Novela negra historica: El descendiente de verdugos que escribe sobre momias, zoos humanos y asesinos : Entretenimiento de España
Descendiente de una prolifica saga de verdugos alemanes, 14 desde el siglo XVI, detalla antes de asegurar que eso “no le causa pesadillas”, el escritor Oliver Pötzsch, como si fuera un mago que saca un conejo de la chistera, muestra de repente, desde la pantalla de la videoconferencia, un tarro de cristal con tapon de corcho, con una pegatina que reza ‘Mumia’. En su interior, un polvo marron. “Es un compuesto de restos de momias que se creia que tenia propiedades medicinales. Se comerciaba en Europa desde Egipto y se vendia en farmacias de media Europa hasta inicios del siglo XX”, cuenta el autor sobre uno de los temas que desarrolla en su nueva novela negra historica ‘El Sepulturero y la Tierra Negra’ (Planeta).
Pero lanza pelotas fuera al interrogarle sobre donde ha sacado la botella. “¡Quiza me han engañado, porque huele a chocolate! -sonrie-. En algunos museos y en antiguas farmacias aun se conservan tarros como este de mumia. Tambien los hay con polvo blanco, que dicen que esta hecho de craneos…”.
En ‘El Sepulturero y la Tierra Negra’, aparece momificado, en un sarcofago del Museo de Historia del Arte de Viena, el cuerpo de un reconocido egiptologo. Viene a cuento el polvo de momia porque Pötzsch siempre intenta “explicar una historia un tanto terrorifica buscando una razon con base cientifica”. “Aqui buscaba las causas que llevan a una posible maldicion de las momias y la encontre en la posibilidad de que las bacterias de los tejidos de la mumia tuvieran alguna capacidad curativa”.
Con su libro anterior, ‘El libro del Sepulturero’, primera entrega de esta serie ambientada en la Viena de finales del siglo XIX, Pötzsch (Munich, 1970) convencio a 3.500.000 lectores. La protagoniza un trio de personajes: el sepulturero del titulo, Augustin Rothmayer, que escribe libros sobre ritos funerarios y estudia el papel de los insectos en los cadaveres; la fotografa forense Julia Wolf, “mujer fuerte de origen humilde y padre inventor”, y el policia judio Leopold von Herzfelt, que intenta aplicar los nuevos metodos cientificos a la resolucion de delitos y para el que el autor se inspiro en Hans Gross, juez de instruccion que creo el primer manual de criminalistica. Mientras, un asesino en serie castra a sus victimas. Un ser que tiene algo, apunta el escritor, de Fritz Haarmann, ‘el hombre lobo de Hannover’, que en la decada de 1920 mato y descuartizo a 24 niños y jovenes.
“Hoy decimos que la tecnologia va demasiado rapido: los moviles, la IA… Pero desde 1850 creo que va muy mucho mas rapido, con muchisimos inventos en poco tiempo: el telefono, el fonografo, los coches, el cine… y en criminologia, los avances en huellas dactilares, balistica, venenos, analisis de sangre…”, detallaba horas antes de viajar para participar en el festival València Negra.
Las fiestas para desvendar momias
Tambien fueron años de fiebre por la egiptologia. “Alucine al descubrir que los nobles jovenes compraban momias para hacer fiestas en sus palacios donde las desvendaban para encontrar los amuletos y otros objetos de valor con los que habian sido enterradas”. Remite la novela al hallazgo en 1871 del llamado Escondrijo Real de Deir el-Bahari, con unos 40 sarcofagos, la mayoria de faraones, entre ellos el de Ramses II. Lo encontraron los hermanos Abd el-Rassul, que iniciaron un trafico ilegal con las piezas descubiertas que no se destapo hasta una decada despues. Pötzsch opina sobre el actual debate de la reclamacion de antiguas colonias de las obras expoliadas. “Alemania ha devuelto los bronces a Benin y se les dio dinero para construir el museo donde exponerlos. Pero en vez de eso se los dieron a su rey y la gente dijo, ¿ves lo que pasa? Pero en realidad ellos pueden hacer con sus bienes lo que quieran”.
Zoologicos humanos y antisemitismo
El autor cuela en la trama otras sonrojantes e infames practicas de la epoca, como los conocidos como zoologicos humanos. “Leyendo periodicos de entonces encontre la referencia a una exhibicion en el zoo de Viena de una caravana matabele, con miembros capturados de una tribu del actual Zimbabue“. Su lider, un hombre de 25 años de nombre Saidrovuni, sirve a Pötzsch como personaje al que culpar de los crimenes y para poner rostro a aquellas victimas del poder colonial.
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Su policia Von Herzfelt, judio, le permite mostrar el antisemitismo ya en aquellos años. “Eso y el racismo estan muy presenten en el libro, donde hay un inspector que es antisemita pero es un tipo majo. Los alemanes utilizaban terminos peyorativos para referirse a los negros, por eso yo en los dialogos mantengo el termino despectivo que usaban, ‘niger’ (negrata). Y Hitler venia de Viena… Es importante aprender del pasado para afrontar el presente”, alerta.
Espiritismo y fantasmas
Esta acostumbrado el tambien periodista y guionista televisivo a que le pregunten por sus antepasados verdugos. “El ultimo verdugo de la familia murio a principios del siglo XIX, pero a mi abuela, que murio con 94 años, de niña, en el colegio la llamaban la hija del verdugo. Lleva tiempo quitarse ese lastre de encima. Quiza eso me llevo a escribir libros sobre un enterrador”, rie Pötzsch. Y quiza tambien a elegir para ellos temas algo terrorificos, como los vampiros en ‘El libro del Sepulturero’, ahora las momias y sus maldiciones y, en la tercera novela de la serie, que se publicara en verano en Alemania, los fantasmas, avanza. “En la epoca eran habituales las sesiones de espiritismo, la gente creia en los espiritus, hasta la emperatriz Sisi lo practicaba, y Conan Doyle, al que le doy un papel pequeñito”.
