Madrid-Barça: los 8 puntos de diferencia
Uno clasificado para la semifinal de la Champions y otro eliminado en los cuartos de final. Uno lider de la Liga y el otro segundo y con pocas opciones. Un club rico y boyante frente a otro endeudado hasta las cejas. Las diferencias entre el Madrid y el Barça ante el clasico de este domingo se pueden resumir en los ocho puntos que les separan.
Lunin detiene con facilidad el pesimo penalti lanzado por Bernardo Silva. / Molly Darlington / Reuters
El Madrid se ha pasado la temporada sin su portero titular, el antiguo hacedor de los milagros Thibaut Courtois. Tuvo que tirar del suplente, Andriy Lunin, pero como no se fiaban y tenian dinero, acudieron al mercado de fichajes para buscar otro titular, Kepa Arrizabalaga. Al Barça esa misma desgracia le acontecio mas tarde. En noviembre se quedo tieso de la espalda Marc Andre ter Stegen, operado despues. Sin margen para fichar (sin dinero y sin que fuera una lesion de larga duracion), Iñaki Peña hizo lo que pudo.
El Madrid ha encajado 20 goles, y el Barça suma 34. La diferencia de goles no es tan abismal: 67 a 62. El balance defensivo expone una de las razones de la distancia que les separa en la Liga. El clasico enfrenta a un Lunin agigantado en Manchester, donde sostuvo a un acobardado Madrid hasta los penaltisy luego le dio la victoria, y a un Ter Stegen que ahora tiene opciones incluso de ganar el Zamora si el Barça no se aparta de la linea del 1-0.
Lamine Yamal y Pau Cubarsi, felices tras un gol del Barça. / EP
No solo se lesiono Courtois de los cruzados de la rodilla. Tres dias despues se los rompio Eder Militao. El Madrid se sostuvo con la firmeza de David Alaba, hasta que se quebro en diciembre, y el intimidante Antonio Rüdiger, que ha tenido otras parejas para defender el fuerte: Nacho y Tchouameni.
El Madrid ha retrasado a un centrocampista y el Barça ha adelantado a un defensa. En la creencia de que el problema no estaba tanto en el area como fuera de ella, Xavi desplazo a Andreas Christensen a establecer la proteccion del equipo en el centro del campo. Entre otros motivos, porque encontro otro central, formidable, que debuto en enero con 16 años y ya ha sido internacional absoluto. Pau Cubarsi se presenta en el Bernabeu. Ya lo conocio en el España-Brasil hace unas semanas. El amistoso fue una broma de 9 minutos en comparacion con el primer clasico que vivira.
Nacho sujeta a Lewandowski en el clasico de la Supercopa. / Juan Carlos Cardenas / Efe
Militao fracaso en el City-Madrid del año pasado (4-0) y Rüdiger regreso redimido con el ultimo penalti transformado pese a que regalo el gol del 1-1 a De Bruyne. Jude Belligham paso con mas pena que gloria por el Etihad, pero el gran trabajo ya lo ha hecho. Sus goles (13 en 17 jornadas) dispararon al Madrid, pero desde entonces solo ha metido tres. Ya no vive de rentas. Artem Dovbyk (Girona) le ha superado en la tabla. Sin un nueve claro como era Karim Benzema, Vinicius (12) y Rodrygo (10), mas el suplente Joselu (8) han mantenido el caudal necesario para sustenta el liderato.
El contraste con la lozania del mediapunta Bellingham (20 años) es el dispositivo de Xavi. El Barça si tiene un nueve de referencia, que es Robert Lewandowski (35), y el polaco va dejando atras la sequia catalana: hasta diciembre solo aporto 8 goles, lleva 13 ahora. Por entonces, los siguientes anotadores (Raphinha, Gündogan, Ferran, João Felix) habian anotado tres cada uno. Insuficiente.
Xavi da instrucciones a Pedri en la banda durante el Barça-Granada. / Jordi Cotrina
Un 4-4-2 que puede convertirse en 10-0. No tiene complejos el Madrid para atender a su historia con futbolistas de ataque, dinamicos y atrevidos -las caracteristicas que encarnan sus delanteros y centrocampistas de hoy- y de disfrazarse como un equipo de amateurs para sobrevivir en Manchester, con todo el equipo defendiendo el area. No tiene complejos porque el entorno se lo permite: entonces se elogia su disciplina, sufrimiento, adaptacion, sacrificio, humildad…
Ancelotti es italiano y los genes marcan. Xavi es catalan, solo ha conocido el Barça y se siente deudor (y responsable) de hacer determinadas cosas y de tomar determinadas decisiones. El Barça esta defendiendo peor y no supo gestionar la inferioridad numerica frente al Paris Saint Germain. Aunque ha modificado el sistema, para convertir el triangulo del centro del campo en un cuadrado, pocas veces se ha visto a un Barça reconocible y aun menos un Barça maleable.
Bellingham remata el gol de la victoria blanca durante el clasico de Montjuïc. / Jordi Cotrina
A Xavi le han faltado mimbres en el equipo, por mas que publicamente se ha proclamado aumentativos como “plantillon”. Empezo con una plantilla muy corta en efectivos, de 23 jugadores, que se recorto a 20 con el cierre del mercado debido a las limitaciones economicas. Limitaciones que ya le impidieron reforzar el vestuario que se habia proclamado campeon de Liga y que aspiraba a mas.Los efectos de la austeridad son evidentes: en abril, el Barça se ha despedido de todo.
Se gasto Joan Laporta, tras marear la perdiz con el posible regreso de Messi, 3,4 millones en Oriol Romeu en verano, pero luego entrego 30 por Vitor Roque, un nueve suplente,para reparar el vacio que dejo Gavi, un centrocampista. Mientras en Barcelona se agitaba el señuelo Messi, Florentino Perez ya habia soltado 103 millones por Bellingham, entrego 20 por Arda Güler, arrebatandoselo al Barça, otros 5 para recuperar a Fran Garcia y un millon por la cesion de Kepa.
El tecnico del FC Barcelona, Xavi Hernandez, protesta a uno de los asistentes. / EFE/Alberto Estevez
A favor de la corriente navega Ancelotti, protegido y cuidado en Madrid pese al ridiculo de la pasada Liga ante el Barça, donde llego a estar a 15 puntos de distancia. Ni entonces se alteraba el tecnico italiano, imperturbable excepto en el movimiento de la queja izquierda cuando atiende algun imprevisto. Las imagenes de Manchester, en medio de la zozobra y de la angustia del equipo defendiendo el fuerte de Lunin, no denunciaron ni un signo de sobretension en Carletto, al que solo le alteran los conflictos que va provocando Vinicius.
Xavi es una caldera en combustion, y la expulsion ante el PSG en la Champions acentua su airada actitud en la banda, lo que le ha convertido en el entrenador mas sancionado de España. Sus desmesuradas reacciones le han granjeado ocho tarjetas amarillas y tres rojas esta temporada, con un total de cinco partidos de suspension. Mas los que vengan de Europa.
Nacho enseña a la grada del Bernabeu, antes del Madrid-Almeria, la Supercopa ganada al Barça. / Daniel Gonzalez / Efe
Xavi no gusta en Madrid, como tantos otros, por su doble condicion de catalan y barcelonista, pese a su crucial relevancia durante la exitosa etapa de la seleccion española. Han cantado los merengues sardonicamente “Xavi quedate” como si vincularan su epoca de triunfos con los fracasos del Barça. Cierto es que en los ocho duelos directos, el conjunto blanco ha vencido en cinco: dos en Arabia (la semifinal de 2022, la final de 2024), dos en Barcelona (el 0-4 de la Copa del año pasado en el Camp Nou, el 1-2 de Montjuïc en la Liga) y una vez en el Bernabeu: 3-1.
Sin embargo, el Barça deXavi tambien tiene una paliza a su favor (0-4 con un par de Aubameyang), una Supercopa con leccion de futbol (1-3) y un 0-1 agonico en Madrid, tan defensivo como el de Manchester. Los tres ultimos enfrentamientos, sin embargo, se han pintado de blanco. El proximo puede decidir la Liga.
Mbappe transforma ante Ter Stegen el penalti del 1-3 del Barça-PSG de la Champions. / Jordi Cotrina
El refuerzo del Barça, adelantado a diciembre es Vitor Roque; el del Madrid, anunciado desde hace un lustro, es Kylian Mbappe. Florentino podra comprar los futbolista que quiera, y tal vez conceda algun capricho a Ancelotti si se lo pide. No se lo podra negar al tecnico, que aspira al triplete de Liga y Champions mas Supercopa.
El drama del Barça es que las perspectivas para el futuro inmediato no son optimistas. No tiene margen salarial para fichar, a no ser que se desprenda de sus mejores jugadores y le reporten ganancias para reinvertir. Le faltan, por ejemplo, ingresos presupuestados y no ingresados: los 40 millones de Libero. Y no tiene entrenador, porque Xavi anuncio que se iba, lo que implica la contratacion de un nuevo cuerpo tecnico a no ser que en la temporada de regreso al Camp Nou el equipo sea un Barça de reajustes con canteranos y Rafa Marquez al frente del timon.
La derrota, y mas en el Barça, un club volcanico por excelencia, desnuda y divide. Desnuda porque cada uno la digiere a su manera y divide porque no hay un mensaje comun para afrontarlo ya que cada uno busca su coartada.
La derrota con el PSG, justo cuando mas cerca estaba el equipo azulgrana de pisar unas semifinales, territorio hostil desde hace un lustro, dejo a un Xavi furioso con el arbitro y a un sincero Gündogan, reincidiendo en su analisis autocritico de un Barça tierno, que desato la estudiada, medida y, al mismo tiempo, calculada respuesta de Araujo en la que se visualiza el descosido que sacude al grupo. Un grupo al que se suele referir siempre el entrenador como “una familia”.
Ronald Araujo, en la presentacion del libro ‘Relatos Solidarios del Deporte’ en la Antiga Fàbrica Damm de Barcelona. / Jordi Cotrina
Pero, justo ahora cuando se acerca un clasico con el Madrid, que llega embalado tras destronar al Manchester City, el campeon, en su estadio, hay mal rollo en la familia. Todo comenzo con el momento en que Barcola, el delantero del PSG, aprovechando una mala salida del balon en una jugada iniciada por el central uruguayo se dirige hacia la porteria de Ter Stegen. Entonces, con 1-0 en el marcador (m. 29), Araujo tomo una mala decision al tocar el cuerpo del rival, verbalizada por Gündogan en el origen del conflicto.
La denuncia de ‘Gundo’
“Es duro decirlo, pero en estos momentos tan cruciales tienes que estar seguro de si vas a tocar el balon” , argumento el centrocampista aleman en declaraciones a CBS Sports, donde añadio que “prefiero darle a nuestro portero la oportunidad de salvarla o, incluso, hasta de conceder un gol porque quedarte con un jugador menos tan pronto te mata el partido”. Esa sinceridad de Gündogan ya genero revuelo tras la derrota en el clasico de Liga en Montjuïc (1-2 en octubre). Y ahora, aun mas, porque Araujo en la presentacion del libro ‘Relatos Solidarios del Deporte’, tambien explico su verdad.
“Prefiero darle a nuestro portero la oportunidad de salvarla o, incluso, hasta de conceder un gol porque quedarte con un jugador menos tan pronto te mata el partido”
Y lo hizo sin importarle que quedara evidente ese malestar que sintio al leer y ver lo que habia dicho su compañero, coincidiendo, ademas, con las horas mas tristes en el Barça con una tarjeta roja que jamas olvidara.«¿La jugada? Es fortuita, es 50-50. Si la cobra me tiene que expulsar, si no la cobra no pasa nada», dijo el uruguayo.
Siete segundos de respuesta de Araujo
Pudo aplazar el acto, pero no quiso. Pudo no aceptar preguntas, pero las enfrento cara a cara asumiendo que irian mucho mas alla de su compromiso solidario, junto a Stuani, el delantero del Girona, en la busqueda de recursos para la Fundacion de Oncologia infantil Enriqueta Villavechia. Pudo refugiarse en topicos para esquivar el incendio, pero tampoco lo hizo. Sincero fue Gündogan;sincero fue Araujo, reflejando ambos las desigualdades culturales y futbolisticas de un grupo de jugadores.
“Prefiero guardarme para mi lo que pienso, creo que tengo codigos y valores que hay que respetar”
“Prefiero guardarme para mi lo que pienso, creo que tengo codigos y valores que hay que respetar”, certifico el defensa azulgrana en un escueto y serio mensaje. Serio y breve. Apenas duro siete segundos, tiempo mas que suficiente para retratar esa division.
Anna Varderi, gerente de la Fundacion de Oncologia Infantil Enriqueta Villavecchia, Ronald Araujo y la periodista Maria Fernandez-Vidal. / Jordi Cotrina
Acostumbrado esta Gündogan a exhibir siempre esa franqueza. Tanto en el City, donde llevaba el brazalete, como en la seleccion alemana, de la que tambien es capitan. Sin importarle las consecuencias privadas y publicas de esa transparencia, asumiendo un liderazgo en un grupo muy joven, sin importarle las secuelas que deje a su camino.
Jerarquias diversas
Un vestuario, el de Xavi, que tiene jerarquias nuevas, con Sergi Roberto investido como primer capitan, escoltado por Ter Stegen, Frenkie de Jong y, precisamente, Araujo. Aunque hay piezas que no tienen ese reconocimiento, como Lewandowski o el propio Gündogan, pero que ejercen una notable influencia avalados por su experiencia que sobresale ante el acne juvenil de Lamine Yamal, Pau Cubarsi, Hector Fort, Marc Guiu, los ahora lesionados Gavi y Balde, Fermin… Chicos todos ellos recien llegados a la elite que se mantienen, como es obvio, al margen del pulso por el liderazgo, ocupados exclusivamente en el juego.
Gündogan consola Raphinha al finalitzar el partit a Montjuïc. | JORDI COTRINA / FRANCISCO CABEzas
Y queda otra via, sin excesivo arraigo en un reformulado vestuario, en el que ya no hay lugar para las antiguas ‘vacas sagradas’, porque acaban de llegar. Algunos como cedidos:los Joãos. Y otros, como Oriol Romeu e Iñigo Martinez, cuya ascendencia en el grupo no es tan notable.
Aunque en el caso de Kounde si que quiso dejar claro que la victoria y, por supuesto, la derrota es patrimonio de todos, como habia argumentado tambien el capitan Sergi Roberto.
Y con el Madrid a la vuelta de la esquina, Gündogan, que no vino a Barcelona de vacaciones (llego con el triplete de Manchester y se puede quedar en blanco) no se calla lo que piensa, guste o disguste. Araujo, tampoco. A Xavi, en sus ultimos meses como tecnico del Barça, le toca tapar de forma urgente esa fractura familiar con autoridad.
Lesionado de gravedad Thibaut Courtois, nadie se fiaba de Andriy Lunin para que protegiera la porteria del Madrid la media temporada que el belga se iba a pasar a la enfermeria. Al final ha sido la temporada entera. Tan poca tranquilidad desprendia que el club se lanzo a buscar otro portero. Pero no para ser el nuevo suplente, sino uno con potencialidad para ser el titular. Andriy Oleksiyovych Lunin, ucraniano de 25 años, desde los 18 en el Madrid, solo habia disputado siete partidos en tres temporadas con el primer equipo.
Busco a lo grande el Madrid, como es costumbre en la mirada de Florentino Perez, y el presidente y director deportivo, que son la misma persona, señalaron a Kepa Arrizabalaga. Orillado en el Chelsea, que accedio a cederle porque Mauricio Pochettino habia fichado otro meta y tenia tres, Kepa ostentaba la condicion de ser el portero mas caro del mundo desde 2018. Ochenta millones pago el Chelsea al Athletic. Por entonces el Madrid queria ficharle, pero Zinedine Zidane se opuso a la voluntad de Florentino.
Lunin detiene con facilidad el pesimo penalti lanzado por Bernardo Silva. / Molly Darlington / Reuters
El Madrid se paso todo el partido defendiendo. Por conviccion, para sorprender al contrataque, y por necesidad, encajonado por el City desde que Rodrygo anoto el 0-1.
La margarita de Carlo
Nadie, y menos Carlo Ancelotti, iba a oponerse por segunda vez. Sin argumentos ni autoridad ante el poder supremo, empezada la Liga, aterrizo Kepa en Madrid. Disputo las dos primeras jornadas Lunin, pero en la tercera ya se coloco el vasco bajo los palos. Ancelotti les examino a ambos en los partidos, mas que en los entrenamientos, para que los meritos y los errores deshojaran la margarita.
Hasta enero, cuando el tecnico italiano llego a una conclusion. Habia jugado mas partidos Kepa, pero el elegido fue Lunin. Resuelto el dilema, el equipo se estabilizo y mejoro su rendimiento defensivo. Con Lunin reaparecio el Madrid en el Etihad, donde el año anterior habia sido vapuleado Courtois.
Kevin De Bruyne celebra el gol del empate durante el tiempo reglamentario. / Europa Press / DPA
El Madrid resistio hasta los penaltis gracias a Lunin y gano los penaltis gracias a Lunin.
Los asombrosos numeros de Rodrygo
El Madrid resistio mientras resistio Lunin, que se multiplico parando balones hasta que De Bruyne le fusilo de cerca en un balon muerto que dejo Rüdiger a los pies del belga. Resistio el Madrid porque estaba defendiendo la ventaja adquirida con el gol de Rodrygo.
El valor oculto, letal del mas discreto -por comedido–, de los delanteros blancos con los cinco goles que suma en la Champions actual y le convierte en el maximo goleador del equipo. A tiro de los ‘nueves’, detras de Mbappe, Kane, Griezmann y Haaland. Una cifra menor y parcial de los numeros que presenta su aun precoz carrera (23 años). La global es asombrosa: en 49 partidos de Champions disputados, ha participado en 30 goles del Madrid con 20 tantos y 10 asistencias. Solo hay ocho leyendas del club por delante suyo en la tabla europea de realizadores.
Rodrygo dispara a porteria por segunda vez para batir a Ederson en el 0-1. / Jason Cairnduff / Reuters
Mas barricadas
Ancelotti retiro a sus delanteros porque solo necesitaba defensas que continuaran levantaran barricadas. El Madrid llego a los penaltis gracias a Lunin y gano a los penaltis gracias a Lunin. Despues de 34 remates (11 entre los tres palos) del City (8 del Madrid), de 18 corners a 1, a gatas llego el cuadro español a la tanda decisiva. Lunin se lo paro a Bernardo Silva, sin moverse siquiera, de lo mal chutado que estaba lo bloco-, y detuvo el de Kovacic, encarrilando una tanda que habia empezado con el fallo de Modric.
El City remato 34 veces (8 el Madrid) y lanzo 18 corners (1 blanco) en un asedio infructuoso de dos horas.
Guardiola habla con Rodri antes de empezar la prorroga. / AP / LaPresse
“Estoy agotado por un partido asi, de 120 minutos y de tanta exigencia”, confesaba Lunin, el que menos corrio del equipo. Lejos de arrogarse el indiscutible protagonismo que adquirio, resto trascendencia a su labor y desvelo que habian “arriesgado” a elegir un penalti para quedarse quieto. El de Silva.
“Hemos sufrido muchisimo. Hemos demostrado que sabemos defender de foma espectacular”, subrayo Nacho, el capitan, cumplidor en la tanda, feliz de haber vivido “otra noche magica”. Gracias a la varita de Lunin.
