La EPA y Justicia federal evaluan el cumplimiento sobre descargas en la playa de Condado : Noticias de Puerto Rico
La Agencia federal de Proteccion Ambiental (EPA, en ingles) asigno a un grupo de inspectores y abogados para investigar, junto al Departamento de Justicia federal, descargas en la playa de Condado que, presuntamente, estan provocando mortandad de peces e impactos a nidos de tinglares.
El lider de la Unidad de Agua Limpia de la EPA en Puerto Rico, Jose Rivera, explico a este medio que la determinacion se tomo tras denuncias ciudadanas, de grupos y en redes sociales, asi como enmarcado en el decreto de consentimiento que establecio, en el 2015, como se deben disponer las descargas de aguas pluviales (de lluvia) en tres estaciones bomba: Baldorioty de Castro, Barriada Figueroa y De Diego, esta ultima en la citada playa.
“La agencia se encuentra dialogando con su equipo legal, incluyendo el Departamento de Justicia, en conversacion con las entidades que son parte de los acuerdos. Estamos en esa evaluacion de cumplimiento y, posteriormente, como resultado de esas conversaciones y discusiones la agencia llevara a cabo las medidas que tenga que tomar para asegurarse que continue la implantacion de las medidas que estan en los acuerdos y puedan lograr cumplimiento”, subrayo el funcionario federal.
El incumplimiento de dichas disposiciones, ordenadas por un tribunal, conllevaria la imposicion de responsabilidades. Ademas de la EPA, el decreto incluye la participacion del Municipio de San Juan, el Departamento de Transportacion y Obras Publicas (DTOP), la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). Esta ultima agencia es la encargada de mantener y operar la estacion de bombas De Diego, segun la dependencia federal.
La mayoria de las denuncias aludidas por Rivera proceden del grupo tortuguero 7 Quillas cuya fundadora, Hilda Benitez Álvarez, afirmo a este diario que la organizacion documento descargas de aguas que dudan que sean pluviales, pues ocurren en dias donde no llueve y porque generan un fuerte hedor mientras ocurren.
“Las aguas negras documentadas estan ocurriendo facil como desde hace cinco años atras. Hay un aumento (en descargas). […] Hay mucha contaminacion en el agua”, apunto Benitez Álvarez.
“Las descargas son continuas, el impacto es continuo y el arrecife esta debilitandose. Y ese es como nuestro morro submarino”, añadio, al tiempo que señalo que el debilitamiento del arrecife se valida con el aumento de erosion costera en dicho litoral.
Mientras, la directora ejecutiva del Programa del Estuario de la Bahia de San Juan, Brenda Torres Barreto, contextualizo que el sistema de fuentes pluviales y sanitario en el area de Condado requiere de una renovacion para satisfacer la demanda de desarrollo en construcciones en el area.
En la medida en la que ese reemplazo de infraestructura “envejecida” no se ejecute, advirtio que “vamos a seguir viendo unas descargas que no son descargas netamente de agua pluvial, y eso es algo bien importante”.
“Aqui mucha gente quiere decir que esto (las descargas) es pluvial, unicamente de lluvia. Pero la realidad de esa infraestructura es una que tiene unos desperfectos y por eso es que nosotros alertamos a la poblacion de que tengan cuidado. Por eso es que grupos tortugueros ven esto como una amenaza para el habitat critico de una especie en peligro de extincion, como es el tinglar”, argumento Torres Barreto.
El Programa del Estuario de la Bahia de San Juan, que es una organizacion sin fines de lucro, muestrea y documenta, desde el 2008, la calidad de agua en 13 cuerpos de agua que componen el estuario, incluida la laguna y playa de Condado.
DRNA minimiza señalamientos
Por su parte, la secretaria de Recursos Naturales y Ambientales, Anais Rodriguez Vega, descarto que las recientes descargas en la playa de Condado sean de otra procedencia no vinculadas a fuentes pluviales.
Asimismo, dijo que pueden reportarse descargas aun cuando no llueve, debido a que, segun explico, el sistema hace que se acumulen las escorrentias de agua de lluvia que descienden desde las montañas.
“No tenemos evidencia de que sean aguas sanitarias. Lo que si te puedo decir es que son descargas pluviales. Eso no es de ahora, eso ha existido por decadas. Lo que sucedio luego del huracan Maria es que el cono que tapaba eso se lo llevo. Pero esas descargas, ese tubo, siempre ha existido en esa area”, arguyo.
Cuestionada sobre si el DRNA esta en cumplimiento con el decreto de consentimiento, respondio que “nos mantenemos en comunicacion con la EPA para dar cumplimiento a cada uno de los acuerdos que hemos llegado con ellos y hacemos el esfuerzo mayor que tenemos en nuestras manos para que asi sea”.
“Nosotros semanalmente producimos la calidad de agua que monitoreamos en cada una de esas areas y casi siempre sale bien”, agrego.
Torres Barreto, por su parte, señalo que si bien muestreos recientes sugieren que los resultados dan una bandera verde (agua apta para bañistas), el programa que dirige no recomienda el contacto con las aguas en dicha playa.
“Tengo que decir que la situacion esta igual de critica, que la conozco desde que estoy gerenciando esta organizacion desde el 2016. No te puedo decir que se puso peor o ha mejorado, sino que sigue la situacion critica; una situacion preocupante. […] No porque se descargue esta mal, el problema es que es lo que esta saliendo (al mar)”, considero.
Sobre si la situacion plantea la necesidad de nuevas disposiciones para garantizar el cumplimiento con la Ley de Aguas Limpias, la jefa de la EPA para Puerto Rico y el Caribe, Carmen Guerrero, sentencio que lo que hace falta es que “se ejecuten las responsabilidades” del decreto de consentimiento.
“Yo creo que aqui la clave es el mantenimiento. Hoy dia tenemos oportunidades historicas de fondo para atender las necesidades de infraestructura de este sistema, tanto para el municipio como para Recursos Naturales. Estamos disponibles para poder dar asistencia tecnica y colaboracion con los fondos que estan disponibles a nivel federal para hacer las mejores necesarias para este sistema”, expreso a preguntas de este medio.
Urgio, ademas, a la poblacion a que reporte cualquier incidente similar como el denunciado en la playa de Condado, a traves del (787) 977-5865 o escribiendo a [email protected].
Las querellas sometidas ante la EPA deben contar con datos precisos de hora, lugar y fecha de los hechos, asi como con videos y fotos, mientras sea posible.