El Departamento de Salud registra alza de contagios de enfermedades de transmision sexual en adultos mayores : Noticias de Puerto Rico
En Puerto Rico, sigue siendo un mito que los adultos mayores no estan activos sexualmente y, mas aun, que no pueden contagiarse de una enfermedad de transmision sexual (ETS), por lo que especialistas en sexualidad y medicina llamaron a esta poblacion a protegerse, tras registrarse un leve aumento en diagnosticos nuevos de herpes y clamidia en 2022.
Especificamente, el año pasado, 467 personas mayores de 55 años dieron positivo a un diagnostico nuevo de alguna ETS: clamidia (57), sifilis (79), gonorrea (15) y herpes genital (316), segun estadisticas del Departamento de Salud.
En comparacion con 2021, hubo un leve aumento, ya que, en ese año, se registraron 440 casos en el mismo grupo de edad: clamidia (75), sifilis (80), gonorrea (16) y herpes vaginal (269).
Las ETS con mayor diferencia entre los pasados dos años fueron herpes, con 47 casos por encima en 2022, y clamidia, con 18, en los adultos mayores.
“Existe este mito o esta concepcion social de que los adultos mayores no estan activos sexualmente. Es importante reconocer que, obviamente, la sexualidad es inherente a todos los seres humanos, asi que todos y todas estamos en riesgo de las enfermedades de transmision sexual, sin importar la edad, la condicion social o fisica”, dijo la educadora Blanca Cuevas, de la Division de Prevencion de VIH y ETS de Salud.
En terminos generales, Salud reporto 8,406 casos de ETS, en 2022, en todos los grupos de edad, siendo clamidia (3,898) y herpes genital (2,443) las enfermedades con mas casos nuevos. Desde 2012, el pico de contagios se ha mantenido consistente en las personas entre 20 y 24 años.
A pesar de que la vasta mayoria de los casos de ETS corresponden a jovenes, especialistas aseguran que es importante la prevencion en la poblacion mayor debido a la tendencia de las ultimas decadas respecto a la sexualidad y por el crecimiento poblacional de este sector en Puerto Rico.
Sexalescentes
La presidenta del Instituto Sexologico, Educativo y Psicologico de Puerto Rico (ISEP), la doctora Alicia Fernandez, introdujo el termino de sexalescencia a la conversacion sobre el aumento de la actividad sexual en la isla.
“La sexalescencia, que es la adolescencia del adulto mayor, se trata de esta etapa en la que no ven su edad como una retirada o que no pueden hacer nada. Al contrario, los ves bien activos y tienen una actividad sexual bien alta, y, en muchos casos, sin proteccion, por lo que ha aumentado la transmision de las enfermedades”, explico.
Indico que es un termino que no se discute mucho en el pais, pero que abarca la etapa de las personas que entran a los 60 años y se sienten nuevamente como adolescentes. Fernandez recalco que, mientras mas se conozca del tema, mas facil sera proveer herramientas de prevencion a esta poblacion.
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Esta concepcion de que no tienen actividad sexual los cohibe de protegerse y de hacerse las pruebas por el miedo al que diran
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“Muchas veces, esta concepcion de que no tienen actividad sexual los cohibe a ellos de protegerse y tambien de hacerse las pruebas por el miedo al que diran, porque no se atreven a hablar sobre el tema con los proveedores de servicio. Eso tiene un efecto en como ellos se ven y como van a buscar o no el servicio de prevencion”, dijo, por su parte, Cuevas.
Del mismo modo, el infectologo Jorge Santana Bagur, profesor de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Medicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), abundo sobre la necesidad de que los proveedores de salud compartan activamente informacion educativa sobre las ETS a los adultos mayores.
“Para mi, el sexo no tiene edad, punto. Y hoy dia, con todos los avances que tenemos de disfuncion erectil, de lubricacion, con cremas vaginales, con pastillas donde eso ayuda a aumentar la libido en la femina… pero sigue habiendo desconocimiento”, indico.
La sicologa Alice Perez Fernandez, tambien del ISEP, explico que uno de los grandes escollos para atajar las ETS es que sigue siendo un tema tabu y estigmatizado, por lo que hace falta educacion sexual en todas las edades.
La experta ve la sexalescencia como un “nuevo despertar”, pero recalco que, al mismo tiempo, debe primar el autocuidado en las relaciones sexoafectivas.
“La sexualidad se vive en todas las etapas del desarrollo, va evolucionando, va cambiando. Por otra parte, la edad no protege a nadie de una ETS. Tambien, pensamos que, si tu tienes mas edad, pues tienes la educacion suficiente y la madurez suficiente para poder evitar el contagio, y no es asi”, expreso.
Nunca es tarde para educar
El supervisor de la Oficina de Vigilancia de ETS de Salud, Jose Colon, coincidio con Santana Bagur en el enfasis de motivar a los medicos a que inviten a sus pacientes mayores de 55 años a hacerse pruebas de diagnostico de ETS, en caso de estar activos sexualmente.
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La sexualidad se vive en todas las etapas del desarrollo, va evolucionando, va cambiando. Por otra parte, la edad no protege a nadie de una ETS
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Las ETS pueden causar secrecion en los organos genitales y sensacion de ardor al orinar, entre otros sintomas. Ademas, se puede contraer la infeccion al tener relaciones sexuales anales, vaginales u orales con una persona contagiada. Si la pareja sexual es hombre, se puede contraer una ETS, aunque el no eyacule.
“Una infeccion de sifilis no tratada en mucho tiempo puede provocar daños en la vista (hasta perderla permanentemente). Ya cuando se hacen las pruebas, se diagnostica y se brinda tratamiento, ya sea joven o mayor”, dijo Colon.
Ademas, enfatizo que la clamidia se trata con antibiotico, pero, en caso de no recibir tratamiento, puede dañar los organos reproductivos de la mujer o provocar una infeccion severa. A diferencia de gonorrea, clamidia o sifilis, el herpes genital no tiene cura, pero si tiene tratamiento para sanar las llagas tras los brotes y aliviar el dolor que produce.
Por su parte, la ginecologa obstetra Pamela Silen Rivera concordo en que la poblacion de edad avanzada nunca recibio una educacion sexual adecuada, por lo que “estan en desventaja y eso los pone en riesgo de contagiarse mas” o desconocer de las alternativas de tratamiento.
“Durante la menopausia, la vagina esta bien reseca por la falta de estrogeno y eso predispone a que haya mas laceraciones, y cuando la piel se abre, esta mas en riesgo de trauma y exposicion”, explico.
La profesora asistente del RCM en Ginecologia comento que otro factor es el uso del condon, aunque no haya riesgo de embarazo, porque el hombre esta expuesto o, por otro lado, puede transmitir una ETS sin saberlo. Dijo que muchos adultos mayores piensan que ya no lo necesitan, porque sus parejas no podrian quedar embarazadas por la edad.
“Adicional a la proteccion, pues definitivamente tienen que hablar con sus medicos sobre que cosas deben añadir para mejorar la funcion sexual y que no sea incomodo con el condon. Los tratamientos no han cambiado mucho, pero si va a depender si existe resistencia a los medicamentos”, detallo la doctora Silen Rivera.
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Desde el punto de vista de la comunidad medica, creo que no estamos llegando. No estamos ni siquiera preguntando, y es una edad que, si tu no preguntas, ellos no te lo van a decir
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Recalco la importancia del seguimiento para saber si el tratamiento de una ETS se completo. “Estar seguros que no se reinfecto porque, si se trata solo a una persona de la pareja, se puede volver a contagiar. Se supone que dentro del tratamiento no haya relaciones sexuales y hay que repetir la prueba mas adelante para estar seguros que no se reinfecte”, apunto.
Perez Fernandez indico, entretanto, que pasar por los procesos de andropausia y menopausia tambien afecta las hormonas y el estado de animo.
“Recibir un diagnostico positivo de una enfermedad de transmision sexual es un estresor para cualquier persona, pero, en el caso de una persona mayor, se convierte en uno mas grande. Por lo tanto, se me deprimen mas, van a tener mas estres y ansiedad al no saber manejarlo”, explico la sexologa.
Asimismo, reitero la importancia de que la persona tenga una red de apoyo para no sentirse solo en el proceso.
“No solamente le vamos a dar el tratamiento medico que corresponda para minimizar la condicion o erradicarla, sino tambien tenemos que trabajar con ellos el area emocional para que entiendan que tienen una vida por delante, que pueden ser funcionales. Pero claro que hay que tener unas precauciones cuando van a tener algun tipo de actividad sexual”, asevero.
Deber de la comunidad medica
“Desde el punto de vista de la comunidad medica, creo que no estamos llegando. No estamos ni siquiera preguntando, y es una edad que, si tu no preguntas, ellos no te lo van a decir”, explico Santana Bagur.
Alerto, tambien, sobre el riesgo que representa tener una ETS activa para cuidar otras condiciones cronicas de salud o discapacidades.
“No hacemos un buen historial de salud sexual, que sea abierto, que no sea prejuiciado. Como medico, tienes que tener esa empatia para que los pacientes se abran. Eso, lamentablemente, no lo estamos haciendo”, puntualizo.
Por otra parte, aseguro que, desde sus clases en el RCM, comparte con sus estudiantes la importancia de tener ese tacto humano y entender el contexto de la poblacion adulta mayor.
“Las generaciones que vienen ahora, pues tienen una sexualidad y mentalidad distinta. Entonces, estamos viendo el efecto de esos ‘baby boomers’, que ahora vuelven a retomar sus viejos tiempos de juventud”, comento Santana Bagur.