Contralora inicia una auditoria ante fallas y vicios de construccion en el puente atirantado de Naranjito : Noticias de Puerto Rico
“Definitivamente, vamos a investigar”. Con esas palabras, la contralora, Yesmin Valdivieso, confirmo el lunes el inicio de las gestiones que daran paso a una auditoria profunda por parte de la Oficina del Contralor de Puerto Rico sobre las fallas estructurales y vicios de construccion en el puente atirantado de Naranjito.
En entrevista con este medio, Valdivieso informo que, el viernes -tres dias despues de la publicacion de una investigacion de este medio sobre el asunto- recibio un referido firmado por el director ejecutivo de la Autoridad de Carreteras y Transportacion (ACT), Edwin Gonzalez Montalvo.
La contralora reconocio que el hecho de que funcionarios de la ACT conocieran, al menos, desde agosto de 2009 sobre las fallas estructurales en el puente, y no actuaran de inmediato dificulta el proceso ahora. “Lo cierto es que han pasado seis o siete directores ejecutivos y nadie habia dicho nada. Tratar de reconstruir todo esto va a ser un poco dificil, pero definitivamente vamos a investigar”, apunto.
El puente atirantado de Naranjito se inauguro el 24 de octubre de 2008. A pesar de conocer sobre fallas estructurales, la ACT no le reclamo al contratista Las Piedras Construction y a ninguno de los involucrados en la obra, ni investigo las causas de los problemas, y continuo pagando las facturas, que alcanzaron los $31,819,351.10 millones. Por años, otras inspecciones reiteraron y ampliaron los señalamientos sobre los vicios de construccion, incluido el uso de carton para tapar huecos que debian contener concreto.
“A veces, pienso que queremos resolver las cosas escondiendo la cabeza debajo de la tierra, y cruzar los dedos y rezar que no vaya a pasar nada. Pero, sabiendo que por ahi (por el puente) pasan 14,000 automoviles todos los dias, me parece que ha sido una irresponsabilidad. ¿Que estabamos esperando? Ciertamente, yo no entiendo”, subrayo la contralora.
Menciono, ademas, que se comunico el viernes con la directora de la Oficina de Asuntos del Contralor del Departamento de Justicia, Yolanda Morales. “Me gustaria que el Departamento de Justicia estuviera envuelto en esto desde el principio”, sostuvo Valdivieso, quien tambien confirmo que el jueves recibio una llamada del gobernador Pedro Pierluisi para solicitarle atencion a esta situacion.
Tan pronto como este martes, espera tener una conversacion con el secretario de Justicia, Domingo Emanuelli, para discutir la prescripcion legal de posibles señalamientos, tomando en cuenta que la auditoria que encaminara pudiera abarcar documentos y sucesos de las pasadas dos decadas.
“Lo primero que tenemos que determinar es que documentos hay y que no hay, porque despues de 14 años (desde la inauguracion), yo no se si se han destruido o si existen, si se van a localizar o no, y segundo, tenemos que ver si traemos algun peritaje, vamos a tener que ver esas certificaciones, ver que dicen, si esas certificaciones estaban correctas dado lo que sabemos hoy en dia y, de ahi, ir determinando que responsabilidades hay”, manifesto.
Frenan ultimo pago
Mientras la contralora da los primeros pasos de la auditoria, el director ejecutivo de la ACT indico el lunes, por separado, que detuvo el ultimo pago a la compañia Las Piedras Construction relacionado con la construccion del puente.
De los sobre $31.8 millones, la ACT adeuda alrededor de $323,000 al principal contratista de la obra. “Este pago no se va a realizar”, afirmo Gonzalez Montalvo.
En tanto, la administradora de la Administracion de Servicios Generales (ASG) y principal oficial de compras del gobierno, Karla Mercado Rivera, subrayo el lunes que es deber de la ACT referir a esa agencia cualquier evidencia de posibles incumplimientos por parte de los contratistas que participaron en la construccion del puente.
“Debe referirlo directamente a la ASG para agilizar cualquier proceso investigativo interno para excluirlos (al o los contratistas) del Registro Único de Licitadores y no poder participar por tiempo determinado en subastas que tengan que ver con infraestructura del gobierno”, advirtio.
Ese referido, explico Mercado Rivera, puede hacerlo tambien la Oficina del Contralor o cualquier otra entidad fiscalizadora. Recalco que es indispensable determinar si algun otro contratista o subcontratista, ademas de Las Piedras Construction, pudo haber incurrido en faltas, conocer como se seleccionaron, cual era el alcance de sus tareas, quien o quienes eran los responsables de recibir la obra y certificar las distintas etapas de construccion -incluidos empleados publicos-, quienes inspeccionaron el trabajo, que tipo de fianza o garantia existia, entre otros aspectos.
“Es un proceso donde, de manera superficial, por decirlo de alguna manera, grita negligencia por todos lados”, comento la titular de la ASG.
Mercado Rivera recordo a la ACT que, aunque como entidad gubernamental puede realizar sus propias subastas, esos procesos deben cumplir con los requisitos minimos de la Ley de la Administracion de Servicios Generales para la Centralizacion de las Compras del Gobierno (Ley 73 de 2019). Entre esas exigencias, por ejemplo, figura que la ACT, como cliente, tiene que tomar en cuenta el desempeño pasado del licitador o contratista.
Al menos desde agosto de 2008, Las Piedras Construction -el principal contratista- ha acumulado $341,105,224 en contratos para servicios de carreteras y puentes, segun el Registro de Contratos de la Oficina del Contralor. De ese monto, $49.2 millones corresponden a 178 contratos y enmiendas a partir del 2019. Al menos, 25 de esos contratos y enmiendas estan vigentes, por la suma de sobre $7.5 millones.