Gigantes tecnologicos aterrizan en regiones pobres con sed de recursos y falsas promesas de trabajo – Pitirre

El guion rara vez cambia. Una gran empresa tecnologica llega a la ciudad con mucho dinero y presenta sus planes para un enorme campus de centros de datos que consumira muchisimos recursos. El gobierno extiende la alfombra roja, confiando en la promesa de crecimiento economico, avances tecnologicos y un lugar privilegiado en el mapa mundial de centros de datos. Para las comunidades locales, si bien el empleo suele presentarse como uno de los principales beneficios de tener una instalacion de hiperescala como vecina, no siempre se materializa.

Cuando Sirlei Souza, de 62 años, se entero de que se iba a construir un centro de datos en Eldorado do Sul, en Brasil, prometiendo puestos de trabajo, se mostro optimista. La empresa brasileña Scala Data Centers habia anunciado la construccion de AI City, considerado el centro de datos mas grande de Latinoamerica, a tan solo cuatro kilometros de su pueblo. Scala Data Centers tiene su sede en Brasil y fue fundada por DigitalBridge, una firma estadounidense de inversion global en infraestructura digital.

Los habitantes de Eldorado aun luchan por recuperarse de las devastadoras inundaciones que azotaron la region en 2024, las cuales dañaron sus cultivos, ahogaron el ganado y destruyeron el 81% de las viviendas y los negocios locales. El municipio fue uno de los mas afectados de la region. «La gente estaba muy contenta con la noticia del centro de datos porque muchos de ellos necesitaban abandonar la region para trabajar en otros lugares», declara Souza, lider comunitaria en el municipio de Guaiba.

Los residentes tambien esperaban que el proyecto aportara nueva infraestructura al territorio, mejorara sus carreteras deterioradas y trajera transporte publico a la zona. Sin embargo, las dudas se apoderaron de los residentes cuando empezaron a leer articulos periodisticos sobre el posible impacto de los centros de datos, como el uso intensivo de recursos hidricos y energeticos. Se dieron cuenta de que practicamente no sabian nada sobre el proyecto. «Estamos intentando obtener mas informacion», comenta la lider comunitaria. «Pero la empresa no se ha puesto en contacto con nosotros».

Mientras tanto, Raquel do Reis Roman, de 45 años, esta preocupada de que la promesa de empleo sea solo una «ilusion» y no llegue a quienes lo necesitan. «Los puestos de trabajo que requieren mayor cualificacion iran a parar a gente de fuera, porque la mayor parte de la poblacion local no tiene las cualificaciones necesarias.»

Sobrevivir a las inundaciones

En la ciudad, Marginato Matos, de 59 años, sociologo y uno de los coordinadores de la campaña de emancipacion de Eldorado do Sul a finales de la decada de 1980 —cuando buscaba la independencia del municipio de Guaiba—, expresa que incluso los trabajos mas basicos serian bienvenidos. «La situacion social en la ciudad es muy grave. No creo que la ciudad se recupere [de las inundaciones] en menos de diez años», afirma. «Los albañiles no tienen trabajo, ni tampoco las empleadas domesticas. Si se les da una oportunidad, podria ser un paso positivo en la recuperacion».

Scala Data Centers anuncio que la primera fase de construccion generaria mas de 3.000 empleos directos e indirectos e impulsaria sectores como la energia, la construccion y las telecomunicaciones. La compañia se ha comprometido a priorizar la mano de obra y los proveedores locales, apoyar el desarrollo de la region e invitar a empresas de su cadena de suministro a establecerse en ella. No obstante, Scala no proporciono mas detalles sobre la naturaleza ni la duracion de los empleos. En su lugar, se limito a afirmar que, una vez en funcionamiento, su centro de datos no afectaria a los recursos energeticos e hidricos locales.

El Gobierno local tampoco respondio a las preguntas sobre los empleos prometidos en el centro de datos. La alcaldesa de Eldorado do Sul, Juliana Carvalho, y su equipo han estado trabajando para ayudar a la ciudad a recuperarse de las inundaciones y consideraron que el proyecto AI City contribuiria a la reconstruccion de la ciudad. «Tanto desde el punto de vista de recuperar la confianza… como en terminos de inversion. De hecho, supondra un cambio de paradigma«, aseguro el pasado mes de abril. No respondio a las ultimas solicitudes de declaraciones.

Cuando los empleos generados no son suficientes

En la India, por su parte, se necesita una inversion media de 770.000 dolares para crear un solo puesto de trabajo en un centro de datos, segun un analisis de los registros de decenas de centros de datos. Este analisis se ha basado en la recopilacion y revision de 140 documentos gubernamentales relacionados con 67 proyectos de centros de datos que solicitaban autorizaciones ambientales entre 2021 y 2025. De ellos, 46 proyectos incluian detalles sobre inversiones y empleos.

Los centros de datos en toda la India generan pocos empleos en relacion con la inversion realizada, segun revela el analisis. Sin embargo, requieren enormes cantidades de energia, agua y territorio, lo que supone una gran presion para el medio ambiente y las comunidades que ya viven en situacion de vulnerabilidad.

Entre las empresas analizadas, los centros de datos de Amazon crearon la menor cantidad de empleos en relacion con la inversion realizada. Amazon tiene previsto construir seis centros de datos cerca de Hyderabad y Mumbai. En conjunto, estos centros ocupan 118 hectareas . La compañia de Jeff Bezos planea invertir 3.900 millones de dolares en estos proyectos. Sin embargo, solo generaran alrededor de 929 empleos, aproximadamente un puesto de trabajo por cada 4,2 millones de dolares invertidos.

En comparacion con otras empresas, los centros de datos de Amazon tambien generaron la menor cantidad de empleos por unidad de terreno y por unidad de potencia informatica generada. Los representantes de la firma no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. «La IA ya esta reemplazando a personas en puestos de trabajo en todos los sectores», afirma Nityanand Jayaraman, investigador y activista de Chennai, en la India. «Ahora, los centros de datos, que generan muy pocos empleos, compiten directamente por los recursos humanos».