Jose Juan Barea dice adios a la Seleccion Nacional como jugador: “Es un dia dificil” : Deportes de Puerto Rico
La decision de Jose Juan Barea de retirarse de la Seleccion Nacional de baloncesto de Puerto Rico ya estaba tomada hace varios dias cuando hoy, viernes, entro por la puerta de la sala de conferencia del edificio T-Mobile en San Patricio, Guaynabo, para hacer este anuncio.
No fue una decision que se tomo a la ligera cuando en menos de un mes se celebra la tercera ventana clasificatoria al Mundial de FIBA 2023 en el Coliseo Roberto Clemente.
Con un semblante relajado y sin derramar lagrimas, el veterano armador dijo oficialmente adios al Equipo Nacional luego de una destacada participacion por mas de decada y media con los colores de la monoestrellada.
La decision fue anunciada un dia despues de que la Federacion de Baloncesto revelara la lista de los 24 jugadores convocados para la venidera ventana. El mayagüezano de 37 años no aparecio un listado y el viernes por la mañana convoco una intima conferencia de prensa junto a su familia, su esposa Viviana Ortiz y sus hijos Paulina y Jose Juan Jr,; su dirigente en la Seleccion Sub-21 Carlos Calcaño y el actual dirigente del Equipo Nacional Nelson Colon. Tambien dijeron presente el presidente federativo Yum Ramos y el presidente del Baloncesto Superior Nacional (BSN) Ricardo Dalmau.
“Esto es un dia dificil. Ustedes se lo imaginan. Estoy aqui para despedirme de la Seleccion Nacional de Puerto Rico”, fueron las primeras palabras de Barea, actual canastero de los Cangrejeros de Santurce.
“Todos saben, los que me conocen, la fanaticada, la familia de baloncesto, lo importante que es ponerme esta camisa, para mis padres, mi familia y mejores amigos de Mayagüez. Mi amor por la Seleccion, cuento rapido, comenzo en el Colegio de Mayagüez, cuando dirigia Johnny Flores, fue la Seleccion a jugar. Vi a Luis Allende, Piculin Ortiz, Eddie Casiano. Cuando vi a esos tipos, dije que era especial. Recuerdo que Allende me cogio en sus hombros y ahi dije que el uniforme esta bonito”, recordo.
Bara fue producto de las selecciones juveniles desde los 16 años con Calcaño de mentor, a quien tuvo de tecnico hasta la categoria Sub-21. En dicha etapa, gano varias medallas en la region y participo en certamenes mundialistas junto a una camada que incluia a figuras como Peter John Ramos, Ricky Sanchez, Jesus Verdejo y David Huertas, entre otros.
Hizo su debut en el programa adulto en 2006 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2006 y de inmediato grabo un momento historico en el deporte puertorriqueño con un triple que le dio la medalla de oro a los boricuas en la final.
“Todavia digo que fue el canasto de mi vida, el canasto de mi carrera”, compartio el exjugador de la NBA con los Mavericks de Dallas y los Timberwolves de Minnesota.
“Primer torneo con la Seleccion. Yo estaba en unos tryouts de la NBA con Dallas. Me querian para un Summer League en Utah y les dije que solo podia jugar tres partidos porque me tengo que ir para Puerto Rico porque me voy para Colombia por primera vez. Dallas me dice perfecto. Fue lo mejor que me paso. Despues de esos tres juegos, llego al aeropuerto de San Juan. Ahi mis papas me dan una maleta y yo le entrego la que tenia. Y me fui. Si le preguntas a los muchachos, fue el mejor torneo que la pasamos en nuestras vidas. Ese juego en la final, hasta el dia de hoy, digo que me dio la confianza para el futuro, para llegar a la NBA”, añadio.
Decision pensada
Barea indico que en los ultimos años contemplaba colgar las zapatillas del seleccionado. Su ultima participacion fue la primera ventana el pasado noviembre en Chihuahua Mexico. Converso con su familia, con su esposa Viviana, y con su amigo y agente Christian Santaella. Aseguro que la decision fue tomada en los pasados dias.
Tenia el deseo de jugar en julio pero llego al punto de “pasar la pagina”.
“Me siento comodo. Por fin, me siento tranquilo. A quien no le hubiera gustado terminar jugando en casa. Pero, tambien estoy en el BSN con Santurce que tengo esa oportunidad. No se compara con la camisa de Puerto Rico. Tambien, entiendo que hay un nucleo de armadores que estan en su momento, que se merecen hacer el grupo de ellos y tener las experiencias que yo tuve con mis compañeros. Creo que estos juegos en Puerto Rico les puede dar una energia diferente para seguir viajando el mundo. Ya lo hice. Estoy tranquilo con la decision. Con mi mama (Marta Mora) fue poco dificil pero estamos tranquilos”, declaro.
Los bases Gary Browne, Jezreel de Jesus, Tyquan Rolon y Tremont Waters fueron convocados para la ventana en el Clemente frente a Estados Unidos el 1ro de julio y el 4 contra Mexico.
Barea tambien recalco que esta temporada en el BSN con los Cangrejeros sera su ultima como jugador profesional.
Repasando su carrera con el seleccionado, Barea tambien puso en el tope de sus mejores momentos ser el abanderado de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2010 en su pueblo natal. En el torneo, de paso, Puerto Rico se corono nuevamente en el torneo masculino.
“Cargando la bandera, doblando la esquina en el estadio, miro a la derecha y estan mis papas llorando de la emocion. Todo por el baloncesto. La oportunidad de cargar la bandera de Puerto Rico en mi pueblo fue bien especial. Mi sueño, ahora, es poder ver a Sebastian (hijo mayor), Paulina o Jose Juan con unas de estas camisetas puestas. Para mi y mi esposa seria lo mejor”, comento.
Barea tambien gano preseas doradas en los torneos Centrobasket. Tambien, subio a lo mas alto del podio en los Juegos Panamericanos 2011 en Guadalajara. Participo en los Mundiales de FIBA de 2010 y 2014. En 2019, una operacion en el tendon de Aquiles lo dejo fuera. Barea no tuvo la oportunidad de participar en unos Juegos Olimpicos. La ultima participacion del quinteto masculino fue en Atenas 2004.
Barea declino jugar en el ultimo torneo de envergadura del seleccionado en el Repechaje en Serbia.
Sin embargo, Barea asegura que no se le quedo nada por hacer con el combinado boricua.
Sin arrepentimientos
“No me arrepiento de nada. Lo pense en estos dias. Los viajes, las conversaciones, las amistades que hice. Las derrotas. Esas me ayudaron mas. Momentos dificiles que llegaba llorando al hotel. Me encerraba en los cuartos y no queria salir. Peter John Ramos (excentro) me agarraba el brazo y me sacaba (para botar el golpe). Las derrotas me hicieron mas fuerte para seguir en mi carrera y mejorar como persona. No cambiaria nada en absoluto”, afirmo.
Aunque dice adios como jugador, Barea tiene las puertas abiertas en el programa adulto. Ahora es momento de descanso pero le informo a Ramos, y al gerente general Carlos Arroyo, que esta disponible para cualquier rol que le asignen.
“La Seleccion es dificil. Es el equipo mas importante de Puerto Rico. La comunicacion con Yum, Carlos y Nelson es muy buena. Saben que estoy disponible para cualquier tipo de rol en el futuro. Cuando se acabe en el BSN, voy a tomar un break de todo. Hay mucho talento que viene por ahi. Queremos crear esa emocion de nuevo. Cuando yo comence, todos los jugadores competian por estar en el equipo. Peleaban por estar en una practica. Queremos crear esa emocion de nuevo. Estar en la Seleccion es lo mas grande que hay. Es lo que buscamos en los proximos años”, dijo.
Segun el portal de archivo de FIBA; Barea promedio 14.4 puntos, 4.7 asistencias y 3.3 rebotes en torneos internacionales con el equipo grande.
Graduado de la Universidad de Northeastern, debuto en la NBA en 2006 con los Mavericks, ayudando al equipo a ganar su primer y unico campeonato en 2011. Barea jugo por ultima vez en la NBA en 2020 con los Mavericks luego de 14 años en la mejor liga del mundo. En el BSN, esta en su quinto año.