Cientificos argentinos contra el colonialismo en el estudio de aves, desde los nombres a los “consejos” : Noticias de Argentina
Un grupo de especialistas en ornitologia, la rama de la zoologia que estudia a las aves, elaboro una serie de propuestas para enfrentar el colonialismo en esta disciplina cientifica. En dos articulos de acceso libre y gratuito que fueron publicados en la revista Ornithological Applications, identifican las barreras que han atrasado el conocimiento ornitologico en Latinoamerica y el Caribe y proponen acciones concretas para empezar a neutralizarlas. Desde el desconocimiento de los saberes regionales que enriquecen el nombre autoctono de las aves hasta las “recomendaciones” que cursan desde el norte global hacia los pares del sur.
Mas de un centenar de cientificas y cientificos de 91 instituciones de 20 paises de las Americas han trabajado en las publicaciones, que surgieron a traves de un proceso de reflexion colectiva durante dos años. Del equipo participaron 24 miembros del Conicet que se desempeñan en 10 instituciones de varias provincias.
A traves de estos articulos, los especialistas buscaron dar respuesta a los conceptos publicados en un volumen especial de la misma revista cientifica en 2020, en el que otro grupo de cientificos de paises del Norte Global habia expuesto recomendaciones para que la ornitologia neotropical avance. “El articulo genero malestar en la comunidad regional, porque consideramos que nuestra mirada no estaba representada en esa publicacion, que tenia como autores principalmente a hombres extranjeros que no vivian ni trabajaban en nuestra region. Eso genero intensos debates, que se canalizaron en distintos grupos de trabajo y en las redes sociales”, señala Carolina Miño, investigadora del Conicet en el Instituto de Biologia Subtropical (IBS, CONICET – UNaM), una de las autoras de los trabajos.
El objetivo de estas publicaciones es mostrar la mirada y la historia de las personas que viven y trabajan en la region, algo de lo que carecia el articulo publicado tres años antes. El equipo de autores y autoras advierte que el colonialismo se manifiesta de numerosas maneras en el estudio y la conservacion de las aves. Por ejemplo, en la falta de consulta a la comunidad ornitologica local o la invisibilizacion de los conocimientos de los pueblos indigenas y de las comunidades campesinas.
Los nombres derivados de los saberes locales
Otro de los ejemplos mencionados tiene que ver con los nombres de las aves. Las y los especialistas neotropicales señalan que los pueblos indigenas de America Latina tienden a denominar a las aves por su comportamiento, sus sonidos o la epoca del año en que estan presentes, lo que refleja tanto el conocimiento de su ecologia como un metodo inequivoco de identificacion de las especies. En cambio, la ornitologia canonica utiliza palabras en ingles que reflejan categorias taxonomicas amplias y a menudo ambiguas, como una ubicacion geografica general o el aspecto de ejemplares de museo, que no siempre son utiles y pueden incluso traer confusion.
La hegemonia del idioma fue otra de las principales barreras identificadas, porque valora unicamente el conocimiento publicado en ingles, limitando quien puede producirlo e invisibilizando los saberes publicados en lenguas habladas en Latinoamerica y el Caribe. “Hay personas que aportan a la ornitologia desde afuera del mundo academico. Aprender de ellas nos abre a otras maneras de pensar. ¿Como seria nuestra disciplina hoy si se hubiesen valorado los conocimientos de los guias indigenas que ayudaban a colectar aves para los museos y que fueron invisibilizados en la historia de la ciencia? Debemos comprometernos a repensar la historia, leer y citar a esas personas”, reflexiona otra de las investigadoras del Conicet en el IBS que participo del estudio, Kristina Cockle.
Ambos articulos revelan, ademas, que el colonialismo cientifico se manifiesta en la ornitologia en la falta de atencion a la etica en las colaboraciones y el sesgo en las citas bibliograficas.
Como contrarrestar hegemonias cientificas de alto vuelo
Algunas de las acciones concretas que se proponen aplicar en el corto y mediano plazo son advertir, cuestionar e interrumpir los sistemas que perpetuan las jerarquias de clase, raza, genero y geografia en la produccion y acceso al conocimiento. Tambien recomiendan que las instituciones cientificas financien directamente las revistas regionales y nacionales, fomentando el modelo de Acceso Abierto, en lugar de invertir dinero en pagar las tasas que cobran las editoriales comerciales.
Otra recomendacion es que se revisen las agendas de investigacion y criterios de financiacion para priorizar los proyectos y las practicas que interrumpen las narrativas coloniales. Proponen tambien recompensar mas a las colaboraciones equitativas y eticamente transparentes y valorar los trabajos con liderazgo compartido.
Los articulos hacen un llamado a las instituciones a promover colaboraciones mas sanas entre el Sur y el Norte Global, en las que se aseguren participaciones mas equitativas, que beneficien a todas las personas involucradas. Ademas, advierten que para diseñar nuevas politicas es clave seguir el liderazgo de las personas marginadas dentro de sus propios paises, ― como las mujeres negras e indigenas, las personas trans, las personas con discapacidad y las que provienen de entornos familiares y comunidades empobrecidas.
“Confiamos en que las medidas que proponemos tendran amplio consenso en la comunidad cientifica y que realmente ayudaran a avanzar en el estudio y la conservacion de las 3.700 especies de aves que habitan America Latina y el Caribe,” indica Carolina Miño.
Catherine A Lindell, editora en jefe de Ornithological Applications, destaca la relevancia de los trabajos por tratarse de esfuerzos “fundamentales para comprender y abordar las deficiencias actuales en nuestras practicas de investigacion y publicacion que afectan a los cientificos, las instituciones cientificas, el publico que depende de la ciencia y la ciencia misma”.
Y agrega que el informe de las autoras y los autores de America Latina y el Caribe describe e ilustra “los mundos de investigacion y publicacion en los que habitan y proporciona recomendaciones para organizaciones cientificas globales, como la Sociedad Estadounidense de Ornitologia (AOS segun sus siglas en ingles), con el fin de mejorar su accesibilidad y alcance”.