Comienza el traslado de la elefanta Mundi al aeropuerto de Aguadilla para partir hacia Estados Unidos : Noticias de Puerto Rico
La elefanta Mundi y otros cinco animales del Zoologico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero finalmente comenzaron, en la noche de del jueves, la travesia que los llevara hasta santuarios en Atlanta y Texas luego que la paquiderma finalmente entro a la jaula especial.
este medio constato que Mundi entro a su jaula tarde en la noche -cerca de las 9:00 p.m.- y que el personal de The Wild Animal Sanctuary inicio el proceso de montar la jaula en un camion especial que la llevara, y a los demas animales, hasta el Aeropuerto Internacional Rafael Hernandez en Aguadilla.
Posteriormente, a las 11:17 p.m., el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) informo que la elefanta y el resto de los animales se encontraban camino al aeropuerto. “De no haber ningun contratiempo, salen mañana en la mañana para Jacksonville, Florida, junto a personal de los santuarios”, se indico.
El destino final de Mundi sera el santuario Elephant Refuge North America en Atlanta, Georgia, el cual compartira con otros dos paquidermos, Tarra y Bo.
De esta manera finalizo el proceso que se vio retrasado, en multiples ocasiones, debido a diversas situaciones e incidentes registrados durante la semana, incluyendo un suceso, confirmado a este medio por varias fuentes, que ocurrio en la noche del miercoles en el que desconocidos dispararon perdigones al area donde se encontraba la paquiderma.
Dicho incidente afecto el estado emocional del animal e interrumpio el entrenamiento que expertos ejecutaban para acostumbrar a la elefanta a la jaula que se utilizara para su viaje y el de otros cinco animales, travesia que se espera comience esta noche, a un santuario propiedad de la organizacion Elephant Aid International en Atlanta, Georgia.
Mas temprano en el dia, Monica Craig, directora de comunicaciones de The Wild Animal Sanctuary -entidad que esta a cargo de la logistica del movimiento de los animales- no estimo en que momento del dia podrian salir hacia sus nuevos hogares.
Por los pasados dias, dijo, han enfrentado multiples “obstaculos” en la preparacion de Mundi debido a varios factores que han estado fuera de su control. “Habia una persona volando un drone anoche asustandola, tambien creemos que hubo alguien que le estaba tirando algo detras del area donde ella esta para asustarla y que no entre a la jaula. Ha habido personas que pasan pitando el carro, haciendo buya en la calle a proposito”, explico.
Hoy, a eso de la 1:00 p.m., se detecto otro drone sobrevolando el area.
El traslado de Mundi recibio resistencia de personas y entidades que se oponen al cierre del zoologico, asi como de parte del personal del DRNA. “Es muy triste porque no es necesario. Ella se tiene que ir y se va a ir y la gente deberia entender eso. Es lo mejor para ella y estamos trabajando constantemente desde hace dos semanas para tratar que ella se acostumbre a todos nosotros”, dijo Craig.
Mundi esta al cuidado del equipo del The Wild Animal Sanctuary, asi como de Carol Buckley, fundadora y presidenta del Elephant Aid International, entidad que tendra a su cargo el cuidado de Mundi.
No fue hasta pasadas las 2:00 p.m. que comenzo el operativo para mover hacia las jaulas a los primeros animales, que fueron los hipopotamos Cindy y Pipo. Los trabajos implicaron el movimiento, a traves de gruas, de dos enormes jaulas en madera y metal donde viajarian, por separado, hacia sus nuevos destinos.
Por horas, los trabajadores, como si fuera un rompecabezas, lograron que ingresaran a las jaulas, las cuales tuvieron que ser elevadas –con el animal dentro– para colocarlas en un area donde se mantuvieron hasta ser ubicadas en las plataformas donde viajarian via terrestre.
A las 5:25 p.m., aproximadamente, concluyeron los trabajos para poner en otra jaula al rinoceronte Felipe.
Fueron años de reclamos por parte de grupos defensores de los animales que exigian una mejor calidad de vida, no solo para Mundi, sino para todos los animales del zoologico mayagüezano que cerro en el 2017 tras el paso del huracan Maria, incluidos el rinoceronte Felipe y los hipopotamos Cindy y Pipo, que hoy –al igual que un impala y el burro Chevy– tambien partieron hacia un nuevo hogar en el que viviran dignamente lo que les reste de vida.
“Es un dia lleno de emociones. Es un dia historico para Puerto Rico y para el mundo. Estamos realizando uno de los traslados de animales mas grandes en tiempos modernos”, dijo la secretaria del DRNA, Anais Rodriguez.
Aunque personal del DRNA –encargado de administrar el parque– se mantuvo dandoles el cuidado basico a los cientos de animales que permanecian en confinamiento, existian denuncias que apuntaban a que no vivian dignamente debido a las limitaciones presupuestarias y de personal que enfrenta la dependencia publica.
“Para nosotros, esto es un paso adelante en el reconocimiento de los derechos de los animales en Puerto Rico. Estamos bien contentos porque sabemos que hemos logrado avanzar en cuestion de los derechos de los animales, porque la gente ha visto que la practica del zoologico no es la correcta”, indico Sahir Pujols, de la organizacion Vinculo Animal, entidad que fue vocal en sus denuncias.
Hasta ahora, las administraciones gubernamentales habian rechazado trasladar a los animales, bajo el alegato de que la mayoria de las especies eran geriatricas y, por ende, no resistirian el viaje. Inicialmente, esta administracion asumio la misma postura, pero, a principios de marzo, el gobierno de Pedro Pierluisi llego a un acuerdo con las autoridades federales para completar el traslado de los animales en un plazo de seis meses y dar paso finalmente al cierre del zoologico.
Ya algunos animales se encuentran fuera de la isla, con otras condiciones de vida. Ese es el caso de Mara, una chimpance de 31 años que hace un mes reside en el Zoologico de Indianapolis, y del dromedario Dasani, que ahora vive en el Wild Animal Sanctuary, en Keenesburg, Colorado. En ese estado, tambien estan la leona Sarabi y Tsavo, un leon africano de 17 años.
“Dentro de todo, nos da mucha pena que, principalmente Mundi, abandone la isla, pero es, precisamente, por ese amor que le vamos a regalar una nueva vida”, dijo Raquel Braña, de Puerto Rico Sin Zoo.
“Esto que esta ocurriendo marca un antes y despues en el movimiento animalista de este pais, y vamos a seguir trazando ese camino hacia el respeto a las vidas de los animales, que se reconozca que tienen derecho a vivir en unos espacios mas abiertos, donde puedan gozar de autonomia y la libertad”, subrayo Braña, al sostener que, tras los traslados, quedo evidenciado que se trato de un proceso seguro.
Mundi, segun una descripcion publicada por Elephant Aid International, es una de 63 elefantes africanos que, tras haber nacido en libertad, fueron llevados a Estados Unidos por el millonario Arthur Jones, en 1984. Dos años despues, Jones dividio la manada de jovenes y los vendio a zoologicos y circos.
La elefanta fue vendida al zoologico en Mayagüez, donde vivio desde 1988 en un area de unos 15,000 pies cuadrados, luego de ser victima de un ataque brutal que la dejo sin vision en uno de sus ojos y un colmillo dañado.
Mundi sera el tercer elefante, y el primer elefante africano, que vivira en el Elephant Refuge North America.
Craig explico que, en el caso de los hipopotamos, el plan es ubicar las jaulas en la ruta que toman para ir hasta la piscina. “Con animales tu tienes que pensar como ellos piensan y utilizar alimentacion en su beneficio. Ya desayunaron, quieren salir a la piscina y para salir a la piscina vamos a poner las jaulas como un tunel y apenas empiecen a salir, empezamos a cerrar las jaulas”, detallo al agregar que tanto Felipe como Chevy van para un santuario en Texas.
El impala seria el ultimo en ingresar a su jaula de transporte. “Son muy ariscos y hay que tener mucha paciencia y cuidado. Yo creo que esto va a ser un proceso de un dia entero, hasta la noche, todo depende de como se desarrollan las cosas con Mundi”, anticipo Craig al señalar que no han recibido fondos gubernamentales para costear el proceso. Esto ha sido posible, dijo, gracias a los donativos de personas que creen en el trabajo que han hecho por 43 años.
Los animales trasladados, que al final del proceso seran unos 600, viviran en habitats mas libres y donde estaran junto a otros animales de su especie. “Mundi va a tener area que va a poder caminar acres de terreno y donde hay lagos y dos elefantes con los que puede ser amigos. Los hipopotamos van a estar juntos en una organizacion muy buena, igualmente Felipe. O sea, va a ser un mundo totalmente diferente para ellos y se que van a estar bien despues de tantos años cautivos”, señalo.
Sostuvo que para la organizacion ha sido uno de los rescatas mas grandes, pero a la misma vez de los mas dificiles en terminos emocionales y fisicos. Craig reconocio el dolor por el que atraviesan los cuidadores de estos animales, asi como el amor que estos tenian por ellos. “No hay duda que las personas que los cuidaban los querian, no hay que quitarle eso…se que si los querian y les duele, pero en este lugar no hay marcha atras, no tiene futuro, entonces, es mejor que tengan una nueva oportunidad y eso es lo que estamos haciendo”, puntualizo.
Los animales se supone que salgan del zoologico rumbo al Aeropuerto Rafael Hernandez, desde donde viajaran este viernes hacia Florida. Una vez alla, los siguientes tramos los haran via terrestre. “La razon porque lo estamos haciendo es porque ningun animal merece morir en un lugar donde no hay futuro”, subrayo al agregar que aun quedan por trasladar monos, aves y venados, entre otros.