Los ataques en el mar Rojo perturban el comercio global y avivan el riesgo a una expansion de la guerra : Internacional de
De todas las derivadas posibles al conflicto en Gaza, la mas perturbadora para la economia global no ha venido del Libano ni de Siria ni de Iran. Lo ha hecho desde el rincon mas pobre, remoto e inesperado de la region, un pais devastado por la guerra e instalado en un fragil alto el fuego. Desde el pasado 18 de noviembre, los rebeldes huties del Yemen han atacado dos docenas de cargueros a las puertas del mar Rojo, acciones que enmarcan en su apoyo a los palestinos de la Franja y que prometen mantener hasta que cese el asalto israeli. Sus ataques han alterado el trafico por una de las rutas mas importantes para el comercio maritimo mundial. Los costes se estan encareciendo, mientras se agota la paciencia de Estados Unidos y algunos de sus aliados. El riesgo a una expansion de la guerra vuelve a cotizar al alza, a pesar de que ninguna de las partes parece interesada en una confrontacion directa.
El 85% del comercio mundial transita por via maritima y el 15% lo hace a traves del mar Rojo. Una lengua de aguas calidas que comunica el Mediterraneo con el oceano Índico a traves del canal de Suez en el norte y el estrecho de Bab al Mandeb en el sur. Por ese mar –esencial para acortar los tiempos del transporte entre Europa y Asia— viaja el 8% del grano mundial, el 12% del petroleo transportado por via maritima y el 8% del gas licuado. Pero ahora vuelve a ser un mar de piratas, una ruta de alto riesgo hostigada por los aliados de Iran en el Yemen con lanchas rapidas, drones y misiles de crucero. Los huties sostienen que en su punto de mira solo estan los mercantes con destino a Israel o vinculados en su propiedad al Estado judio, pero el capital de las navieras suele ser bastante difuso y varias compañias atacadas aseguran no tener ninguna relacion con Israel.
“Este es un problema para Europa y es un problema para Asia”, dijo recientemente John Stawpert desde la International Chamber of Shipping, la mayor patronal de comercio maritimo del mundo. No en vano, el 40% de los intercambios comerciales entre ambos continentes transita en contenedores a traves del mar Rojo. Desde automoviles, calzado o electronica a materias primas como el caucho o el aceite de palma. “Tiene el potencial de tener un enorme impacto economico“, añadio en una entrevista a Euronews. Para llegar hasta alli, sin embargo, la crisis deberia prolongarse durante muchos meses, segun los expertos.
Ruta alternativa a traves del cabo de Buena Esperanza
De momento, una decena de grandes compañias internacionales han optado por alterar sus rutas para evitar el estrecho de Bab al Mandeb y los potenciales ataques o secuestros huties. Una lista que incluye a muchos gigantes del sector, como la danesa Maersk o la alemana Hapag-Lloyd, asi como a petroleras como BP. A finales de diciembre, el trafico por el estrecho se habia reducido un 40%, de acuerdo con Bloomberg. La ruta alternativa es bastante mas larga y costosa, pero tambien mas segura. Obliga a circunvalar el continente africano a traves del cabo de Buena Esperanza (Sudafrica), lo que añade un minimo de 10 dias a la navegacion.
“Los precios de los fletes se han encarecido y tambien las primas de los seguros, pero no va a tener un impacto muy grande a corto plazo”, asegura Jordi Rosell, profesor de Economia de la Universidad Autonoma de Barcelona. “Esto podria contribuir algo al repunte de la inflacion, aunque por el momento sera marginal porque los fletes siguen siendo muy baratos”. De acuerdo con la consultora Freightos, el precio del transporte de un contenedor desde China al Mediterraneo se incremento un 44% en diciembre. A la larga los sobrecostes deberian trasladarse al consumidor.
El otro problema de la ruta sudafricana son los retrasos en las entregas, que empiezan a afectar a algunas grandes empresas. Las fabricas de Michelin en España, donde cuenta con cuatro centros de produccion y 7.000 trabajadores, estan desactivando algunos turnos de trabajo por las demoras en las recepcion de caucho natural asiatico, empleado para la fabricacion de sus neumaticos. “Habra distorsiones para las empresas en la gestion de sus estocs. Si lo que llegan son componentes o materias primas, podria crear retrasos en la produccion”, afirma el profesor Rosell. En cualquier caso, la experiencia durante la pandemia, que trastoco severamente las cadenas de suministros, deberia ayudar a minimizar las perturbaciones.
Antecedentes historicos
En terminos historicos, sin embargo, los sabotajes huties como medida de presion para frenar la guerra en Gaza son poca cosa si se comparan con el embargo arabe de 1973, cuando la OPEC detuvo la produccion de crudo y dejo de exportar petroleo a los aliados occidentales de Israel por su apoyo al Estado judio durante la guerra del Yom Kippur, un embargo que se prolongo durante meses, disparo la inflacion en paises como EEUU y acabo provocando una severa crisis economica.
Seis años antes, durante la guerra de los Seis Dias (1967), Egipto opto por cerrar el canal de Suez y no volvio a abrirlo hasta ocho años despues. Esas clase de medidas drasticas ni estan ahora ni se esperan. Mas alla de la pataleta retorica, algunas retiradas de embajadores y la suspension temporal de la normalizacion de relaciones con Arabia Saudi, el mundo arabe no ha tomado ninguna medida punitiva contra Israel, atacado por Hamas de forma masiva el 7 de octubre. Y eso que su contrataque ha dejado hasta la fecha 23.000 muertos en Gaza o una grado de destruccion que, segun el jefe de Asuntos Humanitarios de la ONU, Martin Griffiths, ha hecho de la Franja un “lugar inhabitable”.
Coalicion liderada por Washington
Noticias relacionadas
EEUU, sin embargo, parece dispuesto a acabar con la perturbacion de los mares. La Administracion Biden ha ensamblado una coalicion de 13 paises, en la que finalmente no ha entrado España, que patrulla desde hace algunas semanas la boca meridional del mar Rojo y que la semana pasada lanzo una suerte de ultimatum contra los huties, con los que ya ha tenido algun encontronazo. En un comunicado, advirtio que la milicia proirani tendra que “responsabilizarse de las consecuencias” de sus ataques, descritos como “ilegales, inaceptables y profundamente desestabilizadores”. Seguramente conscientes de las lineas rojas trazadas historicamente por Washington, los huties no estan atacando petroleros.
Pero al mismo tiempo Washington esta tratando de evitar que la guerra en Gaza se extienda al Libano, ante los deseos expresos de algunos dirigentes y militares israelies de expulsar a Hizbula de las inmediaciones de su frontera y frenar los ataques diarios sobre su territorio. De modo que una ofensiva de cierta entidad en Yemen podria trastocar esos mismos esfuerzos y acercar un poco mas la posibilidad de una guerra total en la region entre Israel y EEUU por un lado e Iran y sus satelites por otro, la mayor amenaza que recorre la region desde el 7 de octubre.