Informe Especial: Alimentacion y nutricion en personas adultas mayores – este medio : Entretenimiento de Argentina
Una adecuada alimentacion es necesaria para mantener el buen funcionamiento del cuerpo, prevenir enfermedades y sino, al menos, poder sobrellevarlas de una mejor manera. Estar bien nutridos repercute directamente en la calidad de vida de los seres humanos.
A medida que las personas envejecen, el funcionamiento del cuerpo y la calidad de vida comienzan a verse comprometidas o deterioradas. Por este motivo, el Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires busca visibilizar la importancia que implica la intervencion y evaluacion nutricional en las y los adultos mayores. Si bien esta etapa fisiologica no esta claramente delimitada cuando comienza, la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) establecio su inicio a partir de los 60 años y desde el punto de vista funcional se determino que la vejez comienza cuando se ha producido un 60% de los cambios fisiologicos atribuibles a la misma.
La Sociedad Argentina de Gerontologia y Geriatria (SAGG), informo que la malnutricion en las personas mayores afecta el proceso de envejecimiento y advirtio que su prevalencia se encuentra en aumento. La perdida de peso involuntaria esta asociada a un aumento, entre otros, del riesgo de mortalidad y de perdida funcional y se relaciona con condiciones como: la ingesta dietetica inadecuada, la perdida del apetito (anorexia), la atrofia muscular (sarcopenia) y los efectos inflamatorios de la enfermedad (caquexia), entre otros.
Asimismo, segun una de las guias elaboradas por la Sociedad Española de Gerontologia y Geriatria (SEGG) la salud de las personas mayores debe medirse mas por la funcion que por la propia enfermedad en si y remarcaron que la funcion es un factor mucho mas predictivo para determinar los efectos adversos de salud, la discapacidad, la institucionalizacion, la hospitalizacion, la expectativa y la calidad de vida, el consumo asi como de los apoyos que precisara cada persona; que la propia enfermedad, la pluripatologia o la comorbilidad en si mismas.
En ese sentido, cuando se habla de personas adultas mayores, no se puede dejar de lado el termino “fragilidad”, el cual se define como un sindrome medico de causas multiples caracterizado por perdida de fuerza y resistencia, y disminucion de la funcion fisiologica, que aumenta la vulnerabilidad individual para desarrollar dependencia o fallecer.
De esta manera, la institucion española menciono a la actividad fisica y a la alimentacion saludable como dos estrategias de intervencion para prevenir o, cuando menos, reducir la fragilidad. Asi, la inactividad es factor de riesgo de primer orden en el desarrollo de la fragilidad, mientras que la actividad fisica ha demostrado su eficacia en retrasar e incluso revertir la fragilidad y la discapacidad, ademas de mejorar el estado psicoafectivo.
Por otra parte, esta fuera de cualquier duda la estrecha relacion que existe entre la salud-enfermedad y la alimentacion saludable. La alimentacion desequilibrada es un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, obesidad, desnutricion e incluso de determinados tipos de cancer. A su vez, el prototipo de alimentacion equilibrada, variada y saludable es la dieta mediterranea, rica en cereales, frutas, verduras, hortalizas y legumbres, con un alto aporte de hidratos de carbono complejos.
Sin embargo, “en los ultimos tiempos, este tipo de alimentacion fue reemplazada por una de tipo hipercalorica e hipergrasa, sobre todo a expensas de grasas saturadas, alta en sodio y en hidratos de carbono simples (azucares), con un gran protagonismo de productos ultraprocesados de baja calidad nutricional”, observo la licenciada en Nutricion (MP 5259) Erika Noelia Skrypnik, matriculada en el Colegio de Nutricionistas bonaerense.
Las personas mayores, especialmente las que padecen pluripatologia y estan polimedicadas, a menudo presentan problemas de salud que actuan como factores de riesgo de desnutricion y, junto a la perdida de peso, constituyen a su vez factores de riesgo de fragilidad, que esta asociada con una disminucion de la ingesta, tanto energetica como proteica, independientemente del indice de masa corporal.
“Como nutricionistas es importante evaluar la ingesta y el estado nutricional del adulto mayor para asi poder realizar las intervenciones correspondientes, cubrir sus requerimientos energeticos ya sea desde la dieta o mediante soporte nutricional, suplementar vitaminas y minerales en caso de deficit”, destaco Skrypnik. Y agrego: “La ingesta en esta poblacion se puede ver afectada por diferentes factores como son la perdida de piezas dentarias, problemas de masticacion y deglucion, afectacion del sensorio, deterioro cognitivo, falta de apetito, dietas restrictivas, consumo de farmacos, capacidad de comer por si solo y de cocinar, situacion socioeconomica, y no dejar de lado la parte emocional de la persona, si atraviesa situaciones de depresion, si se encuentra sola o acompañada. Poder abordar a las y los adultos mayores de forma integral e interdisciplinaria seria lo mas apropiado”.
En caso de malnutricion, los suplementos orales deben ser considerados en pacientes de alto riesgo, en pacientes que, con la ingesta alimentaria, no alcanzan los requerimientos diarios recomendados, segun indicaciones de la Sociedad Argentina de Gerontologia y Geriatria (SAGG).
Por todo esto, el Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires recomienda una adecuada y temprana intervencion nutricional en las y los adultos mayores a modo de prevencion y en pos de mejorar su calidad de vida, cubriendo requerimientos nutricionales de forma individual y trabajando interdisciplinariamente con otros profesionales de la salud.
