Olga Iglesias Project busca educar y dar vida a la musica lirica en la isla : Entretenimiento de Puerto Rico
El talento y la tradicion que existe en Puerto Rico en el campo de la musica lirica ha sido evidente por siglos -basta solo pensar en nuestro legendario Antonio Paoli- pero la continuidad de esta manifestacion cultural se muestra fragil, y si no se le pone atencion corre el riesgo de mermar. Un factor podria ser que nuestra musica popular es fuera de toda duda muy atractiva, por lo que llama la atencion al punto de dominar a nivel mundial. Sin embargo, a pesar de esto, en la actualidad se levanta una nueva cepa de cantantes liricos jovenes isleños con ganas de triunfar, y que buscan abrirse a nivel local, pero con miras a la escena internacional.
Para estos artistas, los primeros años de carrera son sumamente complicados luego de graduarse de instituciones educativas, como seria el Conservatorio de Musica de Puerto Rico, por la falta de exposicion y de contactos dentro de un mundo musical que se mueve mas alla de nuestras costas. Personas o instituciones con la vision y los recursos para apostar por servirles de apoyo no existen muchas.
Con esto en mente se fundo el Olga Iglesias Project, una organizacion sin fines de lucro creada en el 2020 por Anthony Cheney Guzman, nieto de la fenecida soprano puertorriqueña que brillo con su voz en la decada de1960 y 1970 y que se presento en los mas importantes escenarios en el mundo.
Esta organizacion ha tenido, desde su fundacion, la mision de avanzar el legado puertorriqueño en la musica clasica a traves de educacion, los medios digitales y el patrocinio de artistas, donde las personas pueden ver videos de la historia de Iglesias y de otros relacionados con el canto lirico.
En los tres años de fundado, el Olga Iglesias Project ya ha becado a tres cantantes puertorriqueños, el tenor Jehu Otero y las sopranos Shelzie Ramos y Lucila Zavala. Como ganadores de las becas, los tres recibieron entrenamiento individual de canto, sesiones individuales de mentoria, oportunidades para presentaciones en vivo y patrocinio financiero.
Noche de Zarzuela
Recientemente, como parte del compromiso de promover la educacion musical, se llevo a cabo una “Noche de Zarzuela”, en Casa de España, en el Viejo San Juan, donde Otero, Ramos y Zavala, junto al tenor invitado, Christian Garcia, y al pianista Ernesto Busigo, realizaron un viaje a traves de las canciones de este genero de origen iberico. El evento conto con la presencia del Consul General de España, Josep Maria Bosch Bessa. “Lo bonito de esta presentacion es que es una coyuntura entre la cultura puertorriqueña y la española, por lo que Pablo Casals trajo a Puerto Rico de España y lo que mi abuela realizo junto a el”, destaco Cheney Guzman.
Durante la velada, los presentes pudieron sentir y escuchar las prodigiosas voces de estos jovenes, que fluctuan entre los 23 a 32 años, al interpretar temas como “La verbena de la paloma”, “Yo quiero un hombre”, “De España vengo” y “Granada”, entre otros.
Ademas de la exposicion que tienen en las presentaciones, estos cantantes tambien participan de la parte educativa que lleva a cabo la fundacion, dando charlas y presentaciones en distintas comunidades a traves de Puerto Rico. “El Olga Iglesias Project nos da trabajo, pero tambien nos permite educar a la proxima generacion de jovenes, para instruirlos en la musica. Realmente esto es una gestion cultural y tiene una mision de comunicar y llevar un buen mensaje a traves de las artes”, explico Lucila Zavala, quien es egresada de la Escuela Libre de Musica de San Juan y del Conservatorio de Musica de Puerto Rico, al igual que los otros tres cantantes liricos. “A nosotros nos gusta que venga todo tipo de publico, por eso nosotros vamos a las comunidades y nos gusta llevarles la musica a niños y adultos, a quien sea”.
Para el tenor Christian Garcia, quien a pesar de no haber sido becado por la fundacion participa como musico comunitario y tambien da charlas educativas, este tipo de talleres es necesario e importante. “Esta organizacion esta haciendo un trabajo necesario para el desarrollo de la musica en la isla porque, ademas de darnos la oportunidad de comunicar y conectar con el publico, en las presentaciones que damos, el repertorio que se interpreta es uno puertorriqueño en su totalidad”, añadio Garcia, quien participo recientemente en la zarzuela “La corte del faraon”. “Ademas, actualmente hay una gran laguna en la comunidad y en los jovenes en relacion con lo que es la musica clasica y el canto lirico, y esto es una gran oportunidad para rellenarla y crear interes en estas nuevas generaciones”.
Beneficios para los becados
Otro de los beneficios directos que otorga el Olga Iglesias Project a los jovenes cantantes que han becado hasta el momento, es recibir clases privadas con el respetado maestro de canto Jason Ferrante, ademas de asesoria profesional con la puertorriqueña Ana de Archuleta, principal oficial ejecutiva de la agencia de talento operatico ADA.
“El hecho de que seamos cantantes jovenes y que todos aqui presentes seamos egresados del Conservatorio de Musica, implica que es muy importante tener conexiones dentro de la industria de la musica para poder crecer”, menciono Shelzie Ramos, quien ha sido becada por dos años consecutivos en el Olga Iglesias Project. “Esta organizacion ha logrado conectarnos con el ambiente musical en esta carrera y ya se nota, en los trabajos, festivales o concursos en los que hemos o vamos a participar en los proximos meses”.
En el caso de Jehu Otero, fue contratado recientemente como artista residente en el Utah Opera, donde participara en la opera “Rigoletto”, con el personaje de Borsa, y mas adelante en otra llamada “La revolucion de Steve Jobs”. “Recibir clases y recomendaciones de Jason Ferrante, un maestro a nivel en Estados Unidos y que esta dando clases en un monton de lugares, es algo que me ayudo muchisimo”, detallo el tenor. “Ademas, trabajar con Ana de Archuleta es algo a lo que no muchos tienen acceso, porque ella sabe como y con quien debemos relacionarnos y a que nivel debemos estar cantando para poder conseguir las oportunidades, que es el trabajo realmente en la opera”.
En los proximos meses, el Olga Iglesias Project llevara su taller “Recital Educativo” a comunidades como la del Residencial Luis Llorens Torres, asi como a varias de las escuelas libre de musica en la isla, incluyendo la de Caguas, la de San Juan y la de Humacao.
Como surge la fundacion
Cheney Guzman nacio en Puerto Rico, pero cuando era muy pequeño se mudo con su familia al sur de Florida. Mientras crecia, pasaba tiempo en casa de su abuela, Olga Iglesias, quien tambien se mudo a Estados Unidos, una vez se retiro como profesora del Conservatorio de Musica. A pesar de que tenia mucho contacto con su abuela, Cheney Guzman, al igual que buena parte de su familia, desconocia que Iglesias tenia guardados sobre 3,000 objetos relacionados con el periodo en el que se convirtio en una de las cantantes favoritas del maestro Pablo Casals.
Por esta razon, en el momento de su fallecimiento, no solo fue una sorpresa para todos encontrar toda esta memorabilia, sino que se dieron cuenta de que tenian que dar a conocer el legado de Iglesias. “Yo sabia de su carrera, y conocia a Pablo Casals y a doña Marta Casals, con quien todavia tengo contacto y a quien considero casi como una tia abuela mia”, explico el director ejecutivo de la fundacion. “Cuando fallecio mi abuela, doña Marta me dijo que teniamos que hacer algo sobre ella. Esas palabras sembraron una semilla en mi y entendi que podria llevar un mensaje poderoso al pais y perpetuar el legado de mi abuela”.
Quien fue Olga Iglesias
Conocida como la soprano que mas canto en la obra maestra de Pablo Casals, “El Pessebre”, y tambien interprete de sus canciones de arte, Olga Iglesias nacio el 22 de marzo de 1929, en San Juan, Puerto Rico. Fue la menor de ocho hijos de Rafael Iglesias Normandin y Maria Victoria Antoni Rodriguez. Fue expuesta a la musica a traves de sus hermanos mayores que tocaban el piano y el violin. Demostrando talento para el canto a temprana edad, a los 14 años comenzo a estudiar con el reconocido tenor puertorriqueño Antonio Paoli, mientras aun asistia a Central High School en Santurce, Puerto Rico. El 4 de mayo de 1947, Olga Iglesias hizo su debut publico en La Fortaleza durante la primera edicion anual de “La Semana de la Musica”.
Despues de completar estudios musicales en Filadelfia y Nueva York, gracias a una beca que le otorgo el gobierno de Puerto Rico, Iglesias regreso a la isla para comenzar su carrera musical con seriedad. A partir de 1960, Pablo Casals comenzo a llevar su oratorio de paz, “El Pessebre”, por todo el mundo como director. Ademas de cantar, Iglesias pertenecio a la primera clase de 1964 del Conservatorio de Musica de Puerto Rico y, luego de completar sus estudios de posgrado en dicha institucion, paso al rol de profesora y finalmente jefa del Departamento de Canto, a mediados de la decada de 1970. Esta soprano fallecio el 26 de mayo de 2013, en Hollywood, Florida.