Violencia, caos y pobreza extrema: Haiti, de nuevo al borde del colapso : Internacional de
Desde hace mas de un año, Haiti ha estado atrapado en una tormenta perfecta de problemas socioeconomicos, politicos y humanitarios. Las familias luchan por encontrar alimentos y agua, mientras que la atencion medica se ha convertido en un lujo inalcanzable para muchos. La violencia y la inestabilidad han obligado a miles a abandonar sus hogares, buscando desesperadamente un refugio seguro en un pais que parece estar desmoronandose ante sus ojos.
Una situacion catastrofica que se ha intensificado desde finales de febrero de 2024, con un aumento de la violencia relacionada con las actividades de las pandillas en Puerto Principe y areas cercanas -las bandas asaltaron la Penitenciaria Nacional de Puerto Principe y se fugaron 3.600 reclusos-. La escalada de violencia reciente ha alcanzado niveles alarmantes, y se reportan decenas de muertos, secuestros, violaciones sexuales a mujeres y niñas, y el desplazamiento forzado de mas de 35.000 personas desde inicios de 2024.
En respuesta, se ha declarado un Estado de Emergencia para el Departamento Oeste, incluyendo Puerto Principe. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinacion de Asuntos Humanitarios (OCHA) estima que alrededor del 80% del area metropolitana de Puerto Principe esta bajo el control o influencia de grupos armados. Sin embargo, las medidas de seguridad han dejado a la ciudad paralizada, con el flujo de bienes y servicios vitales interrumpido y las personas atrapadas en medio del conflicto.
Los hospitales, en primera linea de esta crisis, luchan por mantenerse a flote. El personal medico se enfrenta a enormes dificultades para llegar a sus lugares de trabajo, mientras que la falta de suministros y recursos agrava una situacion ya desesperada. Ademas, las comunidades afectadas se enfrentan a una grave escasez de agua potable, agravando aun mas la crisis sanitaria. El resurgimiento del colera, una enfermedad que parecia haber sido erradicada despues de mas de tres años sin casos confirmados, ha vuelto a sembrar el panico entre la poblacion.
En medio de todo este contexto, la reciente dimision del primer ministro Ariel Henry resuena como un capitulo mas en la turbulenta historia politica de Haiti. Su llegada al poder, en medio del caos tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse, se vio ensombrecida por la creciente presion internacional y una violencia descontrolada. Henry anuncio su renuncia en un contexto de perdida de apoyo clave, especialmente por parte de Estados Unidos, mientras que las pandillas armadas y la violencia desenfrenada socavaban las estructuras gubernamentales y el tejido social. Reconociendo la urgencia de restaurar la calma y la paz, Henry declaro que su gobierno cederia el paso “inmediatamente despues de la inauguracion del consejo” de transicion.
Una inestabilidad con largos precedentes
Pero esta situacion no es nueva en Haiti. Este pais lleva decadas sufriendo la peligrosa inestabilidad politica, economica y sanitaria, ademas de la natural. Haiti es el unico pais de America que ha tenido mas de 20 gobiernos en 35 años, ya que ha sufrido sucesivas crisis de poder, elecciones y golpes de Estado desde que la dinastia de los Duvalier fue derrotada.
La actual fase de tension comenzo en julio de 2021, cuando un comando armado asalto el palacio presidencial y asesino al presidente Jovenel Moïse, que dias antes habia nombrado como nuevo primer ministro a Ariel Henry. Meses despues, la situacion se agravo, creciendo los enfrentamientos entre bandas criminales.
Practicamente tres años a partir de entonces en los que la inflacion de precios, las luchas por el poder y el aumento de la violencia pandillera han sido los protagonistas. Sin olvidar los durisimos achaques naturales que han azotado al pais mas pobre de America Latina y del Caribe. El mas reciente, tambien en 2021, cuando un terremoto de magnitud 7,2 registrado en el suroeste del pais causo mas de 2.200 muertos y 12.000 heridos.
Fue en 2010 cuando se registro el mas devastador, el que dejo mas de 220.000 muertos y mas de 300.000 heridos. Unos desastres naturales que Haiti sufre con constancia, ya que por su ubicacion geografica le afectan huracanes, tormentas tropicales, lluvias torrenciales, inundaciones y terremotos.
Los daños humanos y materiales que estos fenomenos producen, unido a la inestabilidad politica, obstaculizan el crecimiento de la economia, que tiene que estar en constante estado de reconstruccion. Segun estima el Banco Mundial, el 90% de la poblacion haitiana esta amenazada por los desastres naturales.
Crisis humanitaria
En este 2024, la crisis humanitaria en Haiti se sigue agravando debido al aumento de esta violencia. Y es que la violencia de las bandas ha desplazado ya a mas de 362.000 personas de sus hogares, una cifra que en tan solo diez dias aumento este mes de marzo en 15.000 personas. De estas, una de cada tres son niños, niñas y adolescentes. De igual forma, los servicios esenciales, tales como la atencion sanitaria, el acceso a agua potable y a suministros basicos de socorro se han visto interrumpidos.
Frente a todo ello, la migracion en busca de oportunidades en el extranjero. Desde mediados del siglo XX, la migracion de haitianos hacia Estados Unidos ha sido la respuesta mayoritaria de los ciudadanos que han optado por buscar un futuro en el extranjero. Segun datos de 2022, aproximadamente 731.000 inmigrantes haitianos residian en Estados Unidos, lo que les convertia en la decimoquinta poblacion extranjera mas grande del pais. No obstante, esta cifra es mucho mas elevada, ya que conviene señalar los datos del ultimo año y de los haitianos que se han trasladado de forma irregular a territorio estadounidense, que en 2023 se estimo en mas de 100.000.
UNICEF calcula que 5,5 millones de personas, de los cuales 3 millones son niños y niñas en todo Haiti necesitaran ayuda humanitaria en 2024 debido a la escalada de violencia, la desnutricion, el resurgimiento del colera y unos servicios basicos al borde del colapso.
Desplazados por la violencia en Puerto Principe. EP.
Pobreza y deuda frente a la potencia del pasado
Pese a que es la economia mas pobre de America y del Hemisferio Occidental, es decir, el pais con menor PIB per capita y uno de los mas desiguales y empobrecidos del mundo, Haiti fue una potencia del cafe y del azucar en el pasado.
Su PIB per capita fue de tan solo 3.306 dolares en 2022, segun el Banco Mundial, mientras que la media de America Latina y el Caribe fue de 19.269. Del mismo modo, Haiti ocupa el puesto 163 de 191 en el Índice de Desarrollo Humano que elabora la Organizacion de Naciones Unidas (ONU), y mas de la mitad de la poblacion vive por debajo del umbral de la pobreza y la esperanza de vida apenas supera los 64 años, debido especialmente a las pesimas condiciones de vida y a la fragilidad del sistema sanitario.
Esta pobreza se traduce en que, en torno a tres millones de niños en 2023 necesitaban ayuda humanitaria en Haiti, donde casi uno de cada cuatro niños padece desnutricion cronica. Y, para colmo, el Índice de Percepcion de la Corrupcion del sector publico de Haiti ha sido de 17 puntos, con lo que se coloca entre los paises con mayor corrupcion en el sector publico.
Lejana esta situacion de lo que un dia fueron estas tierras. Y es que Haiti fue una de las posesiones coloniales mas rentables para la colonizacion europea, especialmente para Francia en el siglo XVIII. Contaba entonces con 800 plantaciones de azucar, 3.000 de cafe, 800 de algodon y 2.950 de añil. Tanto el cafe como el azucar, especialmente, fueron fundamentales para establecer la economia agricola del pais, sin embargo, en la actualidad estas dos producciones estan relegadas al final de la lista de produccion, sustituidas por el mango y el cacao, que son los cultivos mas explotados.
El legado colonial y la intervencion extranjera
Pero, ¿como ha llegado Haiti a tal punto de colapso? Pues bien, al igual que la gran mayoria de regiones del continente americano, la respuesta la encontramos en un binomio formado por el legado colonial y la omnipresencia de Estados Unidos.
Para ser mas precisos, la isla de Quisqueya, conocida hoy como Haiti, fue habitada por los tainos antes de la llegada de Cristobal Colon en 1492, quien la bautizo como La Española. La colonizacion europea trajo consigo enfermedades y esclavitud, diezmando a la poblacion indigena y transformando radicalmente la sociedad y el medio ambiente.
En el siglo XVII, mientras el interes español en la isla decaia, los franceses se establecieron en la parte occidental, que paso a llamarse Saint-Domingue. Bajo el dominio frances, Saint-Domingue se convirtio en una de las colonias mas ricas debido a la produccion de azucar, cafe y algodon, basada en un brutal sistema esclavista.
Tras decadas de un abuso sistematico por parte de los franceses, la revuelta de esclavos de 1791, liderada por figuras como Toussaint Louverture, culmino en la independencia de Haiti en 1804, convirtiendose en la primera republica negra libre y la segunda nacion independiente del hemisferio occidental despues de Estados Unidos. Sin embargo, la libertad llego con un alto precio. En 1825, Francia exigio una indemnizacion de 150 millones de francos oro para reconocer la independencia de Haiti, una suma destinada a compensar a los colonos franceses por la perdida de propiedades y esclavos. Esta deuda fue posteriormente reducida a 90 millones de francos, pero aun asi, Haiti tardo hasta 1947 en pagarla, lo que obstaculizo gravemente su desarrollo economico durante mas de un siglo.
No obstante, la intervencion extranjera en Haiti no se limito a Francia. En el siglo XX, Estados Unidos desempeño un papel significativo en la politica haitiana. La ocupacion estadounidense de Haiti (1915-1934) fue justificada como una medida para restablecer el orden y estabilizar la region, pero tambien respondio a intereses economicos y estrategicos de EE.UU. Durante este periodo, Estados Unidos controlo las finanzas y la administracion publica de Haiti, lo que genero resistencia y sentimientos antiestadounidenses entre la poblacion haitiana.
Ademas, la deuda con Francia llevo a Haiti a contraer prestamos con bancos estadounidenses, aumentando su dependencia financiera. En 1911, el gobierno de EE.UU. financio la adquisicion del Banco Nacional de Haiti, y en 1922, el resto de la deuda de Haiti con Francia fue transferida a inversionistas estadounidenses, perpetuando asi el ciclo de deuda y dependencia que perdura hasta la actualidad.
La enorme brecha entre Haiti y Republica Dominicana
Por su parte, otro aspecto a destacar es la enorme diferencia en la calidad de vida que existe entre Haiti y la Republica Dominicana, pese a que ambos comparten la misma isla. Y nuevamente hay que volver a la epoca colonial para entender las raices de esta desigualdad.
Historicamente, ambas naciones fueron colonizadas por potencias europeas: Haiti por Francia y la Republica Dominicana por España. Sin embargo, la manera en que se llevaron a cabo estas colonizaciones y la forma en que cada pais logro su independencia sentaron las bases para sus futuros divergentes.
Como se ha explicado en las lineas anteriores, Haiti logro su independencia despues de una larga y brutal lucha contra el dominio colonial frances y a costa de hipotecar su futuro. En contrato, la Republica Dominicana logro su independencia de España en 1821, aunque mas tarde volveria a ser colonizada brevemente por Haiti y luego recuperaria su independencia en 1844. Esta relativa estabilidad politica y su posicion geografica estrategica permitieron a la Republica Dominicana consolidar su independencia y avanzar en el desarrollo economico en el siglo XIX.
En terminos de desarrollo economico y calidad de vida, las diferencias entre Haiti y la Republica Dominicana son abrumadoras. Mientras que la Republica Dominicana ha experimentado un crecimiento economico sostenido en las ultimas decadas, con avances significativos en sectores como el turismo y la manufactura, Haiti ha luchado con la pobreza generalizada, la falta de infraestructura basica y la inestabilidad politica.
El turismo, por ejemplo, ha sido un motor importante para la economia de la Republica Dominicana, atrayendo a millones de visitantes cada año a sus playas y resorts de clase mundial. En contraste, la industria turistica en Haiti ha sido historicamente subdesarrollada, afectada por la inestabilidad politica y la percepcion negativa de la seguridad.
Ademas, la Republica Dominicana ha invertido en infraestructura y educacion, logrando avances significativos en la reduccion de la pobreza y la mejora de los indicadores de salud y educacion. Por otro lado, en Haiti, la falta de inversion y la corrupcion generalizada han perpetuado un ciclo de pobreza y desigualdad, con una gran parte de la poblacion viviendo en condiciones de extrema pobreza y sin acceso a servicios basicos como agua potable y atencion medica adecuada.
“Ausencia de un compromiso decidido de la comunidad internacional”
Una espiral de violencia, pobreza y caos que ha provocado la reaccion de diferentes agentes internacionales. “Esta crisis es el resultado de decadas de inestabilidad politica, pobreza extrema, desastres naturales, debilitamiento de las estructuras estatales y ausencia de un compromiso decidido de la comunidad internacional, que han dejado a la poblacion vulnerable a la violencia. Las soluciones militares o intervenciones externas no han abordado las causas de la crisis y por ello, lejos de avanzar hacia una estabilidad sostenible, han dejado a su paso un legado de violaciones de derechos humanos e impunidad que continua”, declaraba recientemente Ana Piquer, directora para las Americas de Amnistia Internacional. “Las imagenes de violencia que nos deja esta crisis son aterradoras. Las bandas criminales que estan sembrando el terror deben saber que la gravedad de sus acciones conlleva una responsabilidad y que por ello pueden ser perseguidos por crimenes de derecho internacional y graves violaciones de derechos humanos. El sufrimiento de tantas personas no puede quedar impune”, añadia.
“La comunidad internacional debe proveer asistencia humanitaria inmediata para aliviar el sufrimiento de aquellas personas que han sido desplazadas y afectadas por la violencia. Solo a traves de un enfoque que privilegie el dialogo con la sociedad civil y actores politicos claves, el liderazgo de las comunidades afectadas y una respuesta internacional enfocada en el respeto a los derechos humanos, podremos empezar a construir una solucion duradera en Haiti”, instaba Piquer.
Por su parte, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, apelaba a todas las partes a actuar de manera “responsable” y avanzar hacia acuerdos que permitan “restaurar las instituciones democraticas” del empobrecido pais caribeño. En este sentido, reclamaba “elecciones pacificas, creibles, participativas e inclusivas” y transmitia su “solidaridad inquebrantable” con el pueblo haitiano, apelando a su derecho a vivir con unas condiciones minimas y “con dignidad”.
Asimismo, la ONU, se ha comprometido a “seguir apoyando a Haiti en su camino hacia las elecciones”, despues de años marcados por el vacio institucional, especialmente a raiz del asesinato en julio de 2021 de Jovenel Moise.
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