunda ley antitabaco de Jose Luis Rodriguez Zapatero en un clima de mucha tension.
«No podemos aceptar esa dicotomia porque el impacto negativo que se decia que iba a tener la ley no existio», subraya: «El aumento sostenible de los beneficios esta ahi».
Dos leyes para romper una costumbre dañina
La primera ley antitabaco se aprobo en España en 2005 y entro en vigor en 2006 de la mano de la ministra socialista Elena Salgado. Fue entonces cuando se prohibio fumar en lugares como los centros de trabajo. Ahora se cumplen 20 años. No obstante, tal y como explica el periodista Manuel Sanchez, que ha trabajado cubriendo informacion del Gobierno en El Mundo, Publico o elDiario, la verdadera revolucion llego unos años mas tarde con la iniciativa que despego con la ministra Trinidad Jimenez y culmino con Leire Pajin, las dos ultimas titulares de Sanidad del presidente Zapatero.
«Jimenez planteo a Zapatero que habia que ser valiente, que la sociedad española no podia permitirse seguir mas tiempo sin avanzar en las restricciones del tabaco y que habia que prohibir su consumo en todos los lugares cerrados, sin excepciones», relata en su libro Zapatero, el legado progresista (Penguin Random House, 2024).
Antes de la entrada en vigor de la ley, habia
«un extraordinario nerviosismo en el PSOE»
Sanchez explica a Publico que durante la preparacion de la ley y en los primeros dias tras su aprobacion habia «un extraordinario nerviosismo en el PSOE». Y los motivos eran dos. Por una parte, las presiones de las tabacaleras y de los sectores del ocio y la hosteleria habian generado un clima que hacia suponer que la nueva norma podia representar un importante coste electoral para los socialistas. Por otra, existia incluso el miedo de que una vez entrara en vigor la ley —el 2 de enero de 2011 para que la gente pudiera fumar en Nochevieja y Año Nuevo— los fumadores se rebelaran y no renunciaran al cigarrillo en el bar.
Pajin reconoce que «esas preocupaciones siempre existen cuando se impulsa una legislacion que viene a cambiar costumbres arraigadas«, como lo era en aquella España la de fumar en los bares. El hostelero madrileño con el que ha hablado Publico lo resume asi: «Un ciudadano español lo aguanta todo, pero hay una cosa que no le puedes tocar, el bar».
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Sin embargo, Pajin añade que el Gobierno de Zapatero y, en concreto, su ministerio tenian muchos datos de como se habian producido avances parecidos en paises como Italia o Irlanda y, pese a la inquietud, confiaban en la pronta implantacion de la norma y en que los altercados serian minimos.
El sociologo Mariano Urraco, investigador y profesor en la Universidad Complutense de Madrid (UCM), coincide con Manuel Sanchez en que «parecia que iba a ser imposible que la sociedad española se acostumbrara a no fumar en el bar» y recuerda ademas que se orquesto toda una campaña que pretendia convencer a la gente de que «lo que se iba a crear con esta decision del Gobierno era un regimen distopico«.
Segun el sociologo Mariano Urraco, se orquesto una campaña por la prohibicion del tabaco que parecia que se inauguraba un «regimen distopico»
Todo fue un poco menos grave de lo que parecia. «La gente siguio yendo a los mismos sitios y le gusto comer sin que el sabor de los alimentos se mezclara con el humo y a llegar a casa sin tener toda la ropa oliendo a tabaco«, explica. En otras palabras, «aquel rechazo inicial a la ley quedo silenciado por una mayoria que resulto estar a favor de la limitacion«.
Presion de los ‘lobbies’ en 2010… y en 2025
«Mientras trabajabamos la ley que iba a prohibir fumar en los bares fue cuando yo percibi las estrategias de desinformacion tal y como las conocemos hoy», explica Leire Pajin: «Hubo informaciones, incluso de medios que podrian considerarse afines, que circularon con total impunidad y que eran totalmente mentira». «Por ejemplo», concreta, «que nos habiamos inventado una aplicacion para denunciar a los fumadores».
Leire Pajin: «Mientras trabajabamos aquella ley fue cuando percibi las estrategias de desinformacion tal y como las conocemos hoy»
«La presion en aquellos momentos era muy grande». Pajin relata como, ademas, las tabacaleras viraron su estrategia a medida que fueron viendo que el Gobierno no iba a dar su brazo a torcer. Si al principio trataron de evitar que la ley se aprobara, mas adelante intentaron «retrasar la implantacion de las medidas«. Pero la unica decision que se tomo fue la de posponer un dia, al 2 de enero de 2011, su aplicacion para no coincidir con las fiestas de Nochevieja. «Ni un dia mas». El Gobierno queria, ademas, que las nuevas restricciones encajaran en el tiempo con los habituales propositos de año nuevo —dejar de fumar es uno de los habituales— de la poblacion.
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15 años despues, con un anteproyecto de ley para eliminar el tabaco en las terrazas, en los campus universitarios o en las instalaciones deportivas y una equiparacion del cigarrillo electronico al tabaco convencional, la presion social es menor que la de 2010-2011, pero la del lobby tabacalero —y tambien la de la hosteleria— sigue ahi. «Es un revival«, apunta Monica Garcia.
«Las presiones de los lobbies economicos y empresariales no paran», añade. Se suman ahora los intereses que representan los cigarrillos electronicos. La ministra de Sanidad lamenta que se esten introduciendo como «un mecanismo de control de daños», como algo «poco toxico». «Pero nosotros», resuelve, «no nos movemos en el eje de la toxicidad, sino en el de la salud». Ademas, apunta que el vapeo se ha convertido en una puerta de entrada para los jovenes hacia el tabaco. Por su parte, la patronal de los hosteleros Hosteleria de España ha calificado la nueva propuesta gubernamental de «desproporcionada».
Monica Garcia: «Nosotros no nos movemos en el eje de la toxicidad, sino en el de la salud»
«Pero la ley de 2011 y antes la de 2005 ya demostraron que las iniciativas que son coherentes, valientes, ambiciosas y que quieren proteger la salud de los ciudadanos siempre funcionan», zanja Garcia. «A pesar de los malos augurios, de los anuncios de apocalipsis y de la dificultad que representa cambiar los habitos de una sociedad, si detras hay coherencia y evidencia cientifica, la ley se va a cumplir desde el primer momento». «Ademas», completa la ministra, «ahora vemos como son incluso personas fumadoras las que piden una ley como esta».
El sociologo Mariano Urraco pronostica —en caso, claro, de que la ley prospere— un proceso de adaptacion parecido al de 2011. El periodista Manuel Sanchez lo resume asi en su libro: «Llego la fecha elegida, entro en vigor la ley… Y no paso nada. La ciudadania asumio de forma sorprendente y contra todo pronostico dejar de fumar en bares y restaurantes y, salvo incidentes aislados, la normativa se cumplio mayoritariamente en todos los rincones de España». Hizo falta, eso si, un proceso de adaptacion mas o menos corto, aunque no falto de anecdotas.
El hostelero de Madrid que ha atendido a Publico habla, por ejemplo, de cuando entraba en un salon algo mas escondido de su restaurante y olia a tabaco. «Pero nadie estaba con el cigarrillo en la boca». Nadie admitia estar fumando. «Luego, al final de la jornada, te ponias a barrer y salian unas cuantas colillas«.
«Si finalmente se termina por prohibir el tabaco en las terrazas», comenta Mariano Urraco, «los fumadores tendran que adaptarse y no fumar en sus reuniones sociales o moldear su costumbre». Cuando se prohibio fumar en el interior de los locales, se genero un nuevo escenario de socializacion, que fue la puerta del bar. Esta por ver cual es el texto final de la nueva ley y la profundidad del cambio en el comportamiento social que origina.
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Minimo historico de fumadores
Habida cuenta del clima politico actual, parece imposible que una ley como la que entro en vigor en 2011 —polemica y, en aquel momento, controvertida— reuna el consenso necesario, pero Monica Garcia aspira a ello y lo cierto es que por el momento parece que hay una cierta predisposicion a negociar. «La salud es un factor aglutinante en la politica«, explica: «Y no entendemos que haya partidos politicos que puedan llegar a ponerse del lado de quien quiere seguir intoxicando a la poblacion».
Tal y como explica Manuel Sanchez en su libro, Trinidad Jimenez consiguio rapidamente el favor de Josep Antoni Duran i Lleida (CiU) y de Gaspar Llamazares (IU) para que dieran apoyo a la reforma del 2010-2011. Lo de convencer al Partido Popular fue un poco mas dificil. Sin embargo, Jimenez se entendio bien con Soraya Saenz de Santamaria y con Ana Pastor y estas convencieron a su vez a Mariano Rajoy. Zapatero, que era fumador, habia pedido a su por aquel entonces ministra de Sanidad un consenso parlamentario de entre el 60% y el 80% para promover la iniciativa. Con el si del PP, esos parametros se cumplian, asi que la ley fue enseguida al Consejo de Ministros y mas tarde al Congreso de los Diputados.
Con Trinidad Jimenez ya como ministra de Exteriores tras una crisis de Gobierno de Zapatero, la reforma termino viendo la luz con Leire Pajin al frente de Sanidad. Pasados los años, Pajin recuerda que muy pronto empezaron a mejorar los datos de hospitalizacion por motivos cardiovasculares. Una encuesta de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria publicada en 2012 (meses despues de su aplicacion) cifraba en un contundente 82% el apoyo de los españoles a la ley antitabaco.
Las cifras de fumadores son las mas bajas de la historia
La encuesta EDADES 2024, publicada en este caso por el Ministerio de Sanidad, arroja unos datos tambien muy significativos. Solo un 25,8% de los españoles consume hoy tabaco de forma diaria, la cifra mas baja desde que hay registros (1995). Un estudio que realizo el Instituto Nacional de Estadistica (INE) en 2023 refleja la caida drastica del consumo de cigarrillos. En 2013, en España se consumieron 29.905.200 cigarrillos. En 2023, 16.274.280.
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El final de esta legislatura decidira si España sigue en la senda del progreso en terminos de salud con la puesta en marcha de la nueva reforma. Por el momento, la propuesta esta todavia lejos de llegar a la Camara Baja, pero no es descartable que 2026 sea otro año para el recuerdo en terminos de antitabaquismo.
