Juan Fernando Velez, el ‘capo’ del downhill en Colombia: sus sueños, dificultades e historia de vida : Deportes de Colombia
Cuando las cosas se consiguen con trabajo, esfuerzo, dedicacion, disciplina, luchando dia a dia y nada es regalado, siempre ‘sabran’ mejor. Este es el caso de Juan Fernando Velez, rider colombiano que viene dando pasos de gigante en el downhill, dejando siempre en alto el nombre de nuestro pais. Basta con ver lo logrado, en lo que va del año, a nivel nacional e internacional.
En la primera semana de enero, se subio a lo mas alto del podio en el Downhill de la Feria, disputada entre Cervantes y Arrayanes, en Manizales. Pero su objetivo en este arranque de temporada era otro: dar pelea en la Valparaiso Cerro Abajo, en Chile. La tarea no era facil, pero cuando se tienen ganas de salir adelante, nada es imposible y siempre se busca la manera.
Sorprendiendo a propios y extraños, ‘volando’ arriba de su bicicleta y con un registro de dos minutos y 18 segundos, finalizo en segunda posicion, detras de uno de los ‘capos’ de este deporte como el checo Tomas Slavik, quien fue campeon y supero al nuestro por una corta diferencia de tan solo 1.485 segundos, registro que invita a soñar con que se puede pelear.
En estos momentos, todo es alegria y orgullo en el entorno de Juan Fernando Velez, pero, justamente, solo el y sus allegados son los unicos que saben todo lo que tuvieron que pasar y superar para, ahora, estar disfrutando de las mieles del triunfo o, por lo menos, de una marca historica y que invita a soñar. “Han sido años duros y de guerrearla”, le conto a Caracol Sports.
Y es que para conocer mas de este rider, cuyo mentor es Jorge Mario Jaramillo ‘Chigüiro’ y quien ya se esta preparando para la proxima competencia, que es el 29 de marzo, llamada Downhill de las Flores en Medellin, tuvimos una corta charla, donde ademas de contarnos su historia de vida y deportiva, nos dejo una gran enseñanza.
¿Como fue conseguir ese segundo lugar en Valparaiso?
“A veces no dimensiono muchas cosas y sigo pensando que fue una carrera normal, pero hay que creersela. Es increible el hecho de haber estado con personas que admiraba de pequeño porque siempre los seugi, pagando en un cafe internet para verlos en videos, en fin. Entonces haber estado con ellos y ser segundo, fue impresionante y como un triunfo”.
Justamente, ¿Que le dijeron los demas participantes?
“Algunos se sorprendieron y la mayoria se alegro. Por ejemplo, Tomas Slavik, quien gano la competencia, me dijo un par de cosas muy bonitas. Lo que mas recuerdo es que me dijo que era el futuro del Downhill, me animo y me motivo mucho con cada palabra que me expreso. La verdad es que estoy muy feliz de que alguien como el, me hubiera dicho esas cosas”.
¿El futuro o el presente del Downhill en Colombia?
“(Risas) Bueno, gracias a Dios se han venido consiguiendo cosas muy importantes, resultados por los que habia luchado tanto, dandolo todo en el dia a dia y llenandome de ilusion con seguir haciendo esto y mas. No se si sea el presente o sea el futuro, pero lo cierto de esto es que siento que voy por buen camino y sueño con seguir asi y lograr mas metas”.
¿Siente una responsabilidad al ya ser un referente nacional?
“Si, claro, es una responsabilidad muy grande porque las cosas que hemos venido haciendo han sido demasiado buenas y ayudan a que, de pronto, los otros te vean y sean mejores. Ademas que la gente ya espera mas de uno. Estoy contento, no puedo ocultarlo, y seguire entregandolo todo en la pista, dejando el nombre de nuestro pais en lo mas alto del podio”.
Ya hablamos del presente y futuro, pero vayamos al pasado, ¿Como fueron sus inicios en este deporte?
“Es una historia larga (risas). Todo empezo cuando vivia en Caldas y llegue a un barrio donde veia a mis amigos montando en bicicleta, yo era una ‘pulguita’ de 7-8 años que se le escapaba a la mama, iba a donde ellos solo y me empece a ‘tragar’, como se dice, del Downhill y la bicicleta. Desde esas primeras veces, no me baje nunca mas de la ‘bici’; fue amor de una”.
¿En algun punto penso que ese sueño se le escapaba?
“Hubo sus momentos dificiles. De hecho, fui creciendo y gane carreras, pero todo se detuvo por un tiempo. En una epoca, tuve que dejar de montar bicicleta por temas personales y me toco ponerme a trabajar; deje a la ‘bici’ por un poco mas de dos años. Sin embargo, ese amor siempre estuvo presente, es como ese hilo rojo del que hablan que une a dos cosas”.
¿Como volvio a encarrilarse?
“Una vez que no tenia que trabajar me fui a ver una carrera, alla en ese lugar me encontre con un amigo que, justamente, sigue conmigo y me acompaña a todo lado, y me dijo que si queria correr y montar bicicleta. Ese dia, me volvi a animar, lo hice, corri y gane. Bueno, ahi empezo todo otra vez (risas). Desde ese entonces han sido los mejores años de mi vida”.
¿Que le dice ese amigo porque fue casi que el responsable de su regreso?
“Contento porque incluso hace poquito tenia dos bicicletas y el ya no tenia, entonces le preste una y siempre ha sido ese apoyo entre los dos. Corrio en ella y le devolvi el favor que me hizo en aquel entonces (risas). Él tambien muy contento y agradecido con el porque me dio la mano por primera vez y super aprovechar ese pequeño ’empujon’ y ahi vamos”.
Ha sido una carrera de altibajos, ¿Esperaba conseguir estos resultados tan pronto?
“La verdad a veces no asimilo mucho las cosas, sino que simplemente me gusta disfrutar de la bici, dar lo mejor de mi en cada carrera y eso ha traido muchos frutos. Siendo sincero, no me esperaba conseguir esto tan rapido, a que me invitaran a un evento de RedBull y todo, pero tambien se que es fruto de un trabajo fuerte y unos esfuerzos enormes a diario”.
¿Cuales son esfuerzos que siempre recuerda?
“Cuando estaba trabajando, me compre mi moto y era feliz con ella, pero como no habia apoyo ni dinero en ese entonces, me toco venderla para un viaje a Europa, quedarme sin un peso e ir a correr, sabiendo que no habia ninguna recompensa porque no ganaba dinero ni nada. Siempre fue corriendo con bicicletas prestadas antes, pero bueno son enseñanzas”.
¿Es dificil vivir del Downhill en Colombia?
“Si, la verdad es muy complicado vivir del deporte en general, pero gracias a las personas que se han cruzado en mi vida y en mi camino como ‘Chigüiro’, Ivan, Velasquez, ‘Pollito’, Sebastian Posada y otros, he logrado lo que estoy haciendo ahora en mi carrera. Es un sueño hecho realidad. Me han ayudado desde siempre. Me abrazan y transmiten apoyo emocional”.
¿Que se viene? ¿Cuales son los objetivos?
“A corto plazo es ser campeon de la RedBull en un evento internacional y correr copas del mundo, clasificando a ellas. Ya a largo plazo, ser el mejor corredor del Downhill urbano, ser un gran corredor en mundiales, siendo reconocido en el pais y en el mundo y si se puede ser campeon del mundo mejor, pero tambien se que debo trabajar demasiado duro para eso”.