Trump aniquilo el Consejo Nacional de Ciencia tras su reconocimiento de la superioridad China – Pitirre

Donald Trump ha vuelto a hacer saltar las alarmas en la comunidad cientifica estadounidense. La Administracion republicana ha destituido de forma abrupta a los miembros del National Science Board, el Consejo Nacional de Ciencia, un organo independiente creado en 1950 que supervisa la Fundacion Nacional de Ciencia y asesora tanto al Gobierno como al Congreso en materia de investigacion, innovacion y politica cientifica. La decision, comunicada por correo electronico y sin explicaciones detalladas, llega en un momento especialmente sensible: el organismo ultimaba un informe sobre el deterioro de la posicion cientifica de Estados Unidos frente al avance de China.

La fulminacion del consejo supone un golpe directo a una de las instituciones clave del ecosistema investigador norteamericano. Segun la informacion adelantada por medios estadounidenses, los miembros recibieron un mensaje de la Oficina Presidencial de Personal en el que se les notificaba la “terminacion inmediata” de sus cargos. El movimiento ha sido calificado por antiguos responsables del organismo y por representantes democratas como un ataque politico a la ciencia y a la innovacion, precisamente cuando Washington afronta una competicion estrategica cada vez mas dura con Pekin.

El informe incomodo: China pisa el acelerador

El dato mas revelador no esta solo en los ceses, sino en el contexto en el que se producen. El Consejo Nacional de Ciencia trabajaba en un informe sobre el estado de la ciencia estadounidense que, segun una de sus integrantes cesadas, Yolanda Gil, advertia de la creciente superioridad cientifica de China en areas estrategicas. El documento apuntaba al avance sostenido de Pekin en inversion en I+D, produccion cientifica y capacidades tecnologicas, al tiempo que Estados Unidos mostraba sintomas de retroceso por los recortes, la incertidumbre presupuestaria y la politizacion de sus agencias publicas.

La lectura politica es dificil de evitar. Trump, que ha construido buena parte de su discurso internacional sobre la promesa de restaurar la supremacia estadounidense, se encuentra ahora con un diagnostico que contradice esa narrativa: China no solo compite, sino que en determinados terrenos empieza a superar a Estados Unidos. En lugar de reforzar la independencia del organismo encargado de analizar ese desafio, la Casa Blanca ha optado por vaciarlo de golpe, abriendo la puerta a su sustitucion por perfiles mas afines a la agenda presidencial.

El Consejo Nacional de Ciencia no era un comite ornamental. Entre sus funciones figuraban aprobar grandes partidas de financiacion, orientar la estrategia de la Fundacion Nacional de Ciencia y ofrecer recomendaciones al Congreso y al Ejecutivo. La NSF, por su parte, es una de las grandes columnas vertebrales de la investigacion basica en Estados Unidos, con un presupuesto cercano a los 9.000 millones de dolares y un papel decisivo en universidades, laboratorios y proyectos tecnologicos de largo alcance.

La decision se produce ademas tras meses de presion sobre la propia Fundacion Nacional de Ciencia. La Administracion Trump ya habia propuesto recortar mas de la mitad de su presupuesto, aunque el Congreso bloqueo esos planes. Para sus criticos, la destitucion del consejo allana el terreno para nuevos recortes y reduce los contrapesos internos frente a una Casa Blanca que pretende redibujar la politica cientifica desde parametros ideologicos y de lealtad politica.

La dimension institucional del golpe es profunda. El National Science Board fue concebido con mandatos escalonados de seis años para garantizar continuidad y autonomia frente a los vaivenes electorales. Esa arquitectura buscaba precisamente impedir que un presidente pudiera sustituir de una sola vez a todos sus integrantes y convertir el organo en una extension partidista del Ejecutivo. La purga de Trump rompe ese equilibrio y plantea dudas juridicas y politicas sobre el alcance real del poder presidencial sobre organismos creados por ley.

La comunidad universitaria tambien ha reaccionado con preocupacion. La Asociacion de Universidades Americanas expreso su inquietud por el despido de los miembros del consejo, en un contexto de creciente tension entre la Casa Blanca y las instituciones academicas. Para buena parte del sector cientifico, el problema no es solo la salida de 22 expertos, sino el mensaje que se envia a investigadores, universidades y centros tecnologicos: los diagnosticos incomodos pueden tener consecuencias politicas.

La paradoja es evidente. Mientras China refuerza su planificacion tecnologica, su inversion publica y su estrategia industrial, Trump desmantela uno de los organos encargados de medir la competitividad cientifica estadounidense. La Casa Blanca defiende que las operaciones de la NSF no se veran afectadas y ha sugerido que las competencias del consejo podrian necesitar una actualizacion, pero no ha ofrecido una explicacion convincente sobre la urgencia ni sobre el cese simultaneo de todos sus integrantes.

El episodio encaja en una ofensiva mas amplia contra estructuras independientes de asesoramiento cientifico. Durante su segundo mandato, Trump ha impulsado cambios drasticos en organismos federales, ha cuestionado a expertos tecnicos y ha tratado de reforzar el control politico sobre agencias que tradicionalmente habian funcionado con margenes de autonomia. En este caso, el objetivo es especialmente sensible: la ciencia como palanca de poder nacional, crecimiento economico y seguridad estrategica.

El resultado inmediato es una incognita institucional. Si el Consejo Nacional de Ciencia queda paralizado o es reconstruido con perfiles leales al presidente, Estados Unidos puede perder una herramienta esencial para evaluar con rigor su posicion frente a China. Y eso ocurre justo cuando los datos apuntan a que la competicion ya no se libra solo en aranceles, defensa o comercio, sino en laboratorios, patentes, universidades, semiconductores, inteligencia artificial y capacidad de atraer talento.