“Es un desafio”: rescatistas luchan contrarreloj para hallar el sumergible desaparecido en el Atlantico : Noticias de
Equipos de rescate en una zona remota del oceano Atlantico trabajaban a contrarreloj este martes para localizar a un sumergible que llevaba a cinco personas en una mision para documentar los restos del Titanic, un emblematico transatlantico que se hundio hace mas de un siglo.
El sumergible de fibra de carbono, llamado Titan y que formaba parte de una mision de OceanGate Expeditions, llevaba un piloto, un reconocido aventurero britanico, dos miembros de una importante familia de empresarios paquistanies y a otro pasajero. Las autoridades reportaron su desaparicion el domingo por la noche unos 435 millas al sur de San Juan, en Terranova, Canada, segun el Centro Conjunto de Coordinacion de Rescate en Halifax, Nueva Escocia.
Cada minuto que pasaba aumentaba el peligro para la tripulacion del Titan. El sumergible tenia oxigeno para 96 horas cuando entro en el agua en torno a las 6 de la mañana del domingo, segun David Concannon, asesor de OceanGate.
“Es una zona remota, y es un desafio llevar a cabo una busqueda en esa zona remota”, comento el contralmirante John Mauger, comandante de la Guardia Costera de Estados Unidos. “Pero estamos poniendo a disposicion todos nuestros activos para asegurarnos de que podamos encontrar la nave y rescatar a las personas a bordo”.
El rompehielos canadiense de investigacion Polar Prince, que servia de barco de apoyo del Titan, habria perdido el contacto con la nave en torno a una hora y 45 minutos despues de que su inmersion. El Polar Prince seguiria haciendo busquedas de superficie durante la noche, y una aeronave de vigilancia Boeing P-8 Poseidon reanudaria las operaciones de busqueda por la mañana, segun indicaron los guardacostas estadounidenses en Twitter. Tambien dos aeronaves Lockheed C-130 Hercules habian sobrevolado la zona.
Datos de satelite de MarineTraffic.com analizados por The Associated Press mostraban al Polar Prince unos 430 millas al sureste de San Juan el martes por la mañana. Tambien se encontraba cerca el Deep Energy, un buque para colocar cables con bandera de Bahamas y que probablemente asistia en la busqueda de superficie.
En un correo electronico enviado a The Associated Press, Concannon dijo que el iba a formar parte de la expedicion, pero no pudo ir. Añadio que las autoridades estan trabajando para llevar lo mas pronto posible al lugar un vehiculo operado por control remoto que puede alcanzar una profundidad de unas 3.7 millas.
Las expediciones de OceanGate al sitio del naufragio del Titanic incluyen a arqueologos y biologos marinos. La compañia tambien lleva a personas que pagan para realizar el viaje. Conocidos como “especialistas de mision”, se turnan para operar equipo de sonar y realizar otras tareas a bordo del sumergible para cinco personas.
La Guardia Costera dijo el lunes que en la nave iba un piloto y cuatro especialistas de mision. Sin embargo, el sitio web de OceanGate sugeria que la quinta persona a bordo podria ser un “experto de contenido” que orienta a los clientes de pago.
OceanGate dijo que su prioridad eran los tripulantes y sus familias.
“Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y empresas de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible”, dijo la compañia en un comunicado.
El empresario britanico Hamish Harding, residente en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, era uno de los especialistas de mision, segun Action Aviation, una compañia de la que Harding es presidente. El director de la empresa, Mark Butler, dijo a la AP que la tripulacion partio el viernes.
“Aun hay mucho tiempo para facilitar una mision de rescate, hay equipo a bordo para sobrevivir en este tipo de casos”, indico Butler. “Tenemos esperanza y rezamos para que regrese sano y salvo”.
Harding es un multimillonario y aventurero que posee tres records Guinness, incluyendo el de mayor tiempo en una nave tripulada en el oceano profundo. En marzo de 2021, el y el explorador oceanico Victor Vescovo se sumergieron hasta lo mas profundo de la Fosa de las Marianas. En junio de 2022 viajo al espacio a bordo del cohete New Shepard de la compañia Blue Origin.
Tambien viajaban a bordo dos ciudadanos paquistanies, Shahzada Dawood y su hijo Suleman, segun un comunicado de la familia enviado a AP. Los Dawood pertenecen a una de las familias mas conocidas de Pakistan. La firma del mismo nombre tiene inversiones en todo el pais en agricultura, industria y el sector de salud.
Shahzada Dawood tambien esta en la junta de administradores del Instituto SETI, un proyecto con base en California que busca indicios de inteligencia extraterrestre.
La expedicion era el tercer viaje anual de OceanGate para documentar el deterioro del emblematico trasatlantico, el cual choco contra un iceberg y se hundio en 1912, matando a unos 700 de los aproximadamente 2,200 pasajeros y miembros de la tripulacion. Desde su descubrimiento en 1985, los restos han ido sucumbiendo lentamente a las bacterias que devoran el metal, y algunos han predicho que el barco podria desaparecer en cuestion de decadas a medida que se abren agujeros en el casco y se desintegran algunas secciones.
El primer grupo de turistas pago en 2021 entre 100,000 y 150,000 dolares cada uno por realizar la expedicion. El sitio web de OceanGate describia una “cuota de apoyo de mision” de 250,000 dolares por persona en la expedicion de 2023.
A diferencia de los submarinos, que parten y regresan a puerto por sus propios medios, los sumergibles necesitan un buque que los lance y recupere. OceanGate contrato al buque canadiense Polar Prince, un rompehielos de tamaño medio que antes era operado por la Guardia Costera de Canada, para transportar a decenas de personas y la embarcacion sumergible hasta el lugar del naufragio en el norte del Atlantico. El sumergible haria multiples inmersiones en una sola expedicion.
Alistair Greig, profesor de ingenieria marina en el University College London, dijo que los sumergibles suelen tener un lastre “que pueden liberar en caso de emergencia para llevarles a la superficie utilizando la flotabilidad”.
“Si hubo un fallo de energia y/o comunicaciones, podria haber ocurrido esto, y entonces el sumergible estaria flotando en la superficie esperando a que lo encuentren”, dijo Greig.
Otra posibilidad es una fuga en el casco, una perspectiva peor, señalo.
“Si ha caido al lecho marino y no puede volver a subir por sus propios medios, las opciones son muy limitadas”, dijo Greig. “Aunque el sumergible aun podria estar intacto, si esta mas alla de la plataforma continental, hay muy pocas embarcaciones que puedan llegar tan al fondo, y desde luego buzos no”.
Incluso si pudieran llegar tan al fondo, el experto dudaba de que pudieran acoplarse a la escotilla del sumergible de OceanGate.