Rios: armas silenciosas en Ucrania : Internacional de
El aspecto de la represa del rio Oskil impresiona. Una neblina gruesa entinta de gris un escenario que parece apocaliptico. El complejo hidroelectrico ha sido reventado, esta partido en dos, las esclusas han caido al agua y unas aguas nerviosas contornean abajo el gigantesco amasijo de hormigon y hierros retorcidos que solia unir las dos orillas. Por aqui, hasta el repliegue ruso de finales del verano pasado, se desarrollaron atroces enfrentamientos. Ahora en algunas zonas el punto de contacto con el rio es menos cercana pero en otras el Oskil todavia hace de barrera natural entre las areas bajo control ruso y donde estan las tropas ucranianas, donde los combates siguen intensos.
Cruzar los rios sigue siendo, segun diversos expertos militares, un reto en las ofensivas y contraofensivas en Ucrania para rusos y ucranianos, ya que los canales fluviales pueden complicar el paso de mecanizados y acorazados cuando los puentes son destruidos y los caudales son abundantes. En el Oskil, la naturaleza herida es testigo de ello. La represa ha sido volada durante el repliegue ruso, los bosques cercanos estan ennegrecidos por el fuego y las orillas estan minadas. Un diminuto cartel rojo, con una calavera blanca, lo advierte.
El pescador Oleg Borisovich se trepa entre los escombros, esquiva un crater sin miedo a caer al agua, y sacude la cabeza desde uno de los puntos mas altos de lo que queda de la represa. Cuando aun existia la Union Sovietica era geologo y conoce cada rincon de estas aguas en las que viven lucios, carpas y besugos. “Antes de la guerra, pesque aqui uno de 50 kilogramos”, dice con orgullo, al saludar a otro de los pescadores que, enfundado en un chubasquero amarillo, sigue acudiendo al lugar. Hoy, en verdad, la pesca tampoco ha ido mal.
Frenar a los rusos
Desde que la presa ya no funciona, el nivel del agua ha subido, hay peces donde no habia y el botin casi nunca decepciona a los que, en tiempos de estrecheces, prefieren vivir de lo que entrega el rio que de enlatados. Pero a Borisovich esto tambien le preocupa. “He visto estos rios desde pequeño; es triste ver como los hombres les hemos hecho cortes de manga. Primero la crisis climatica y ahora esta guerra lo estan perturbando todo”, se lamenta. “Esta represa fue construida porque el rio Oskil, que nace en Rusia, forma parte de un sistema que, junto con el Donets, se usaba para abastecer a algunas ciudades y empresas de Donetsk”, explica. “Pero en terminos militares, este rio ha sido, y es, una barrera para ambos bandos”, razona.
A unos 15 kilometros de distancia, Maksim Strelmilov, oficial de la administracion regional de la cercana Izium, retomada por Ucrania en las mismas semanas, tambien explica como el rio que atraviesa la ciudad, el Donets, freno el avance de las tropas rusas en los primeros meses de la invasion. “No pudieron atravesarlo rapidamente y asi asediar a los batallones ucranianos en el Donbas”, asegura este funcionario, de pie delante de un puente de pontones colocado por Ucrania durante su contraofensiva y ahora abandonado y hundido en las gelidas y heladas aguas del rio.
“El Donets divide el norte y sur de la ciudad de Izium. Los rusos lograron capturar la parte norte el 7 de marzo, pero tardaron mas de un mes en atravesar el Donets. La naturaleza nos ayudo”, continua Strelmilov. “Este es uno de los rios mas grandes de Ucrania. Tiene un canal muy ancho, en algunos lugares la profundidad llega hasta los 5 metros. El lugar donde ahora estamos solia ser una playa de la ciudad, donde descansaban niños, turistas y lugareños. En este lugar la profundidad es de 1,5 metros”, explica.
El Bug Meridional y el Dnieper
Segun Strelmilov, las tropas rusas pudieron finalmente tomar toda la ciudad solo despues de que algunos colaboradores (ciudadanos ucranianos que ayudan a las fuerzas rusas) le mostraran “otro punto” por el que cruzar. “De esta manera, el 1 de abril pudieron ocupar la ciudad”, dice. Aun asi, el tiempo perdido “impidio el cerco de los soldados que estaban en las regiones de Donetsk y Lugansk, que eran las unidades mas preparadas en ese momento. Y cuando tomaron Izium el ejercito ucraniano ya habia construido una linea de defensa en direccion de Sloviansk”, añade.
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El Donets y el Oskil no son los unicos rios considerados estrategicos en la guerra de Ucrania, por la dificultad que existe en atravesarlos en seguridad, es decir, sin que el enemigo se entere. Otro ejemplo es el de Bug Meridional, que se temio que las tropas rusas vadearan para tomar Odesa. Pero un caso aun mas famoso es el de rio Dnieper, que ahora hace de frontera por unos 300 kilometros entre rusos y ucranianos en los alrededores de Jerson, tambien ciudad retomada en los ultimos meses.
Alli, segun un informe publico de febrero del ministerio de Defensa de Reino Unido, han continuado las escaramuzas y tambien las incursiones en la extendida red de islas y vias fluviales del delta del Dnieper, desde que Rusia se retiro de la orilla occidental de este rio en noviembre de 2022. En concreto, “las fuerzas rusas han casi seguramente usado pequeños botes para tratar de mantener su presencia en las islas clave; Ucrania ha desplegado varias veces con exito artilleria de largo alcance para neutralizar la actividad de los puestos rusos”. Actividades que, como la de los rusos, se cree que se mantendran para “controlar el acceso a este rio de importancia estrategica” y para desalentar intentos de nuevas incursiones por parte de los enemigos.
