Ser pobre en Reino Unido: “Hay dias que prefiero que mi perro coma y no yo” : Internacional de Chile
Fue comprado cuando era un cachorro por el y su pareja Paula Macintosh.
Turner, un camarero cualificado, puso su carrera en pausa en 2009 para cuidar a Macintosh, que tenia graves problemas de salud mental.
En 2019, una noche de febrero Paula murio mientras dormia debido a una afeccion cardiaca no diagnosticada previamente.
Tenia 54 años.
Unos meses mas tarde, la madre de Turner, Maureen, murio.
Y mas tarde se desataria la pandemia mundial de covid-19.
“Ha sido dificil”, dice Turner.
Las fotografias de Macintosh ocupan un lugar privilegiado en una mesa auxiliar y una pequeña canasta de mimbre que contiene sus cenizas se encuentra en el alfeizar de la ventana.
Durante años, Turner se las ha arreglado para sobrevivir con muy poco dinero.
Comprueba los precios en varias tiendas con asiduidad, rastrea las secciones de alimentos con descuento de los supermercados y compra a granel cuando es posible.
Presupuesto muy limitado
Desde la muerte de su pareja, se las ha arreglado para comprar suficiente comida para el y Rocky por solo unos US$50 al mes.
Pero el aumento de los precios de los alimentos y de las facturas esta haciendo que vivir con esa cantidad ya no sea posible.
“Desde que salimos del confinamiento, los costos se han triplicado”, cuenta. “El costo de vida se ha disparado”.
“Tengo que pedir ayuda a vecinos, amigos y familiares.
“He usado los bancos de alimentos varias veces”.
Las finanzas de Turner
Obtiene unos US$800 al mes en un credito universal, el pago del gobierno britanico para ayudar con los costos de vida.
Sus gastos mensuales son:
- US$401 en alquiler por su apartamento de una habitacion propiedad del gobierno
- US$125 en electricidad y gas
- US$32 en agua
- US$125 en comida de Rocky, suscripcion al plan veterinario y seguro para mascotas
- US$125 para comida, ropa, viajes y cualquier otro gasto que pueda necesitar cubrir
“Cuando voy a Citizens Advice por comida, me dicen que estan limitando la cantidad de paquetes de alimentos que recibo para asegurarse de que el reparto sea justo para todos, para que no sea como una compra semanal para nadie.
“A veces tengo que buscar y buscar”.
Y debido a que esta lejos de ser el unico que tiene dificultades financieras, la competencia en las secciones de alimentos de descuento se ha vuelto feroz.
“Hay mas personas a las que les pasa lo mismo que a mi”, dice.
Dificultad para trabajar
Fue diagnosticado con epilepsia y toma medicamentos para la migraña. Los intentos de Turner para conseguir un trabajo no han dado frutos.
Hubo un tiempo en el que llenaba hasta 15 solicitudes al dia para todo tipo de funciones, desde catering hasta trabajos de oficina, pero ninguna tenia exito.
“Hable con algunos empleadores y se dieron la vuelta y me dijeron que debido al seguro de responsabilidad civil no podian contratarme por mis problemas de salud“, cuenta.
“Una parte de mi quiere volver a trabajar por el costo de vida y todo eso, pero hay otra parte de mi me dice que es mejor mantenerme a salvo que tener que lamentarme”.
Casi todo el dinero que le queda cuando paga sus facturas se destina a la comida.
Pero lo que gastaba en alimentos hace un año se ha duplicado y ahora gasta unos US$100 frente a los US$50 al mes de antes.
Como resultado de esto, solo tiene suficiente efectivo para comprar alimentos para una semana y media cada mes.
“Hay dias en los que solo tengo una comida al dia; se supone que no debo hacerlo debido a la medicacion que estoy tomando, que tengo que tomar con la comida o alrededor de las comidas. A veces tiene un impacto en la medicacion”.
Sin embargo, la rutina de alimentacion de Rocky no se ha visto afectada por el aumento de los costos.
“Hay dias que prefiero que mi perro coma y no yo”.
Preguntado si alguna vez renunciaria a Rocky para ahorrar costos respondio que “el es lo unico” que le mantiene en marcha.
Un gran amigo
“Es el tipo de perro que si quieres y necesitas un abrazo, vendra y te dara un abrazo.
“Tengo que pasar sin comida para pagar la suya y tengo suficiente para el en este momento para pasar un buen par de meses. Despues de eso, no se que hare.
“Si no hubiera sido por el, definitivamente habria perdido la cordura.
“Muchas personas con las que he hablado estan luchando tambien.
“Me gustaria que los parlamentarios intentaran vivir con el credito universal durante tres meses; terminarian dandose cuenta de que no es suficiente para sobrevivir”.
El gobierno dijo que entiende las presiones que la gente enfrenta actualmente con el costo de vida.
Al igual que un numero cada vez mayor de personas en Reino Unido y en el mundo, las preocupaciones de Turner sobre sus finanzas se han vuelto “constantes”.
“La gente confia cada vez mas en nosotros de manera regular“, afirma Sally Harrison, gerente de servicios profesionales de Ipswich Citizens Advice.
“Antes acudian a nosotros en busca de un banco de alimentos cuando estaban teniendo un mes particularmente dificil.
“Ahora se esta convirtiendo en la norma. Vienen a nosotros todos los meses porque no pueden pagar sus cuentas.
“La gente esta preocupada y entra en panico porque ha visto los enormes aumentos en los precios de la energia”, explica.
¿Como se ve el futuro?
Preguntado sobre como pagaria los costos de viaje para pasar un dia fuera de Ipswich simplemente por diversion, Turner dijo: “Eso no va a pasar”.
Las ultimas vacaciones que tuvo fueron en 2015, cuando se fue un fin de semana largo para reunirse con algunos familiares.
No puede permitirse el lujo de subirse a un autobus que le lleve al centro de Ipswich para ir a hacer un solo recado, dice.
Necesita tener varias razones para ir a la ciudad para justificar el gasto.
Antes de su muerte, Paula le habia dicho a Turner que queria que sus cenizas fueran esparcidas en el mar.
Su ultima peticion sigue en la mente de Turner.
La verdad es que simplemente no puede pagar los costos de alquilar un bote o viajar a la costa en este momento.
“No puedo hacer eso todavia”, admite.
“Cuando las cosas se calmen, lo pensaremos de nuevo y saldremos a esparcir sus cenizas”.
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