Loiceños se educan sobre el Alzheimer : Noticias de Puerto Rico
Un grupo de 700 residentes de Loiza se ha capacitado en temas de demencia, como parte de los trabajos que realiza el municipio para atender a una poblacion cada vez mas envejecida y con una alta prevalencia de enfermedades de salud mental.
La certificacion de “Dementia Friends” fue ofrecida por la Asociacion de Alzheimer de Puerto Rico y Triple-S a empleados municipales, comerciantes, lideres comunitarios, lideres religiosos y otros residentes. Dicha certificacion es auspiciada por la aseguradora, que desde 2021 comenzo un esfuerzo para mejorar la calidad de vida de las personas con demencia mediante la educacion de diversos grupos en las comunidades.
Loiza tiene 30,060 residentes, segun el Censo del 2020, y de ese grupo, el 21.6% tiene 65 años o mas y el 47.2% vive bajo los niveles de pobreza.
“La mayor preocupacion de nosotros son los que viven solitos. Despues del huracan Maria (2017), se levanto un velo porque no sabiamos cuantas personas con demencia vivian solas”, destaco la alcaldesa Julia M. Nazario Fuentes.
Partiendo de esa realidad, la primera ejecutiva municipal y la directora de la Oficina de Servicios a la Comunidad, Betzaida Lopez Lopez, han desarrollado diversas iniciativas para ofrecer servicios a los adultos mayores mas vulnerables. Una de esas iniciativas fue capacitar sobre la demencia y el comportamiento y las necesidades de las personas que padecen esa enfermedad mental a diversos sectores del municipio.
“Esto es educacion porque muchas veces los medicos pueden decirle al familiar que la persona tiene Alzheimer, pero no le dice como manejarla. Y en el taller se les habla sobre que cosas la gente hace y como tratarlas. Se les dan herramientas”, explico Lopez Lopez, quien se capacito como conferenciante de esos cursos.
El municipio de Loiza ha sido un importante participante de la iniciativa de Triple-S y la Asociacion de Alzheimer que, en total, han capacitado 2,500 personas sobre aspectos de la demencia y como atender a una persona que la padece a traves de la certificacion de “Dementia Friends”. Loiza es el unico municipio de la isla en capacitar tantas personas.
Sobre los cursos, la presidenta de la Asociacion de Alzheimer, Ana Gratacos, sostuvo: “El impacto de esta iniciativa se puede medir en tres logros, el primero es que la combinacion de la Asociacion de Alzheimer, una organizacion sin fines de lucro reconocida en la atencion a Alzheimer, y los recursos y compromiso de Triple-S han hecho posible un alcance mucho mayor de la iniciativa; segundo, que ha hecho una diferencia en el entorno de quienes han tomado el taller, desde la persona con demencia que tiene un allegado que ha tomado el taller, hasta comunidades como en Loiza, donde hay mayor conciencia. Y tres, que la iniciativa, tal como se ha implementado, ha llamado la atencion en Hispanoamerica en grupos que trabajan con Alzheimer”.
Mientras, Lydia Figueroa, a cargo de la iniciativa en Triple-S, expreso que, “como parte de los esfuerzos de atender las necesidades apremiantes de los cuidadores de adultos mayores, identificamos la necesidad de contribuir a un ambiente mas inclusivo para las personas con demencia, particularmente el Alzheimer. Ser parte del movimiento global ‘Dementia Friends’ contribuye a cambiar la forma en la cual la gente habla, piensa y actua en torno a las personas con demencia y a su vez contribuye a su calidad de vida y salud”.
Otros proyectos
El municipio loiceño tiene otros proyectos para atender adultos mayores y sus cuidadores. Nazario Fuentes y Lopez Lopez indicaron que planifican crear un grupo de apoyo para familiares de personas con demencia en la alcaldia. “Nos estamos preparando para que el municipio tenga un espacio, una vez a la semana, para un grupo de apoyo para cuidadores de personas con algun tipo de demencia” en colaboracion con la Asociacion de Alzheimer de Puerto Rico, especifico la alcaldesa.
Asimismo, destaco que tiene un acuerdo colaborativo con la Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada (Oppea) para ofrecer servicio de cuidado al hogar a personas con demencia.
“Estamos comenzando un proyecto con la Oppea para trabajar con personas que tienen un diagnostico de Alzheimer y ponerles una ama de llaves, porque nos hemos topado con amas de llaves que nos dicen que no saben bregar con las personas que tienen demencia”, explico Lopez Lopez sobre los servicios que recibiran de la Procuraduria de las Personas de Edad Avanzada.
Igualmente, detallo que la Oficina de Servicios a la Comunidad coordina servicios de transportacion para citas medicas, atienden adultos mayores por referido de un tribunal, la comunidad o un familiar, tiene un programa de amas de llaves, entregan materiales de limpieza o cuidado para personas postradas en cama que lo necesitan y llevan almuerzo a residentes de la comunidad Villas de Loiza, entre otros.
De otra parte, la alcaldesa sostuvo que, como parte del Plan de Revitalizacion del Casco Urbano, se contempla establecer un albergue para personas con una condicion de salud terminal “para que puedan pasar alli sus ultimos dias”. Nazario Fuentes agrego que “el proyecto esta siendo evaluado por del Departamento de la Vivienda. Hemos tenido que enviar muchos papeles”.
