Ángel Rodriguez llega a los Vaqueros con la mirada en el bicampeonato : Deportes de Puerto Rico

GUAYNABO – En el reloj faltan 1:35 minutos del cuarto periodo cuando Ángel Rodriguez ataca como un tren por el lado derecho de la cancha hasta terminar con una bandeja sobre el aro para darle ventaja momentanea 96-94 a los Vaqueros sobre los Mets en el coliseo Mario “Quijote” Morales.

De inmediato, las gradas –que en su mayoria estaban ocupadas por fanaticos de los Vaqueros– tiemblan y el publico comienza a corear “llego papa, llego papa”. Callan y vuelven a la carga: “MVP, MVP, MVP”.

Los gritos iban dirigidos a Rodriguez, el armador nativo que recien llego esta temporada a los campeones Vaqueros y que tambien fue Jugador Mas Valioso (o MVP, como le gritaron) en la temporada regular 2021 del Baloncesto Superior Nacional (BSN) y en la final de la campaña 2020 celebrada en formato burbuja.

Rodriguez jugo el lunes su primer partido de la campaña –aunque en el reves 101-100 ante Guaynabo– despues de mantenerse activo hasta hace semanas en la liga BNXT con un club de Belgica. De alli tomo un vuelo a su hogar en Estados Unidos y luego se traslado a Puerto Rico para integrarse a los monarcas con una clara mentalidad: “ganar”.

“La mentalidad es ganar. Ganar es dificil, repetir es mucho mas, pero sabemos que tenemos el equipo y la union para lograr el ‘back to back’”, expreso el estelar armador en entrevista con este medio despues de disputar su primer partido de la temporada con los campeones Vaqueros.

Rodriguez termino con seis puntos, seis rebotes y 11 asistencias en 24:26 minutos de accion como suplente el lunes, un desempeño que, aseguro, no esta nada mal para alguien que trata de hacer la transicion del baloncesto europeo –que es pausado– al baloncesto puertorriqueño en cuestion de dias.

El canastero, de 30 años, prefirio reportarse de inmediato a los Vaqueros y no alargar su ausencia debido a que el cierre de la temporada regular ya se aproxima. Con este, llega tambien el intento de Bayamon de conseguir ventaja local en la totalidad de las series de postemporada y, obviamente, intentar completar la mision del bicampeonato.

“En otras ocasiones habia podido botar el golpe de los viajes y todo eso, pero este año quedan pocos juegos. Tengo un compromiso serio con mis compañeros y vine rapido. Voy a botar el golpe en los proximos dos o tres juegos, y ya me sentire bien”, afirmo.

“El juego (en Belgica) un completamente diferente al de aqui. Aqui se juega mucho mas rapido. Estaba muerto en la primera mitad, pero uno cae en ritmo”, subrayo el jugador, que atraviesa su quinta temporada en el BSN desde su debut en 2018, todas con Bayamon.

El campeon con los Vaqueros en 2020 y 2022 aseguro que su integracion al equipo surtira efectos positivos en el equipo, no solo por la aportacion que podria generar, sino por el cambio en los roles del resto de los jugadores, que debido a su ausencia, tuvieron que dedicarse a jugar fuera de posicion.

Uno de los que asumio un papel distinto es Javier Gonzalez, que fungio como base titular y ha estado la mayoria de su carrera en un rol de suplente.

“En toda esta parte de la temporada tuvieron jugadores que jugaron un poco fuera de posicion, y eso se hace un poco complicado. A eso le añades que el nivel de competencia de la liga subio. Por eso las altas y bajas, pero es normal. El mensaje fue claro, esto va tomar varios dias. Es la primera vez que basicamente tenemos el nucleo completo, donde todo el mundo puede volver a sus roles y posiciones. Tampoco va a pasar de un dia para otro”, explico Rodriguez.

“Los animos estan bien positivos porque sabemos que cuando estamos completos y juntos, es un grupo totalmente diferente”, aseguro.