Alergia al agua: que se sabe sobre esta rara y misteriosa enfermedad : Entretenimiento de
¿Se puede ser alergico a algo tan comun como el agua? Por extraño que pueda parecer, la urticaria acuagenica, comunmente conocida como alergia al agua, existe y esta documentada por especialistas en todo el mundo.
Segun explican desde el Centro de informacion sobre enfermedades geneticas y raras de EE UU (GARD, por sus siglas en ingles), se trata de una rara condicion donde el paciente desarrolla “ronchas con picazon” inmediatamente despues de que su piel entre en contacto con el agua, independientemente de su temperatura. La causa exacta de la aparicion de la urticaria acuagenica es todavia desconocida, aunque se ha dado mas en mujeres y los sintomas a menudo empiezan en la pubertad.
Los profesores de la Universidad de Nottingham Trent Samuel J. White y Philippe B. Wilson han explicado en un articulo publicado en The Conversation por que se cree que surge esta enfermedad y que tratamientos existen para ello.
Segun detallan, la alergia al agua aparece a raiz “de una respuesta inmune anormal desencadenada por la interaccion del agua con la piel”. Si pensamos en el sistema inmunologico del cuerpo humano como si se tratase de un guardian siempre vigilante ante posibles invasores, “el agua de alguna manera desencadena una respuesta de alarma” en personas con urticaria acuagenica. “Esto conduce a la liberacion de sustancias como la histamina, que provoca urticaria, ronchas y picazon”, añaden White y Wilson.
Las investigaciones llevadas a cabo han permitido identificar una serie de mutaciones en genes especificos asociados con la alergia al agua, como el gen FABP5, crucial para la funcion de la barrera cutanea. En concreto, las mutaciones de este gen alteran la capacidad de la piel para repeler el agua, activando asi una respuesta inflamatoria.
A ello hay que sumar que factores ambientales como los cambios hormonales o la exposicion a sustancias quimicas “pueden influir en su gravedad”. Por este motivo, los expertos señalan que la clave esta en comprender la base genetica, para asi tener informacion sobre como se produce la enfermedad y las posibles terapias. “Al identificar marcadores geneticos especificos, se pueden desarrollar enfoques de tratamiento personalizados dirigidos a mecanismos subyacentes”, indican.
Sin embargo, la alergia al agua todavia siendo una enfermedad de la que se conoce muy poco. Samuel J. White y Philippe B. Wilson describen en su articulo que la primera mencion documentada de esta alergia data de finales del siglo XX, “con informes de casos que detallan las experiencias desconcertantes de personas afectadas por la urticaria inducida por el agua”.
Desde entonces, los casos que han aparecido han sido esporadicos. Segun estimaciones actuales, se han notificado menos de 100 en todo el mundo, lo que respalda la conviccion de que se trata de una de las formas mas raras de urticaria.
Tratamientos
Ante los desafios que presenta esta alergia tan peculiar, existen algunos tratamientos convencionales y terapias experimentales que tratan de aliviar los sintomas en los pacientes que la padecen.
Tal y como señalan White y Wilson, farmacos como antihistaminicos o corticosteroides “ofrecen un alivio temporal”, pero no abordan la causa. En cambio, la fototerapia, que consiste en exponer la piel a una luz ultravioleta, “se ha mostrado prometedora para aliviar los sintomas”.
La tercera via la forman los denominados “farmacos de molecula grande”, elaborados a partir de proteinas, que van dirigidos a vias inmunitarias especificas implicadas en las reacciones alergicas. Para estos profesores, “ofrecen un enfoque terapeutico mas especifico que tiene potencial para el manejo de los sintomas a largo plazo”.
Asimismo, el uso de barreras protectoras, como cremas emolientes, tambien puede ayudar a crear una capa entre la piel y el agua y a reducir la gravedad y la frecuencia de los sintomas.
Todo suma para evitar un elemento tan comun y necesario como es el agua, algo que resulta complicado e implica una planificacion cuidadosa, en la que se deben incluir formas alternativas de mantenerse limpio, apuntan los profesores.
En definitiva, ambos expertos concluyen que “es esencial realizar mas investigaciones sobre los mecanismos del sistema inmunologico que subyacen a la urticaria acuagenica para encontrar nuevos tratamientos”.
