Director ejecutivo de la AEE justifica reprogramacion presupuestaria : Noticias de Puerto Rico
El director ejecutivo de la Autoridad de Energia Electrica (AEE), Josue Colon Ortiz, planteo que las aparentes discrepancias presupuestarias señaladas recientemente, en una carta de la Junta de Supervision Fiscal (JSF), responden principalmente a una serie de proyectos financiados con fondos federales que se completaron o se encuentran en fase de ejecucion, y para los cuales la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) habria remitido a la corporacion publica los reembolsos correspondientes.
Especificamente, dijo Colon Ortiz, la peticion que se sometio a la JSF el 8 de diciembre para una reprogramacion presupuestaria busca reconocer la liquidez que tiene la AEE para trabajos de mantenimiento y reparacion de unidades generatrices luego de recibir millones de dolares en reembolsos por parte de FEMA por concepto de obras ya completadas y del programa de adelantos Working Capital Advance.
“Nosotros acordamos (con la JSF) que ibamos a crear unas cuentas especiales restrictas en la Autoridad, una para recibir los fondos de reembolso y otra para recibir el Working Capital Advance. En esas cuentas, hemos recibido, en los pasados meses, $200 y pico de millones. Como ya tenemos los chavos, estamos viendo el gasto que estamos teniendo en las reparaciones que estamos realizando y tambien los gastos futuros”, subrayo Colon Ortiz.
Sin embargo, el funcionario menciono que, tan reciente como en diciembre, la AEE tuvo que sacar unos $90 millones de la cuenta de reembolsos con el fin de destinarlos a las cuentas que administra LUMA Energy para operar el sistema de transmision y distribucion, lo que impacto el capital que tenia disponible la corporacion publica para dar continuidad a los proyectos.
De acuerdo con la AEE, al momento, la cuenta de Working Capital Advance tiene un balance de $150 millones, mientras que en la cuenta en que se depositan los reembolsos de FEMA por trabajos ya completados hay $56.3 millones. El Working Capital Advance es un mecanismo autorizado por FEMA que permite adelantar a los subrecipientes el 50% de los fondos obligados para determinadas obras, a modo de proveer la liquidez que se necesita para dar inicio a los proyectos.
“Se creo esa cuenta para recibir los reembolsos y utilizar ese dinero como un ‘revolving fund’ (fondo rotatorio) para seguir haciendo reparaciones. Como la AEE esta en quiebra, la Junta me dijo que creara la cuenta para recibir los reembolsos, y que, cuando la Autoridad viera que nos vamos a quedar cortos con el presupuesto aprobado del plan fiscal, nosotros anticipadamente escribieramos a la JSF y le dijeramos ‘necesito que me aumentes la linea del presupuesto de reparaciones a tal numero’. Ese es el incremento que se esta solicitando”, expreso Colon Ortiz, quien dijo que la AEE tambien ha recibido unos reembolsos federales –cuya cuantia no preciso– por concepto de gastos para compra de combustible incurridos luego del huracan Maria.
En junio de 2022, la JSF certifico un presupuesto de $306 millones para la AEE, de los cuales $99 millones estaban destinados a mantenimiento y reparaciones de unidades generatrices.
En la carta del 27 de diciembre, la JSF pidio a la AEE que aclarara el origen y el proposito de los $200 millones” de “ingresos adicionales disponibles” en “fondos no recurrentes y no presupuestados”. Como parte de una lista de nueve requerimientos, la JSF pidio conocer si los $200 millones, una vez utilizados, “serian reembolsados mas adelante por FEMA”, y puntualizo que, en una lista de proyectos prospectivos de la AEE, habia algunas obras sin costo estimado y la suma de los estimados que si estaban detallados excedia los $200 millones.
La misiva, firmada por el asesor legal general de la JSF, Jaime El Koury, tambien sostiene que, en discusiones previas con la AEE, se habia dado a entender que se pediria una reprogramacion de solo $140 millones. Sobre ese planteamiento, Colon Ortiz dijo a este diario que la JSF posiblemente estaba “mezclando temas”, y aseguro que la AEE presentaria respuestas satisfactorias a las interrogantes de la JSF en o antes del 11 de enero, que fue el plazo concedido por el organismo.
De acuerdo con el director ejecutivo de la AEE, las gestiones para que FEMA financiara reparaciones de unidades que no necesariamente se habian visto afectadas por el huracan Maria comenzaron tras su regreso a la jefatura de la corporacion publica, en septiembre de 2021, en acuerdo con la entonces directora de la JSF, Natalie Jaresko. Colon Ortiz sostuvo que un avaluo realizado poco despues de su llegada a la AEE concluyo que la flota generatriz requeria inversiones que rondaban los $400 millones, por lo que las partidas presupuestarias asignadas a esa tarea por la JSF –de cerca de $100 millones anuales– se quedaban sumamente cortas.
“Cuando yo llego aqui y miro el programa de conservacion, en la mayoria de las unidades, sobre el 80%, la ultima reparacion que se le habia realizado tenia fecha de 2012″, afirmo el ingeniero. Segun datos provistos por la AEE, desde que inicio el programa de reparaciones con fondos federales en 2021, se han completado los trabajos en seis unidades: tres en la central de Mayagüez, dos en Aguirre y una en la central San Juan. Las reparaciones de otras cinco unidades se encuentran en curso: dos en Aguirre, una en Palo Seco, una en San Juan y otra en Costa Sur.
Ademas, Colon Ortiz dijo que la AEE estara adquiriendo, con fondos de FEMA, 11 turbinas “peakers” que reemplazaran gran parte de las 18 unidades de respuesta rapida con las que cuenta actualmente. De las 11 turbinas, cuatro se compraran a traves de un requerimiento de propuestas que ya se publico, y las restantes siete mediante un segundo procedimiento de licitacion.